Emotionale Unterstützung von Tieren: Das Dilemma des Therapeuten

Quelle: Found Animal Foundation / Flickr

Vor ein paar Wochen sah ich eine Frau versuchen, ihren kleinen Terrier in ein Flugzeug zu schmuggeln. Meine Frau und ich standen am Ende der Linie der Passagiere, die einen Flug der United Airlines aus Newark besteigen. Ich achtete nicht viel auf die Frau vor mir, bis ich hörte, dass der Torwärter sagte: "Hey, ist da ein Hund in der Tasche?" Die Frau sagte: "Oh, sie ist meine emotionale Unterstützung Tier." Der Torwart sagte "Ich glaube nicht, dass für diesen Flug Tiere mit emotionaler Unterstützung zugelassen sind. Bitte zeigen Sie mir den Brief Ihres Arztes. "Dann bemerkte ich einen kleinen Emotionalen Stützhund, der an ihrer Tasche angebracht war. Es war ein Haustier-Reise-Träger, der als Geldbeutel verkleidet war.

Die Frau zog ein legal aussehendes Stück Papier hervor, das ich von einer der vielen Online-Firmen kannte, die gefälschte Zertifikate für Service- und Begleittiere verkauften. Diese Dokumente sind ein Betrug. In den Vereinigten Staaten gibt es kein staatlich anerkanntes Zertifizierungsverfahren für Tiere mit emotionaler Unterstützung.

Der Pförtner kaufte die gefälschten Papiere nicht. Sie teilte der Frau mit, dass gemäß der United Airlines-Richtlinie (hier) Reisende, die kostenlose Flugreisen für Tiere mit emotionaler Unterstützung beantragen, einen Brief von einem Psychiater vorlegen müssen, der bestätigt, dass sie das Tier brauchen, um eine anerkannte psychische Störung zu lindern. Außerdem musste sie die Fluggesellschaft 48 Stunden vor dem Flug benachrichtigen.

Der Torwärter war hartnäckig. "Ich werde Ihren Brief sehen müssen, bevor Sie ins Flugzeug steigen können", sagte sie. Die Frau mit dem gefälschten Support-Hund wimmerte: »Aber die United-Airlines-Gate-Person in San Francisco sagte, ich hätte keine Schwierigkeiten, meinen Hund auf diesem Flug zu bekommen.« Die Lage wurde angespannt. Offensichtlich wusste die Torwärterin, dass sie gespielt wurde, aber sie war in einer schwierigen Situation. Technisch sollte sie den Regeln folgen und die Frau und ihren Hund nicht im Flugzeug lassen. Es wäre jedoch nicht gut für das Image der Airline, wenn man sich um einen niedlichen kleinen Assistenzhund kümmert. Und das Flugzeug war bereit zum Abheben. Trotzdem hatte ich gehofft, dass der Torwärter sich behaupten würde und sich weigerte, die Frau und ihren Hund in das Flugzeug steigen zu lassen.

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Quelle: Foto von Hal Herzog

Das ist nicht passiert. Die Torwächterin verdrehte die Augen und sagte der Frau, sie solle mit ihrem Hund ins Flugzeug gehen. Aber sie warnte: "Jetzt kennst du die Regeln. Mach das nie wieder. "Klar.

Ich hatte das Gefühl, dass der Torwärter schon viele Male diese Routine durchgemacht hatte – so wie die Frau mit dem falschen Unterstützungshund. Hier ist ein Bild von der Frau und ihrem Hund. Ich schnappte es mit meinem Handy an der Gepäckausgabe, nachdem das Flugzeug gelandet war. Ich gehe davon aus, dass sich dieses Szenario jeden Tag in amerikanischen Flughäfen abspielen wird.

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Wenn Sie denken, dass Sie eine zunehmende Anzahl von Tieren sehen, die "Service-Hunde", "Therapiehunde" oder "Emotional-Support-Tiere" tragen, haben Sie recht. Forscher von der Universität von Kalifornien in Davis untersuchten kürzlich Änderungen in den Arten der Hilfshunde, die durch Tierkontrollanlagen in Kalifornien zwischen 2000 und 2002 und ein Jahrzehnt später, von 2010 bis 2012 registriert werden.

