Gottes Jury: Erkundung der Inquisition, damals und heute

Das Wort "Inquisition" erinnert an das mittelalterliche Europa – Italien, Spanien, Portugal und die katholische Kirche. Aber in Cullen Murphys beängstigender Darstellung war diese repressive Vergangenheit nur ein Prolog: Die sich selbst propagierenden Bürokratien der modernen Welt enthalten den Samen von Inquisitionen, die möglicherweise viel weiter und zerstörerischer sind als alles, was die katholische Kirche anrichtet.

Murphy zeichnet nahtlos die 700-jährige Geschichte aufeinander folgender katholischer Inquisition nach, um ihre zugrunde liegenden Mechanismen aufzudecken und die grundlegenden Ähnlichkeiten zwischen damals und heute aufzuzeigen. Die in Guantanamo praktizierte "erweiterte Befragung" unterscheidet sich nicht wesentlich von den römischen Rigoros esamine (strenge Untersuchung), erklärt er. In der Tat ähneln moderne Verhörmethoden, wie sie in einem Handbuch der US-Army beschrieben sind, unheimlich parallel zu den ausgeklügelten Techniken, die in einem Inquisitionshandbuch aus dem 14. Jahrhundert skizziert wurden.

Murphy, selbst ein Katholik, ermutigt uns, unser historisches Objektiv zu erweitern, um zu sehen, dass Inquisitionen nicht notwendigerweise religiös sein müssen. Sie können jederzeit auftreten, wenn Mitglieder einer dominanten Gruppe – ob religiös, politisch, korporativ oder national – sich selbst als "Geschworene Gottes" bezeichnen, weil sie glauben, dass sie allein den richtigen Weg eingeschlagen haben. Der "inquisitoriale Impuls" entspringt unmittelbar der moralischen Gewissheit. Denken Sie nur an die Inquisition im letzten Jahrhundert, nur in den Vereinigten Staaten: Die Palmer Raids (eine frühe rote Angst, angeführt vom jungen J. Edgar Hoover), die japanische Internierung, Cointelpro, der Patriot Act. Die McCarthy-Ära allein sei weitreichender als jede kirchliche Inquisition, argumentiert er.

Aber Inquisitionen erfordern bestimmte materielle Werte, und diese besitzt die moderne Welt in Fülle:

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• Eine bürokratische Maschinerie : Bürokratien sind selbstversorgend und expansionistisch. Sie erfordern keine böse Verschwörung an der Spitze. Nehmen Sie die Transportation Security Administration, deren Methoden seit dem 11. September immer "invasiver, gedankenloser und routinierter" geworden sind: Ein einzelner "glaubwürdiger Tipp" kann den Namen der 440.000 auf einer geheimen Terroristen-Beobachtungsliste hinzufügen; aber die Leute dürfen nicht herausfinden, ob ihre Namen auf der offiziellen Liste stehen. Schatten der Inquisition? Repressive Regime sind im Grunde Aufzeichnungen haltende Regime.

• Überwachung: Schon 1796 bemerkte der Philosoph Johann Gottlieb Fichte, dass "das Hauptprinzip eines gut regulierten Polizeistaates" die Fähigkeit sei, seine Bürger zu identifizieren und ihre Aktivitäten und ihren Aufenthaltsort zu verfolgen. Murphy zeigt, wie der moderne Überwachungsstaat im Gefolge von 9/11 vor allem in den Vereinigten Staaten und in England zu neuen Höhen geführt hat. Ein britischer Überwachungsleiter rechtfertigt es: "Wenn du nichts zu verbergen hast, hast du nichts zu befürchten." Das Spiel der Überwachung, sagt Murphy, ratscht für immer nach oben, so dass das, was bisher unvorstellbar war, immer das Neue wird normal.

• Zensur: Genauso wie der Vatikan seine Kataloge verbotener Bücher hat (die Murphy untersucht), hat das Internet seine "Engpässe", die manipuliert werden können, um den Zugang der Öffentlichkeit zu Informationen zu verhindern. Weniger augenfällig, aber nicht weniger unheimlich sind die heutigen "mobious strips of the-minds", die eine "epistemische Schließung" schaffen, in der die Menschen die Exposition gegenüber Informationen vermeiden können, die ihre angenommenen Realitäten in Frage stellen könnten.

Während sowohl die Ziele einer Inquisition als auch die Motive der Inquisitoren zeitlich und örtlich wechseln können, bleiben diese greifbaren Grundlagen – Identitätsnachweis, effiziente Aktenführung, ein Netzwerk von Denunzianten, Überwachung, Denunziationen, Verhöre – konstant. Und sie sind allgegenwärtig in der modernen Welt.

Der Geschichtsunterricht, den Murphy in der Jury geben kann, ist zum Teil dem Beschluss des Vatikans zu verdanken, seine Archive (wenn auch nur bis 1939) nach außen zu öffnen – ein beispielloser Segen für Gelehrte. Murphy ist ein flüssiger Schriftsteller, und seine Beschreibungen der Archive und ihrer Inhalte enthalten so viele fesselnde Nuggets, dass sich die Seiten des Buches ziemlich selbst drehen.

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Leser, die sich für forensische Psychologie interessieren, mögen besonders fasziniert sein von seiner Beschreibung von Verhören und falschen Geständnissen, die in vielerlei Hinsicht dem entsprechen, was wir heute im Stil, wenn nicht im Inhalt, erleben. Bewaffnet mit einem Handbuch zur Hexerei, Mällen Maleficarum (das Murphy als eine Kreuzung zwischen Monty Python und Mein Kampf beschreibt ), gingen Inquisitoren weit und breit auf der Suche nach vermeintlichen Hexen, die sie durch vertraute Techniken der Formgebung dazu gezwungen hatten, solche Dinge zuzugeben als Sex mit dem Teufel.

Gottes Jury ist beunruhigend. Aber Murphy bietet einen Hoffnungsschimmer. So wie die Inquisition von gestern durch die Aufklärung ausgelöscht wurde ("das intellektuelle Äquivalent der Zerstörung von Lebensräumen"), behauptet Murphy, dass es ein Heilmittel für zeitgenössische Inquisition gibt. Er glaubt nicht, dass sie weggesetze werden können, obwohl es mehr Macht für jene gibt, die tapfer versuchen, der Repression gesetzliche Grenzen zu setzen. Vielmehr glaubt er, dass der "wirksamste Verbündete" gegen den Inquisitionismus die "siebte Tugend" der Demut sei. Inquisitionen können nur stattfinden, wenn die Mächtigen mit absoluter Gewissheit darauf bestehen, dass sie die einzig wahre Wahrheit haben und dass alle anderen falsch liegen.

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Von verwandten Interesse: NPR "Die Inquisition: Ein Modell für moderne Vernehmer", die einen herunterladbaren Podcast und einen Auszug aus der Jury Gottes enthält