Endaltersverteilung

Ich verlasse mich manchmal im Unterricht. Wie einige Schüler wird das Klassenzimmer zu meiner eigenen kleinen Fantasiewelt. Außer im Gegensatz zu meinen Schülern unterrichte ich die Klasse.

Letzte Woche habe ich darüber diskutiert, wie pere-istisch unsere Gesellschaft ist. Wir neigen dazu, nur mit Menschen unseres Alters zu mischen. Während ich Vorträge hielt, versuchte ich mich an das letzte Mal zu erinnern, als ich ein Baby in meinen Armen hielt, und vor 110 Schülern wurde mir klar, dass es vor mehr als zwei Jahren gewesen sein musste. Ich scherzte, dass ich viel mehr ältere Menschen sehe, weil das mein Job ist. Aber es sei denn, Sie leben in einer Großfamilie und die meisten Studenten in den Vereinigten Staaten nicht, dann ist es unwahrscheinlich, dass sie konsistent mit Kindern oder älteren Erwachsenen interagieren. Wenn ich mich nicht mit älteren Erwachsenen beschäftige, entwickeln meine Schüler wahrscheinlich negative alegene Stereotypen

Quelle: Ivano Di Meglio / Flickr Commons

Im Jahr 1992 haben Joann Montepare und ihre Kollegen untersucht, wie College-Studenten mit ihren Großeltern und Eltern telefonierten. Sie fanden heraus, dass College-Studenten mit ihren Großeltern eine höhere Tonlage hatten und eine eher weibliche, weibliche Stimme benutzten, während sie gleichzeitig ehrerbietiger und sympathischer waren. Anders als die Art der Rede mit ihren Eltern ausgetauscht. Und diese differenzierende Behandlung beginnt viel früher als das College.

Kinder neigen dazu, frühzeitig eine negative Sicht auf ältere Erwachsene zu entwickeln. Negative Ansichten von älteren Erwachsenen scheinen für junge Leute natürlich zu sein. Zum Beispiel haben Charles Perdue und Michael Gurtman 1990 Kinder gebeten, sich an Merkmale zu erinnern, nachdem sie der Person vorgestellt wurden, an die sie sich die Merkmale erinnern. Sie könnten sich an negativere Merkmale erinnern, wenn ihre Referenz eine "alte" Person und positivere Eigenschaften über eine "junge" Person waren. Kinder haben bereits bevorzugte Erinnerungen. Sie erinnern sich und erinnern sich an negative Merkmale, weil sie bereits mit älteren Erwachsenen assoziiert sind. Die Autoren argumentieren, dass diese Altersvorurteile automatisch, unbeabsichtigt und unbewusst sind. Es scheint, dass eine solche Diskriminierung allgegenwärtig ist und zu einem negativen Verhalten gegenüber älteren Erwachsenen führt.

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1986 beobachteten Leora Isaacs und David Bearison bei der Beobachtung des Verhaltens von Kindern im Umgang mit älteren Menschen, dass Kinder sehr diskriminierend waren. Wenn einer von zwei Studienhelfern konfrontiert wurde – einer war viel älter, aber beide ähnlich gekleidet und professionell – saßen die Kinder weiter weg, wenn sie mit dem älteren Helfer weniger Augenkontakt hatten, weniger sprachen und weniger Konversation einleiteten und um weniger Hilfe baten. Kinder haben bereits gelernt, ältere Erwachsene auf Distanz zu halten.

Könnte eine engere Interaktion diese Stereotypen beseitigen?

Eine Möglichkeit, mit diesen negativen Stereotypen umzugehen, besteht darin, eine engere Verbindung mit älteren Erwachsenen zu entwickeln. Aber die Ergebnisse waren zunächst überraschend. Carol Seefldt von der University of Maryland fand 1987 heraus, dass 4- und 5-jährige Kinder, die einmal in der Woche ein Jahr lang kranke Älteste in einem Pflegeheim besucht hatten, gegenüber älteren Erwachsenen eine negativere Einstellung hatten als eine ähnliche Gruppe ohne diese Kontakt. Die Mitarbeiter der Tages- und Pflegeheime berichteten jedoch positive und lang anhaltende Vorteile sowohl für die Kinder als auch für die Älteren.

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Ich erinnere mich an meine Kinder, die von der Montessori-Schule nach Hause kamen, stolz, mir zu erzählen, dass sie ein Altersheim mit "alten Leuten" besuchten. Ich wusste, dass dies mein Interesse war und sie wusste, dass ich an dem, was sie gelernt hatten, interessiert war. Stinkend und schrecklich war ihre Antwort. Aber dann hätte es mich im Nachhinein nicht überrascht. Wenn meine Erfahrung mit älteren Erwachsenen ausschließlich auf einem Pflegeheim basiert, hätte ich eine ähnlich negative Sicht auf das Altern.

Das erklärt, warum die Hinweise darauf, dass der intergenerationale Kontakt die Einstellungen der Kinder beeinflusst, gemischt sind. Im Jahr 2002 nahmen Molly Middlecamp und Dana Gross 3- bis 5-jährige Kinder entweder in ein generationenübergreifendes Tagesbetreuungsprogramm oder in ein reguläres Tagesbetreuungsprogramm auf. Sie fanden heraus, dass die beiden Gruppen in ihren Einstellungen zu älteren Erwachsenen sehr ähnlich waren. Im Allgemeinen bewerteten Kinder ältere Erwachsene weniger positiv als jüngere Erwachsene, und diese Kinder glaubten, dass ältere Erwachsene an weniger Aktivitäten teilnehmen könnten als Kinder. Die Lektion nach Hause ist, dass nicht alle Vorurteile durch Wissen überwältigt werden können, nur durch entsprechendes Wissen.

