Forensische Visionäre

Der Name einer jungen Frau, Margarethe Filbert, verschwand am 28. Mai 1908. Ihre kopflose Leiche, die provozierend gestellt wurde, lag am nächsten Tag mit Haaren in der Hand. Es war ein schockierender Fall, mit einem Verdächtigen, aber ohne Beweise.

Staatsanwalt Sohn, ebenfalls Chefermittler, hatte einen Artikel gelesen, in dem der deutsche Chemiker Georg Popp als moderner Sherlock Holmes gefeiert wurde. Er lud Popp in den Fall ein.

Popp war fasziniert von der Anwendung der Chemie in der forensischen Analyse, nachdem er erfolgreich Flecken an der Hose eines Verdächtigen analysiert hatte. Er hatte auch einen Dieb in seinem eigenen Labor identifiziert, indem er Dämpfe einsetzte, um einen latenten Fingerabdruck freizulegen.

Im Falle des kopflosen Leichnams war ein örtlicher Schläger namens Andreas Schlicher der Hauptverdächtige, und unter seinen Fingernägeln waren Spuren von menschlichem Blut zu erkennen. Popp bat die Kleidung des Mannes um mikroskopische Analyse, aber Sohn weigerte sich, sie zu schicken.

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Wie ich entdeckte, als ich Beating the Devil's Game schrieb , trotz der Neugier auf wissenschaftliche Methoden, gab es auch viel Widerstand. Die Forensik wurde von traditionellen Ermittlern oder Richtern nicht gern gesehen. Es musste sich Schritt für Schritt beweisen.

Schließlich übernahm ein anderer Detective den Fall Filbert und er schickte Popp die angeforderte Kleidung. Popp fand Hinweise auf Blut an T-Shirt und Hose, mit offensichtlichen Versuchen, es abzuwaschen. Er untersuchte auch die Schuhe des Verdächtigen. Sie trugen mehrere Schichten Erde mit eingebetteten violetten und braunen Fasern. Ein Teil der Stichprobe war dem Boden vom Tatort ähnlich. Niemand war dem Boden von anderen Stellen ähnlich, die der Verdächtige behauptet hatte.

Popp verwendete ein Spektrophotometer, um das Spektrum der Emissionslinien von Farbstoffen in den Fasern zu vergleichen. Er fand heraus, dass die violetten und braunen Fasern, die auf den Schuhen steckten, in Farbe und Konsistenz mit dem Rock des Opfers identisch waren.

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Im ersten dokumentierten Fall, der sich auf die Bodenanalyse und die chemische Zusammensetzung von Ballaststoffen konzentrierte, befand eine Jury Schlicher für schuldig, größtenteils auf der Grundlage dieser beeindruckenden physikalischen Beweise. Er gab dann seine Tat zu. Er hatte gehofft, die Frau auszurauben, sagte er, aber als sie kein Geld hatte, hatte er sie aus Wut getötet und ihren Kopf entfernt. Die Posing war nur um sie zu demütigen.

Meine Lieblingsfälle aus dieser Zeit beinhalten, dass jemand einen Weg findet, sich einer Herausforderung zu stellen.

Zum Beispiel traf der britische Chemiker James Marsh sein Spiel mit einer Jury, aber er gab sich nicht geschlagen. Der Fall betraf den Tod von George Bodle im Jahr 1832 nach dem Kaffeetrinken. Seine Symptome, zusammen mit einer angespannten Beziehung zu seiner Familie, ließen eine Vergiftung vermuten.

Am Morgen seines Todes hatte Bodles Enkel, John, einen Kessel aus dem Brunnen gefüllt, ein Verhalten, das die Magd für untypisch hielt. In diesem Kessel wurde der Kaffee gebrüht.

Es ging jedoch nicht nur darum, Arsen im Opfer zu finden. Zu der Zeit konnte Arsen in menschlichen Organen nachgewiesen werden, aber es gab noch keine Methode zur Messung der Quantität, und Verteidigungsanwälte suggerierten andere Wege, wie Arsen in den Körper gelangen könnte, beispielsweise von Haarprodukten.

Aber Marsh hatte es herausgefunden. Mit seiner eigenen Methode testete er den Wasserkocher und den Kaffee an diesem tödlichen Morgen und fand Spuren von Arsen. Zuversichtlich bezeugte er seine Ergebnisse vor einer Jury. Leider hatten sie keine Ahnung, was er sagte und seine Demonstration konnte nichts klären. Die Jury lehnte eine Verurteilung ab.

Frustriert ging Marsh zum Reißbrett zurück. Sollte er jemals einen anderen Fall haben, entschied er, er brauchte einen besseren Weg, um zu zeigen, wie die Methode funktionierte.

Marsh war mit einem Erhitzungsprozess vertraut, der Arsen in eine sichtbare schwarze Ablagerung verwandelte, aber da das Arsingas in die Luft entwich, war es möglich, kleine Spuren zu übersehen, die vorhanden waren. Marsh musste herausfinden, wie man alles einhüllte und auch, wie man es als Beweis zeigt. In einer versiegelten Flasche behandelte er vergiftetes Material mit Schwefelsäure und Zink. Aus dieser Flasche trat ein schmales Glasrohr hervor, das das entweichende Gas einfing. Hier könnte es mit Hitze gezündet werden, um die schwarze Ablagerung zu bilden. So konnte er die Gesamtmenge an Arsen messen und einer Jury vorführen.

Dann hatte er die Chance, eine Jury zu zeigen. Marsh hat diese Methode, die als Marsh-Test bekannt wurde, in einem anderen Fall erfolgreich eingesetzt.

Oh, und er hatte recht gehabt mit der Vergiftung von George Bodle. Ein Jahrzehnt später gestand John Bodle.