Quelle: Grafik von Hal Herzog

Sie fanden heraus, dass die Anzahl der für psychiatrische Dienste und emotionale Unterstützung verwendeten Tiere sich verzehnfacht hatte, viel schneller als medizinische oder mobilitätsunterstützte Assistenzhunde (hier).

Die Bundesgesetze, die den rechtlichen Status von "emotional unterstützenden Tieren" regeln, sind besonders looy-goosey. Im Gegensatz zu einem "Service-Hund" kann ein Tier mit emotionaler Unterstützung ein Mitglied jeder Spezies sein, muss nicht trainiert werden, irgendetwas zu tun, und kann Ihr persönliches Haustier sein. Aber wenn Sie möchten, dass Ihr Papagei oder Pudel offiziell als emotionales Stütztier anerkannt wird, so dass Sie eine kostenlose Flugreise oder den Zugang zu Nicht-Haustieren bekommen können, müssen Sie wegen einer psychischen Störung behandelt werden. Und Sie müssen einen Brief von einem Arzt oder lizenzierten Psychiater erhalten, der bestätigt, dass das Tier für Ihre psychische Gesundheit oder Behandlung für Ihre psychiatrische Erkrankung notwendig ist.

Es gibt mehrere Möglichkeiten, wie Sie einen dieser Buchstaben erhalten können. Der falsche Weg ist, es von einem gefälschten Outfit wie CertaPet zu kaufen. Ich nahm ihre kostenlose erste Vorführung, die aus ungefähr 10 Fragen bestand. Die gute Nachricht ist, dass ich darüber informiert wurde, dass ich ein ausgezeichneter Kandidat bin, um meine Katze Tilly als mein emotionales Stütztier zertifizieren zu lassen. Die schlechte Nachricht war, dass ich 159 Dollar für den Brief bezahlen müsste.

Der richtige Weg ist dagegen, einen emotionalen Tierbrief von dem behandelnden Arzt oder Therapeuten zu erhalten. Ein kürzlich erschienener Artikel in der Fachzeitschrift Professional Psychology: Research and Practice legt jedoch nahe, dass Therapeuten, die für ihre Patienten emotionale Tierbriefe liefern, trübe ethische Gewässer betreten. Der Hauptautor des Artikels war der Psychologe Jeffrey Younggren der Universität von Missouri, der frühere Vorsitzende des Ethikkomitees der American Psychological Association.

Das Dilemma des Therapeuten

Psychotherapeuten werden zunehmend von ihren Klienten nach Briefen gefragt, die ihren Haustieren den Zugang zu Flugreisen und Nicht-Haustieren ermöglichen. Younggren und seine Kollegen argumentieren, dass diese Anfragen ethische Probleme für Fachleute im Bereich der psychischen Gesundheit darstellen. Emotionale Begleittiere sollen Teil eines Behandlungsprogramms sein. Die Autoren behaupten jedoch, dass der therapeutische Nutzen dieser Tiere unklar ist. Trotz medialer Schlagzeilen, die die heilenden Kräfte von Delfinen, Hunden, Pferden und Meerschweinchen preisen, gibt es kaum Anzeichen für die langfristige Wirksamkeit emotionaler Unterstützung bei der Behandlung von psychischen Problemen. Tatsächlich ist es möglich, dass sie manchmal eine aktivierende Funktion haben, die tatsächlich die psychologischen Probleme eines Individuums verlängert.

Die Autoren argumentieren auch, dass Anfragen nach Emotion, die Tierbriefe unterstützen, einen Interessenkonflikt zwischen Therapeut und Patient darstellen. Younggren und seine Kollegen glauben, dass die Aufgabe, einen Brief zu schreiben, der das Haustier eines Patienten für ein Jahr Freiflug berechtigt, eine administrative Entscheidung erfordert, die den therapeutischen Prozess tatsächlich stören kann.

