Party an, sehr deprimiert

Zu meinen Lieblingsgeschichten von Day of the Dead gehörte ein Abenteuer, über das ich in Cemetery Stories geschrieben habe. Ich hatte an der Dekoration der Friedhöfe in New Orleans teilgenommen, aber ich hatte gehört, dass dieser Feiertag ein besonderer Leckerbissen in Mexiko war, also ging ich nach Oaxaca, der kilometerhohen Hauptstadt des südlichen Bundesstaates Oaxaca. Drei Freunde – Lori, Dot und Michelle – begleiteten mich.

Jedes Jahr am 31. Oktober beginnen die Bürger ihre Familienfeste für dia de muertos . Dieses Fest soll den Seelen in den verschiedenen Panteons auf ihrem Weg zu ihren Gräbern helfen . Eine Gewohnheit ist es, alteres de muertos zu bauen. Jeder Altar besteht aus einem Maisstängelbogen, der den Himmel darstellt, und einer Plattform, auf der Gegenstände platziert werden können, die für den Verstorbenen von Bedeutung waren.

Die Familie könnte Obst, Tamales, Maulwurfsaucen, Brot (speziell für diesen Tag), Wasser (weil die Seelen durstig sind), Mescal (mexikanischer Schnaps), ein Foto des Verstorbenen, Schokolade, Zuckerschädel, Kerzen, Särge aufstellen und Blumen als Opfergaben ( Ofrenda ), um die Toten zu locken. Die wichtigsten Blüten sind die gelben und orangefarbenen Ringelblumen, die den Weg beleuchten sollen.

Ich sprach mit einem Mann, der einen solchen Altar in der Nähe des Stadtplatzes machte, und er sagte mir: "Sobald der Altar fertig ist, darf niemand ihn berühren, bis die Toten sich erfüllt haben."

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Am 31. Oktober, um 3 Uhr nachmittags, läuteten die Glocken der Kathedrale, um die Rückkehr der getauften Seelen der Kinder ( Angelitos ) auf die Erde zu signalisieren. Die Legende besagt, dass sie eine Minute nach Mitternacht ankommen und 24 Stunden bleiben, um dann für die älteren Seelen Platz zu machen. Am Ende des nächsten Tages können die Familien das Essen von den Gräbern und Altären nehmen, obwohl der Mann am Altar mir gesagt hatte: "Das Essen hat jetzt keinen Geschmack mehr." Die Seelen nehmen das mit sich, aber sie gehen positive Energie dahinter.

Es gab einen kleinen Friedhof, San Felipe, in der Nähe unseres Hotels, und der 2. November war der Tag, an dem die Gräber geschmückt wurden. Wir gingen an diesem Nachmittag hinauf, um zuzusehen. Rund um einen ummauerten Friedhof von der Größe eines Fußballplatzes verteilten Dutzende von Familien Blumen und Essen auf den verschiedenen Hügeln und Denkmälern. Manche Leute harkten den Kies, während andere die weißen Marmorgräber hinunterspülten.

Michelle erblickte das Grab eines Amerikaners und winkte uns zu kommen. Eine Inschrift auf einem erhöhten Marmorgrab erzählte uns, dass Robert V. Hoppes Rose dort bestattet worden war. Er starb im Alter von 61 Jahren und war Wissenschaftler, Komponist, Schriftsteller und Poet der NASA. Sein Grab blieb unbeaufsichtigt.

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Wir haben uns entschieden, es zu dekorieren. Als der Abend näher kam, sammelten wir einen Laib Pan de Muertos , Wasser, Mescal und eine Kerze. Wir näherten uns den Friedhofstoren und stellten überrascht fest, dass sich die Straße draußen in einen Karneval verwandelt hatte, komplett mit Neonlichtern, Karussells, Essensständen und zahlreichen Glücksspielen. Die Leute drängten sich durch die überfüllte Allee, während Verkäufer Pfannkuchen, Tamales und Quesadillas verkauften.

