Verglichen mit den meisten anderen Gesellschaften in der Gesellschaft, befürworten und befolgen Ärzte höhere ethische Standards. (Um es zu veranschaulichen, hier sind ethische Codes von der AMA und der World Medical Association.) Hohe Standards gelten auch für Fachleute in anderen Bereichen, insbesondere Treuhänder wie Rechtsanwälte, Buchhalter, Lehrer und Richter. Aber Standards der medizinischen Ethik können zu den strengsten gehören. Wir setzen das Wohlergehen der Patienten an die erste Stelle, und alles, was dieses Hauptziel beeinträchtigt, insbesondere persönlicher Gewinn, wird als Interessenkonflikt (COI) betrachtet. Zum Beispiel ist es legitim, als Arzt Geld zu verdienen, dh seinen Lebensunterhalt zu bestreiten, aber in keiner Weise, die dem Wohlergehen der Patienten schadet. Dies sind jedoch keine Schwarz-Weiß-Unterscheidungen, und Kontroversen um Strichzeichnungen sind zahlreich. Unnötige Behandlung, nur um Einkommen zu steigern, ist immer unethisch. Aber wie ist es, wenn man seine Praxis lukrativ oder anderweitig angenehm einschränkt: Orthopädische Chirurgen, die in Skistädten praktizieren, plastische Chirurgen, die nur kosmetische Chirurgie machen? Was ist mit der Auswahl einer lukrativeren Spezialität? Akzeptieren nur bestimmte Arten von Versicherungen oder gar keine? Aufladen für verpasste oder verspätete Sitzungen? Ohne zu versuchen, eines dieser Beispiele hier zu lösen, ist es bemerkenswert, wie viel Besorgnis und Tinte darüber verbreitet wird, wie Ärzte praktizieren. Um der Kontroverse zu entgehen, müssten wir ein Armutsgelübde ablegen und unsere Dienste kostenlos anbieten.
Im Gegensatz dazu teilen viele andere Unternehmen, die die Gesundheit beeinflussen, nicht die Ethik des Arztes. Die genaue Strichzeichnung trifft einfach nicht zu. Getränke-Unternehmen pardle Diabetes zusammen mit Erfrischung, ergänzt mit zweifelhaften gesundheitsbezogene Angaben geschmückt. Snack-Food kann ungesund sein. Hersteller und Händler von Sportgeräten müssen ihre Kunden nicht auf geeignetere Produkte von Wettbewerbern verweisen. Man kann sogar argumentieren, dass neue Autos, ganz zu schweigen von Videospielen, Filmen und vielen anderen Produkten, Menschen davon abhalten, Sport zu treiben. "Patientenwohlfahrt" ist für die meisten Firmen einfach keine Priorität – sie haben es nicht mit Patienten zu tun. Es gibt keinen allgemeinen Kodex für Geschäftsethik, der die Gesundheit zum Hauptziel macht. So tritt im Extremfall die Regierung – wir das Volk – ein, indem sie beispielsweise Tabak- und Alkoholwerbung einschränken oder Fleisch untersuchen. Das ist einer der Gründe, warum wir die Regierung haben: Prioritäten setzen, einschließlich ethischer Prioritäten, die ein unregierter freier Markt nicht haben kann oder will.
Einige Firmen befassen sich explizit mit Patienten und teilen dennoch nicht die ethischen Standards des Arztes. Versicherungsunternehmen führen Wohlfühlanzeigen, die ihr Kosteneinsparungs-Mandat verdecken. Medizinische Unternehmen ziehen Kunden oder Abonnenten an, die "gedeckte Leben" sind, im Gegensatz zu einzelnen Patienten. Pharmazeutische Unternehmen locken die Öffentlichkeit mit allen irrationalen Tricks, um andere Produkte zu verkaufen, und dann wenden Sie sich an "fragen Sie Ihren Arzt", um sich von jeglicher medizinischer Verantwortung zu befreien. Pharmacy Benefit Manager (PBMs) können die Verschreibung eines Arztes vollständig auf der Grundlage der Kosten und ohne medizinische Verantwortung ablehnen. Dies sind alles große "Interessenkonflikte" aus ärztlicher Sicht. Aber COI gilt nicht für Unternehmen mit weniger strenger Berufsethik, in denen das primäre Ziel Profit ist, nicht Gesundheit.
Das erschwert unsere Belastung. Meistens ist es nicht Sache der Pharmafirmen, zu vermeiden, Ärzte mit ihren Werbemaßnahmen zu belästigen. Es ist an uns. Darüber hinaus liegt es an uns, ungesunden Voreingenommenheiten in der Öffentlichkeit entgegenzuwirken, wie die Bereitschaft, ein Antipsychotikum mit erheblichen Nebenwirkungen zur Behandlung von Routine-Depressionen einzusetzen. Ebenso, solange Versicherer und PBMs Konzerne sind, wird niemand sie durch moralische Überzeugungen oder ethische Codes zwingen, ihre wirtschaftlichen Interessen zu vernachlässigen. Es ist kein Konflikt für ein Unternehmen, die Rendite für seine Aktionäre zu maximieren; Es ist der Hauptgrund, dass sie existieren. In der Tat könnte zu viel Sorge um das Wohlergehen der Patienten kritisiert werden, z. B. auf einer Aktionärsversammlung, als eine COI, die dieses Hauptziel behindert.
Ärzte werden an Standards gehalten, die in praktisch jedem anderen Geschäft absurd wären. In der Vergangenheit haben uns diese höheren ethischen Standards einen besonderen Status in der Gesellschaft und das Vertrauen unserer Patienten eingebracht. Die Aushöhlung dieses besonderen Status und des Vertrauens der Patienten ist sowohl Ursache als auch Auswirkung eines Gesundheitsfürsorgeumfelds mit niedrigeren, geschäftsmäßigeren, ethischen Standards. Die beschleunigte Korporatisierung der amerikanischen Medizin ersetzt die traditionelle medizinische Ethik durch den losen Standard der Geschäftsethik. MD-Entscheidungen werden jetzt von MBAs abgelehnt. Infolgedessen können Patienten uns als austauschbare Techniker in einer Unternehmensinfrastruktur sehen und die Vorteile eines persönlichen Arztes verlieren. Parallel dazu neigen Ärzte, die von ihren Patienten und Arbeitgebern als bloße Rädchen im Rad eines großen Systems angesehen werden, eher dazu, ihre eigenen hohen ethischen Standards zu lockern. Ich fürchte für unseren Beruf und die Öffentlichkeit, wie dieser Teufelskreis weitergeht.
Während wir Ärzte damit beschäftigt sind, unsere Ethik zu bewahren und auf COI zu achten, arbeiten andere "Stakeholder" im Gesundheitswesen unter weniger ethischen Einschränkungen und profitieren von höheren Gewinnen, oft direkt auf unsere Kosten. Es kann ärgerlich sein, aber Ärzte haben keine einheitliche Stimme, um uns und unsere Arbeit zu verteidigen. Vorgeschlagene Lösungen sind unentrinnbar politisch und polarisieren uns entlang tief gespaltener politischer Linien, links oder rechts. Letztendlich sind jedoch die traditionelle medizinische Ethik und das Gemeinwohl auf der gleichen Seite. Es gibt Ärzte, die einzelnen Patienten helfen – und wir werden alle irgendwann individuelle Patienten sein. Die bevorstehende Herausforderung besteht darin, ob wir unsere internen Kämpfe lange genug beiseite schieben können, um uns, unsere Familien und unsere Nachbarn zu retten.
Teaserbild mit freundlicher Genehmigung von Stuart Miles auf FreeDigitalPhotos.net
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