Meine Freundin Helen ist Psychotherapeutin, die auf diese Probleme gestoßen ist. Eine ihrer Kunden war eine 40-köpfige Führungskraft, die häufig als Teil ihres Jobs reiste. Die Frau hatte kürzlich einen kleinen Hund gekauft und Helen um einen emotionalen Tierbrief gebeten, damit ihr Hund sie auf Geschäftsreisen begleiten konnte. Da ihre Klientin unter Angstzuständen litt, untersuchte Helen die rechtlichen Kriterien für Tiere mit emotionaler Unterstützung und den Nachweis, dass die Anwesenheit eines Hundes den therapeutischen Prozess erleichtern würde. Nach Prüfung der Bundesrichtlinien war Helen nicht davon überzeugt, dass die Mitnahme des Hundes auf Geschäftsreisen ein legitimer Aspekt des Behandlungsplans ihres Klienten war. Also sagte sie der Frau, dass sie den Brief nicht liefern könne. Der Kunde war mit der Entscheidung ziemlich unzufrieden. Und Helen fühlte, dass sie in eine schwierige Situation geraten war, die zu ernsthaften Konflikten mit ihrer Patientin und möglicherweise zum Abbruch der Therapie hätte führen können.

Um diese Art von Interessenkonflikten zwischen Therapeuten und ihren Klienten zu vermeiden, schlägt Younggren vor, dass Ärzte sich weigern, irgendwelche emotionalen Unterstützungsschreiben für Personen unter ihrer direkten Betreuung zu schreiben. Vielmehr hält er die Bestimmung des Bedürfnisses nach einem emotionalen Stütztier aufrecht, das von einem neutralen Dritten – einem anderen ausgebildeten Kliniker, der nicht an der Behandlung des Patienten beteiligt ist – gemacht werden sollte.

In der realen Welt werden Dinge komplizierter

Das klingt nach einem guten Ratschlag. Aber wie von einem anderen von Helens Kunden illustriert, müssen Sie manchmal Ausnahmen machen. Bei dieser Klientin handelte es sich um eine Frau, die sich um Aufnahme in staatlich subventionierte Wohnungen bewirbt. Sie war arm und hatte häufige epileptische Anfälle. Sie lebte mit ihrem schwerbehinderten Sohn, sie war depressiv und sie fühlte sich schrecklich isoliert. Und ihre beste Freundin war ein Hund. Während die Wohnung keine Haustiere hatte, sagte der Manager, dass er eine Ausnahme machen könnte, wenn ihre Therapeutin einen Brief schreiben würde, der sagt, dass ihr Hund ein emotionales Stütztier ist. Diesmal schrieb Helen den Brief.

Ich war verwirrt.

"Helen", fragte ich, "Warum hast du den Brief für diese Frau geschrieben, aber nicht für den Geschäftsmann, den du aus Angst behandelst?"

Ihre Antwort war einfach. "Den Brief zu schreiben war genau das Richtige. Ihr Hund war ihre einzige Verbindung zur Welt. Sie hatte keinen anderen Grund zu leben. "

Klingt richtig für mich.

Postscriptum: Trotz des Konflikts um den emotionalen Unterstützungsbrief setzte die Unternehmensleiterin ihre Therapiesitzungen mit Helen fort. Helen brachte ihr eine Reihe von Verhaltenstechniken bei, darunter Entspannungstraining und Atemübungen, mit denen sie Flugangst überwinden konnte. Und die Frau war letztlich froh, dass sie ihren Hund nicht jedes Mal zur emotionalen Unterstützung mitnehmen musste, wenn sie in ein Flugzeug stieg.

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Hal Herzog ist emeritierter Professor für Psychologie an der Western Carolina University und Autor von Some We Love, Some We Hate, Some We Eat: Warum es so schwer ist, direkt über Tiere zu denken.

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