Wenn es blutet, ist es eine Binsenweisheit der Berichterstattung. Wir alle sympathisieren mit den Opfern sinnloser Gewalt und ihren Familien, weil wir wissen, dass es uns und unsere Familien sein könnte. Dennoch war unsere Welt nie weniger gewalttätig – außer in den Nachrichtenmedien und in der Unterhaltung.
Diese journalistische Tendenz hat zwei negative Auswirkungen. Erstens macht es Nachrichten-Junkies sich übermäßig sorgen. Zweitens ermutigt es Amokläufer, indem es ihnen sofort "Berühmtheit" gibt.
Die Berichterstattung in den Medien nutzt unsere Sympathie und unser Einfühlungsvermögen dafür, dass die Opfer unser Gefühl der Gefahr in keinem Verhältnis zur tatsächlichen Bedrohung stellen. Natürlich kommt es auch auf die Erschütterung von scheinbar sicheren Orten wie Kirchen an
Glaube an eine gewalttätige Welt
Während die Welt heutzutage viel weniger gewalttätig ist als zu irgendeiner anderen Zeit der Geschichte oder Vorgeschichte, entgeht uns diese Tatsache dank unserer täglichen journalistischen Kostprobe. Die weltweite Wahrscheinlichkeit, bei einem Terroranschlag zu sterben, ist bei weniger als einer Million pro Jahr infinitesimal (1). Dieses Risiko ist etwa dreimal niedriger als in den 80er Jahren. Befragte Umfrageteilnehmer glauben jedoch, dass das Risiko gestiegen ist (2), ein Phänomen, das auf die umfassende Berichterstattung über spektakuläre Terroranschläge wie die Al-Qaida-Angriffe vom 11. September 2001 zurückzuführen ist.
Ähnliches kann über die Angst vor Gewaltverbrechen gesagt werden. Die Mordraten in Westeuropa sind heute nur etwa ein Vierzigstel dessen, was sie im 14. Jahrhundert waren (1). Die Mordraten in den USA sind etwa viermal höher als in Europa, aber sie sind wesentlich niedriger als während der Kolonialzeit. Außerdem sind die Mordraten heute nur halb so hoch wie 1990, was leicht übersehen werden kann, wenn man sich die Fernsehnachrichten ansieht.
Übertriebene Angst vor Kriminalität und Terrorismus kann sehr schädliche Folgen für unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden haben. Wenn wir befürchten, aufgrund des Terrorismus zu einem Zielort zu fliegen und stattdessen fahren möchten, erhöht sich unser Risiko, zu sterben, da Fliegen sicherer ist als Fahren (2). In ähnlicher Weise kann übertriebene Angst vor Gewaltverbrechen das Gehen und Sport behindern und sehr gesundheitsschädliche Folgen haben. Solche Ängste tragen natürlich zu klinischer Angst und Depression bei. Ausgewogenerer Journalismus kann somit Leben retten und zum Glück beitragen. So wie es ist, kann der "wenn-es-blutet-es-führt" -Ansatz tatsächlich zu den schlimmsten Gewaltakten beitragen.
Verstärkung der entsetzlichen Gewalt
Eines der größten Probleme bei der unverhältnismäßigen Berichterstattung über mutwillige Gewalt ist, dass viele mörderische Wahnsinnige nach Publicity verlangen. Diese Tatsache tauchte in Bezug auf die Zodiac-Tötungen der 1960er und 1970er Jahre auf, wo ein Serienmörder sardonische Katz-und-Maus-Spiele mit den Behörden über in Zeitungen veröffentlichte Nachrichten spielte.
Die heutigen Medien sind zu raffiniert, um auf solch eklatante Manipulationen hereinzufallen, aber die Wahrheit ist, dass das Machen von etwas wirklich Schrecklichem eine garantierte Methode ist, sofortigen Ruhm oder Schande zu erreichen (eine Unterscheidung, die oft papierdünn erscheint).
Die schlimmsten Amokläufer bekommen mehrere Tage lang konzentrierte Aufmerksamkeit der Medien, ein grelles Licht, dass Marketing-Experten in großen Unternehmen, wie American Airlines, nicht widerstehen können, sich auf die Handlung einzulassen (indem sie ein Stipendium im Namen des geschlachteten Pastors anbieten). Am Ende ihrer traurigen Leben können die Mörder denken, dass ihr Verbrechen so groß war, dass der Präsident der Vereinigten Staaten die Opfer trösten musste.
Quellen
1 Pinker, S. (2011). Die besseren Engel unserer Natur: Warum die Gewalt gesunken ist. New York: Wikinger-Pinguin.
2 Müller, J. (2006). Übertrieben: Wie Politiker und die Terroristenindustrie nationale Sicherheitsrisiken aufblähen und warum wir ihnen glauben. New York: Freie Presse.
