Oder die Pflicht, Up-Beat zu sein
Die Metropolitan Transportation Authority hat angekündigt, dass bald alle Metrokarts in New York City als "OPTIMISMUS" abgestempelt werden. Positives Denken, unsere inoffizielle nationale Ideologie, wird immer schwieriger zu entkommen.
Glück und Fröhlichkeit sind natürlich gute Dinge, ebenso wie Selbstvertrauen und Glaube. Auch ist der Optimismus keineswegs schlecht. Aber es gibt Nachteile.
Gerade jetzt, zum Beispiel nach unserer Finanzkrise, haben wir sehr gute Gründe, optimistisch zu sein. Zu viele Menschen überschätzten übermäßig ihre Fähigkeit, die Hypotheken zu bezahlen, die sie für ihre Häuser aufbringen sollten, während zu viele Anleger Hypotheken-Derivate kauften, die auf der falschen Erwartung beruhten, dass Immobilienwerte sich immer weiter nach oben schrauben würden. Die Banken haben sich überschwemmt, während die Aufsichtsbehörden und Ratingagenturen sich nicht mehr Sorgen machten, als sie eigentlich ängstlich und pessimistisch hätten sein müssen, wenn sie mit Nachdruck Nein gesagt hätten.
Barbara Ehrenreichs neues Buch, Bright-Sided, beschreibt unsere nationale Obsession mit positivem Denken in einem kritischen Moment, in dem es so aussieht, als ob wir sehr bemüht sind, die Lehren aus unseren jüngsten Fehlern nicht zu lernen. Sie berichtet, wie positives Denken als Heilmittel für Krebs angepriesen wurde, und viele davon leiden lassen, sich selbst die Schuld zu geben, wenn sie nicht besser werden. Es wird als der Schlüssel zum finanziellen Erfolg und zur Aufwärtsmobilität angesehen, einige Autoren gehen zu weit und verkünden: "Gott möchte, dass du reich bist." Zunehmend wird es als eine Managementstrategie angesehen, wo die "richtige Einstellung" als wesentlich angesehen wird Erfolg haben.
Sie merkt an, dass dieser Trend mit der Vertiefung der Probleme, mit denen wir in unserer Gesellschaft konfrontiert sind, unserem sich verschlechternden Sicherheitsnetz, der wachsenden Kluft zwischen Arm und Reich und steigender Unsicherheit und Druck am Arbeitsplatz einhergeht. Sie zitiert eine aktuelle Meta-Analyse, die fand, dass die Amerikaner weltweit nur an drei Dritteln ihrer selbst berichteten Zufriedenheit rangierten, und fügte hinzu, dass wir zwei Drittel des weltweiten Marktes für Antidepressiva ausmachen. Das ist vergleichbar mit einem Argument, das Carlin Flora letzten Januar in Psychology Today gemacht hat: "Nach einigen Maßstäben sind wir als Nation in den gleichen Jahren trauriger und ängstlicher geworden, in denen die Glücksbewegung florierte." Vielleicht bietet sie an, "Deshalb haben wir seine Angebote eifrig aufgekauft." (Siehe "Das Streben nach Glück".)
Es gibt ein paar andere Probleme mit positivem Denken. Ein volles und reiches Leben umfasst andere mentale und emotionale Zustände. Das Leben beinhaltet zwangsläufig Frustration, Enttäuschung, Verlust, Krankheit und schließlich den Tod. Ohne die Fähigkeit zu Traurigkeit, die diese Erfahrungen erzeugen, wäre das Leben zweidimensional. Ohne Nostalgie, Sehnsucht, Wehmut, Reue und sogar Trauer, wie können wir andere verstehen und erwarten, dass wir sie wiederum verstehen?
Darüber hinaus sind Angst und Angst Hinweise darauf, dass etwas nicht stimmt. Traurigkeit sagt uns etwas, oft müssen wir etwas über unsere Beziehung zur Welt hören.
Viel schlimmer ist jedoch die Gefahr, solche Gefühle zu vereiteln, indem sie sich weigern, sich in ihrer Gegenwart zu treffen. Nichts ist schlimmer als die Isolation und Schuldgefühle, die wir hervorrufen, indem wir nicht erkennen wollen, was andere erleben. Das macht uns unfreundlich, manchmal sogar grausam und strafend.
