Selbst der Titel dieses Beitrags hat einen Euphemismus, "eldercare", wenn es darum geht, sich um schwache, alte Menschen zu kümmern. Wir beginnen also mit einer Meta-Beobachtung.
Als ich mein Buch " Nasty, Bruntish, and Long" über mein Berufsleben mit alten Menschen in Pflegeheimen schrieb, machte ich deutlich, wie die Kunst der Euphemismen ihre Fassaden unterstützt.
Ich wählte einen zufälligen Zustand, Minnesota, um einen Punkt über die Benennung zu veranschaulichen. Zunächst bemerken Sie, dass Pflegeheime nicht als Pflegeheime bezeichnet werden. In Minnesota gibt es das Bethany Good Samaritan Village, die Golden Living Community, Whispering Pines und Marshall Manor: Namen, die sich leicht auf wohlhabende Gated Communities anwenden lassen. Gelegentlich sind sie Gesundheitszentren, wie im Richfield Health Center. Es gibt die ein oder andere Einrichtung, die sich selbst als Pflegeheim bezeichnen wird, aber sie sorgt mit einem Namen wie Pleasant Manor Nursing Home dafür, dass die Stimmung aufhört. Das erinnert mich an Century Village, die Altersheimsiedlung, in der mein Vater lebte, bevor er in schwere Demenz ablief. Von den Straßen- und Wohnblocknamen wüssten Sie nie, dass es sich um eine Gemeinde handelt, die überwiegend jüdisch ist und eine Spur Italiener hat. Mein Vater lebte in Sheffield. In der Nähe gibt es Elgin, Northampton, Devon und Kent. Ein verwirrter Jude oder Italiener – der größte Teil der Einwohner von Century Village – könnte glauben, sie könnten übers Wochenende ins Lake Country oder nach Cottswold wandern.
Ich frage mich oft, warum sie sich mit den kosmetischen Fassaden und den Euphemismen beschäftigen, wenn sie alle gleich unter der Haut sind. Alle Rennen auf den Grund, um die Regierung zu erfüllen, gaben den Mindeststandard vor.
Die Euphemismen gehen über die Benennung der Institutionen hinaus. Sie reichen bis in die Kultur hinein.
In Pflegeheimen herrscht Schweigen über den Tod. Es ist die übersehene, uneingeladene 13. Fee, die dich zur Ewigkeit verdammt. Aber das ist kein Märchen; Es gibt keine gute Fee, die ein Koma anstelle des Todes auslöst, und kein Prinz, der dich mit einem Kuss belebt.
Niemand stirbt in einem Pflegeheim. Das euphemistische Leitmotiv für alle Dinge der Altenpflege erstreckt sich bis zum letzten Kapitel. Kürzlich ging ich in ein Pflegeheim mit einer Empfehlung, Joyce Bellanino zu sehen. Ich kann Bellanino nicht finden.
"Wo ist die Bellanino-Karte?", Frage ich eine der Schwestern.
"Oh, sie ist vergangen."
"Bestanden", "abgelaufen", "weg" sind die üblichen Euphemismen. Wir sind zu weltlich, um zu sagen, dass Joyce Bellanino zu ihrer Belohnung gegangen ist, und wir sind nicht flip oder hart gekocht genug, um zu sagen, dass sie den Eimer getreten hat oder ein Dreckschläfchen oder den großen Schlaf hat. Wir halten es angenehm und harmlos.
Es gibt wenig Erinnerung. Einige Häuser haben eine Party für jeden Geburtstag Jungen und Mädchen, aber ich habe noch nie einen Gedenkgottesdienst für die abgelaufene und abgelaufene gesehen. Neulich sah ich einen kleinen Nachruf: eine bezahlte Liste – für eine Frau, die ich ein paar Mal getroffen hatte. Jemand hatte es am schwarzen Brett hinter der Pflegestation angebracht. Mein Erinnerungsakt war, es zu lesen. Mutter von vier. In der Produktionslinie von Pratt and Whitney seit 25 Jahren. Von ihrem Ehemann verstorben. Wake morgen Nacht. Beerdigung Freitag. Und so geht sie in die Geschichte ein. Ich bin mir sicher, dass der Obit beim nächsten Mal verschwunden sein wird. Auf dem Tresen wird ihre Karte dekonstruiert, neben ihren Innereien sitzt ein leerer Ordner: ein dicker Papierstapel auf dem Weg zu seiner eigenen Beerdigung im Archivraum. Nächste Woche wird der Ordner wiedergeboren und füllt Papier für einen neuen Bewohner in meiner kleinen Welt aus Altern, Sterben und Tod.
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Mein Buch, Nasty, Bruntish und Long: Abenteuer in Eldercare (Avery / Penguin, 2009), war ein Finalist für den 2010 Connecticut Book Award. Klicken Sie hier, um das erste Kapitel zu lesen. Es bietet eine einzigartige Insider-Perspektive auf das Altern in Amerika. Es ist ein Bericht über meine Arbeit als Psychologe in Pflegeheimen, die Geschichte der Fürsorge für meine gebrechlichen, alten Eltern – alles begleitet von Gedanken über meine eigene Sterblichkeit. Thomas Lynch, der Autor von The Undertaking , nennt es "Ein Buch für politische Entscheidungsträger, Betreuer, die halt und lahm, die Aufrechten und Nötigsten: Jeder, der jemals alt werden will."
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