Dann gingen wir in die ummauerte Nekropole. Ich war wirklich erstaunt über den wahren Garten, der es geworden war. Männer kamen an mir vorbei, mit Bündel von Ringelblumen und Coxcombs, die fast so groß waren wie sie, und die Dunkelheit wurde von Hunderten von Luminarios (Kerzen in Säcken) rund um die Gräber voll beleuchtet. Es schien, als sei jedes Grab mit dichten Blütenteppichen bedeckt. Familien plauderten miteinander, während sie ihre Picknicks aßen. Einige spielten CDs mit Rockmusik, andere schnarrten leise mit Gitarren.

Wir machten uns auf den Weg zu Roberts Grab und begannen, Dinge auszulegen. Auf beiden Seiten haben wir neugierige Blicke von den mexikanischen Familien bekommen. Eine sehr alte Frau, etwa vier Fuß groß, ohne Zähne und mit einem schwarzen Schal über dem grauen Haar, fragte auf Spanisch, ob er unser Verwandter sei. Michelle erklärte, was wir taten und sie nickte und lächelte.

Sie trat nahe an "unser" Grab, schloss die Augen und rezitierte ein spanisches Gebet. Dann bemerkten drei kleine Mädchen, dass unsere Kerze ausgebrannt war, also zündete eine von ihnen sie an. Jemand hatte großzügig Blumensträuße von Ringelblumen in die Marmorvasen gelegt, die in diesem Denkmal errichtet wurden.

Dann winkte uns eine junge Frau, die uns beobachtet hatte, dass wir ihr folgen sollten. Sie wollte, dass wir ihre Verwandten sehen, die über die Gräber eines im Alter von 29 Jahren verstorbenen Mannes und seines 16-jährigen Sohnes wachten. "Meine Schwester", sagte sie auf Spanisch und deutete auf eine dunkle beäugte Schönheit mit einem müden Ausdruck. Ich berührte mein Herz und reichte ihr meine Hand, und sie nickte zustimmend.

"Wir fühlen ihre Seelen in der Nähe", erklärte die Frau. "Sie sind immer bei uns. Der Tod trennt uns nicht von ihnen. "

Wir haben eine Weile mit ihnen gesessen, bevor ich zu "unserem" Grab hinübergesehen habe. Zu meiner Überraschung stand eine Gruppe von vier Frauen dort. Ich ging hinüber und als ich einen von ihnen hörte, der etwas auf Englisch sagte, fragte ich: "Schaust du auf unser Grab?"

"Oh", sagte eine Frau mittleren Alters, die ein schwarzes Sweatshirt mit Totenköpfen trug, "bist du seine Familie?"

"Nein, aber wir haben gesehen, dass er niemanden hat, also adoptierten wir ihn."

Ihr Mund öffnete sich in Erstaunen. "Das haben wir letztes Jahr gemacht", sagte sie. "Wir sind hierher gekommen und geschmückt, wie du es gerade getan hast, und wir sind gekommen, um zu sehen, ob seine Familie vielleicht zurückgekehrt ist."

Ich konnte nicht glauben, dass wir ihre Geste so präzise wiederholt hatten.

Sie stellten sich als vier Frauen aus drei Westküstenstaaten vor: Washington, Oregon und Kalifornien. Wir lachten, weil wir vier Frauen aus drei Ostküstenstaaten waren: Pennsylvania, New Jersey und New York. Es schien unglaublich, dass zwei getrennte Gruppen von Frauen auf einem abgelegenen Friedhof über das Grab dieses Mannes gestolpert waren und sich als seine "Familie" für die Muertos gefeiert fühlten.

Vielleicht hatte er uns zu ihm geführt.

Als wir die Nacht verbrachten, wünschten wir Roberto eine gute Reise zurück und waren uns sicher, dass vier Frauen aus dem Süden oder Mittleren Westen im folgenden Jahr auftauchen würden, um seine Seele zu pflegen.