Dies ist ein Gastbeitrag von Gary Robinson, LMHC, NCC. Er ist Direktor der Beratung am Hartwick College in Oneonta, New York und Berater für psychische Gesundheit zu mehreren Gap Year / erlebnispädagogischen Programmen als Mitbegründer von P3 Mental Health Advisors.
Während viel darüber geschrieben, theoretisiert und postuliert wurde, wie College-Fakultäten, Personal und Arbeitgeber produktiver mit der "Millennial-Generation" in Kontakt treten können, wurde bei der Art und Weise, wie es um die neueste Generation junger Menschen geht, relativ wenig geboten Leute, um von der High School zu beenden: "Generation I" oder "Gen-I", kurz gesagt. Gen-I zeichnet sich dadurch aus, dass es seit seiner Kindergartenzeit oder früher mit Smartphones, Tablets und Laptops und dem damit verbundenen sofortigen Zugang zu Informationen konfrontiert wurde.
Was den Hintergrund von Gen-I bildet, ist, dass viele in dieser Generation von Eltern aufgewachsen wurden oder sind, die fast minutenlang in ihrem Leben bis zu den College-Jahren aktiv waren. In einigen Fällen handelte es sich dabei um ein "Helikopter-Erziehungsverhalten": ein genereller schwebender, übertriebener Stil, der bei jungen Menschen wenig unabhängige Entscheidungsfindung und Gedankenfreiheit ermöglicht. Dies ist wahrscheinlich einer der vielen Faktoren, warum so viele Gen-I-Studenten mit geringerer Widerstandsfähigkeit und weniger entwickelten Bewältigungsstrategien kämpfen als frühere Generationen.
All dies bedeutet nicht, dass die Situation hoffnungslos ist. Gen-I-Studenten sind mehr Informationen ausgesetzt und daher in vielerlei Hinsicht weltlicher als ihre älteren Kollegen. Sie neigen dazu, selbstbewusster und offener zu sein, wenn es darum geht, ihre Bedürfnisse zu erfüllen. Die meisten von uns, die eng mit Gen-I-Studenten zusammenarbeiten, sind sich einig, dass dies die interessanteste und zugleich herausforderndste Gruppe ist, die wir durch unsere Türen gesehen haben. Die Beratungsstellen der Hochschulen melden eine Rekordnutzung der Dienstleistungen; Gen-I erfährt sehr wenig Stigma in Bezug auf die Suche nach Hilfe und ist in den meisten Fällen durchaus bereit, offen über ihre Probleme mit fürsorglichen Erwachsenen zu sprechen. Wenn man die Erziehung vieler Gen-I-Schüler in Betracht zieht, ergibt das alles einen Sinn: Wir haben sie erzogen, um uns bei Erwachsenen wohl zu fühlen und haben sie praktisch ihr ganzes Leben lang trainiert, um den größten Spaß über von Erwachsenen geleitete, beaufsichtigte Aktivitäten zu finden. Aber jede Oberseite hat einen Nachteil. Gen-I-Studenten berichten im Allgemeinen auch über ein höheres Maß an Angstzuständen, Depressionen und Suizidgedanken als zu irgendeinem Zeitpunkt seit der Untersuchung dieser Probleme.
Als jemand, der seit 30 Jahren Direktor und Therapeut eines College-Beratungszentrums ist, hatte ich einen flüchtigen Blick auf den kulturellen Wandel, der stattgefunden hat. Als ich zum ersten Mal in den Bereich der College-Beratung eintrat, war die Herausforderung, die Studenten davon zu überzeugen, die angebotenen Dienstleistungen in Anspruch zu nehmen. Stigmatisierung in Bezug auf psychische Störungen ging hoch, und die meisten Campus hatten sehr kleine Beratungspersonal; Es war schwierig, den Bedarf einzuschätzen, da so wenige Studenten zur Beratung kamen. In 30 kurzen Jahren hat sich die Situation praktisch umgekehrt. College-Beratungszentren haben Mühe, mit der hohen Nachfrage nach Sitzungen Schritt zu halten, trotz der mutigen Bemühungen vieler Hochschulen, die Zahl ihrer Berater zu erhöhen. Während vor 30 Jahren noch immer Spuren des Sprichworts der 1960er Jahre "Traue niemandem über 30" unter den Schülern geflüstert wurde, suchen die meisten Schüler lieber professionelle Hilfe von älteren, vertraulichen Erwachsenen als von Gleichaltrigen. Dies mag zum Teil auf die Angst zurückzuführen sein, dass ihre Probleme in sozialen Medien offengelegt werden, wenn sie es wagen, einen Peer über ihre Probleme zu informieren. Aber meistens sind sie dazu da, enge, freundschaftliche Beziehungen mit Erwachsenen seit ihren prägenden Jahren zu pflegen.
Meine Arbeit in College-Beratungszentren sowie ein Berater für psychische Gesundheit bei mehreren Gap-Year- und erlebnispädagogischen Programmen für Jugendliche hat mich zu dem Schluss gebracht, dass die meisten Gen-I-Studenten zwei grundlegende Aufgaben erfüllen müssen, um ihre Erfolgschancen zu erhöhen wenn sie ein gesundes, unabhängiges Leben aufbauen, während sie sich ihren College-Jahren und darüber hinaus nähern:
Kurzum, als diejenigen, die mit Jugendlichen in einer Vielzahl von Situationen arbeiten, müssen wir ihnen die richtige Mischung aus Herausforderung und Unterstützung bieten. Im Falle von Gen-I müssen wir herausfinden, wie wir sie "auf halbem Wege treffen" können, indem wir betrachten, wie sie angesprochen wurden, und sie mit dem, was sie tun müssen, um die bevorstehenden Herausforderungen zu bewältigen, verbinden. Ob Gen-I weniger "reif" ist als andere Generationen, als sie gleich alt waren, werde ich den Forschern überlassen. Was ich sicher weiß ist, dass sie anders sind, sowohl auf ermutigende als auch auf andere Weise. Trotzdem gibt es viel Optimismus: Mit dem richtigen Maß an Engagement und Mentoring in ihrem täglichen Leben habe ich ein enormes Wachstum in relativ kurzen Zeiträumen erlebt.
Gap-Year-Programme und andere "hands-on" erlebnispädagogische Programme könnten die Antwort für jene Gen-I-Studenten sein, die Anzeichen zeigen, dass sie emotional nicht bereit sind oder nicht für ein traditionelles College-Studium direkt von der High School motiviert sind. Ein weiteres Jahr der "Reifezeit", bevor man sich dem Stress des College-Lebens stellt, mag für manche der richtige Weg sein. Viele Eltern haben zu Recht die Auffassung vertreten, dass "das College nicht für jedermann geeignet ist" und ihren Kindern geholfen haben, andere Optionen wie technische Ausbildung, Praktika usw. zu sichern. Mit steigenden College-Kosten, steigender Schuldensschulden und einer sehr wettbewerbsfähigen Weltwirtschaft, Denken außerhalb der Box kann für einige ein guter Ansatz sein. Aber selbst wenn eine vierjährige College-Erfahrung der gewählte Weg ist, sollten wir uns daran erinnern, dass Gen-I Mentoring und Engagement braucht, sobald sie das Haus verlassen haben.