Ohne entsprechendes Engagement erhalten wir eine Fülle von Informationen über ältere Erwachsene ausschließlich aus den Medien, insbesondere in der Jugendliteratur. David Peterson und Elizabeth Karnes berichteten, dass ältere Personen in der Belletristik unterentwickelt waren und periphere Auswirkungen auf die Hauptaktion in den überprüften Büchern hatten. Und es gibt Nuancen in der Wahrnehmung, die vom sozioökonomischen Kontext bestimmt werden. Tom Hickey und seine Kollegen fanden bereits 1968 heraus, dass Schüler aus höheren sozioökonomischen Gruppen in der dritten Klasse ältere Personen positiver einschätzen (obwohl sie Einsamkeitsprobleme wahrnehmen), und Kinder aus ärmeren Haushalten nicht mit Einsamkeit, sondern mit Senilität und exzentrischem Verhalten rechnen . Eine soziale Komponente der Art von Stereotypen ist offensichtlich.

Wenn meine Informationen von einer negativen Quelle kommen, ist es unwahrscheinlich, dass meine negativen Ansichten gelindert werden. Meine soziale Klasse oder Kultur könnte diese Stereotypen modifizieren. Durch die Gestaltung einer angemessenen Intervention, bei der junge Menschen auf eine sinnvolle Weise mit älteren Menschen interagieren, können negative Sichtweisen des Alterns durch realistischere Wahrnehmungen ersetzt werden. Dies war die Absicht und der Erfolg eines 2002 von Eileen Schwalbach und Sharon Kiernan initiierten Programms. Das Programm wurde für Viertklässler entwickelt, die fünf Monate lang jede Woche einen älteren "besonderen Freund" in einem Pflegeheim besuchen. Sie wurden vor ihrem Besuch vorbereitet, indem sie einige der Probleme beschrieben, die während ihres Besuchs auftreten könnten. Im Verlauf der Studie waren die Einstellungen der Viertklässler zu ihren "besonderen Freunden" durchweg positiv und ihre Empathie nahm zu.

Milledge Murphey, Jane Myers und Phyllis Drennan haben eine Übersicht über solche effektiven Programme geschrieben. Sie konzentrieren sich besonders auf das bahnbrechende Programm, das 1968 von Esstoya Whitley begonnen wurde. Als Teil ihres schulischen Lehrplans "adoptierten" 6- bis 8-jährige Schüler einen Großelternteil aus den Bewohnern eines nahegelegenen Pflegeheims. Wie erwartet, wurden die Einstellungen der Kinder gegenüber ihren Adoptierten positiver. Was jedoch unerwartet war, war, dass die Kinder ihre adoptierten Großeltern mindestens drei Mal pro Woche für einige Jahre besuchten. Die Kinder haben eine positive Einstellung gegenüber älteren Menschen und eine realistischere Sichtweise des Alterns und entwickelten eine wahre Beziehung zu ihren Adoptierten.

Aber vielleicht war die denkwürdigste Interaktionsstudie ein britisches faktisches Unterhaltungsprogramm aus dem Jahr 2017 – Euphemismus für das Reality-TV in den Vereinigten Staaten – von Channel 4. Obwohl solche intergenerationellen Programme in den Vereinigten Staaten seit mehr als einem halben Jahrhundert durchgeführt wurden, war dies der Fall das erste Mal wurde es von Anfang an im Fernsehen übertragen. Die Teilnehmer der Pflegegruppe kamen aus der Seniorengemeinde St. Monica Trust in Bristol, wo einmal wöchentlich für sechs Wochen eine Gruppe von 4-jährigen Kindergartenkindern auf die sitzende Ruhe des Pflegeheims stürzte und sie mit ambulanter Energie infundierte. Die wöchentliche Fernsehserie aktualisiert die Zuschauer mit lustigen und exzentrischen Interaktionen. Aber am Ende zeigt die Show deutlich, wie die älteren Bewohner ihre kognitive Fähigkeiten, ihre körperlichen Fähigkeiten und ihre psychische Gesundheit während der sechswöchigen Interaktion mit den Kindern verbessern. Im Gegenzug entwickeln die Kinder mehr Empathie für ihre älteren Spielkameraden.

Die Frage bleibt: Wie wurde die Gesellschaft so altersbedingt? Und warum?

Wenn ich in der Klasse auf ein Meer junger Gesichter schaue, merke ich, dass wir in der Schule anfangen und der beste Ort, um zu disaggregieren, sind Schulen. Ivan Illich, der berüchtigte Aktivist aus den 1960er Jahren, hat dieses Thema bereits behandelt. In dem 1971 erschienenen Buch Deschooling Society diskutiert Illich Möglichkeiten, die Schranken für Bildung zu beseitigen und Bildung durch soziale Zentren wie Bibliotheken in das allgemeine soziale Netzwerk einzubeziehen. Mit dem unglaublichen Geldbetrag, den Bildungseinrichtungen – insbesondere öffentlich finanzierte – verdienen, gibt es keinen Anreiz, den Status quo zu ändern. Bis dahin müssen wir unter den Folgen der Apartheid leiden, die wir weiterhin fördern, während wir uns bereichert fühlen, wenn wir diese Barrieren überwunden sehen, allerdings erst im Fernsehen.

© USA Urheberrechtlich geschützter 2017 Mario D. Garrett