Friedrich Nietzsche sagte, dass ein Geschenk keine Rechte verleiht. Aber er hat sich geirrt. In der Tat sind Geschenke ein Austausch, der Reziprozität impliziert, den Geber und den Empfänger auf vielfältige Weise miteinander verbindet.
Das Schenken von Geschenken ist ein äußerer Ausdruck einer Beziehung, und wie bei jeder Beziehung kann es sich verstärken oder vermindern. Die Art und Weise, in der die Transaktion durchgeführt wird, ist genauso wichtig wie der Inhalt des Geschenks selbst.
Menschen sind von Natur aus kooperativ. Wir verlassen uns auf andere Menschen für unser Überleben. Eine Art und Weise, in der sich die Evolution zur Förderung der wechselseitigen Abhängigkeit verschworen hat, besteht darin, unseren Psychen ein Gefühl der Dankbarkeit und der Gegenseitigkeit zu geben. Auf der grundlegendsten Ebene drückt sich dies in der Haltung aus: "Du kratzt meinen Rücken und ich kratze deinen." Wir wechseln uns gegenseitig ab, um einander zu helfen. Ich bin bereit, dir etwas zu geben, sogar Opfer für dich, weil ich erwarte, dass wenn du mich brauchst, du für mich da sein wirst.
Motivationen für das Schenken sind komplex. Wir geben, weil wir großzügig sind oder so gedacht werden wollen; wir geben, weil es uns das Gefühl gibt, andere glücklich zu sehen; wir geben, weil wir uns um das Wohlergehen von jemandem sorgen oder um das Wohlergehen der Gemeinschaft als Ganzes; wir geben wegen sozialem Druck. Geben ist ein sozialer Akt, der uns zu unserem beiderseitigen Nutzen verbindet.
Geben und empfangen muss richtig gemacht werden, wenn es die Menschenwürde wahren soll. Allzu oft jedoch ist der Austausch mit Einstellungen behaftet, die zu einem verringerten Selbstwertgefühl oder zu Ressentiments führen. Der Geber kann sich dem Empfänger überlegen fühlen, während die Würde des Empfängers angegriffen wird. Aus diesem Grund sagte Moses Maimonides, der jüdische Philosoph des Mittelalters, dass die höchste Form des Wohltätigkeitsgeldes anonym durchgeführt wird.
Ein Geschenk, das zu einer Person führt, die sich ärmer fühlt, nachdem sie das Geschenk erhalten hat, ist kein echtes Geschenk. Dies kann passieren, wenn das Geben von sozialem Druck genötigt wird und keine wirkliche Besorgnis besteht. Schlimmer noch, wenn das Geben aus einem Gefühl der Überlegenheit oder des Mitleids resultiert und dadurch soziale Ungleichheiten verstärkt.
Genauso wie es einen ethischen Weg gibt, ein Geschenk zu geben, gibt es einen richtigen Weg, einen zu erhalten. Der wichtigste Teil des Erhaltens eines Geschenks ist das Hin und Her. Dies muss nicht Geschenk-für-Geschenk zurückgeben, noch muss es mit dem Geschenkgeber sein. Es kehrt zu denen zurück, die dir wichtig sind und denen, die deine Fürsorge brauchen, was du in der Lage bist zu geben, wenn du es kannst und soweit du dazu in der Lage bist.
Ethisches Geschenkgeben führt zu einem Gefühl der Dankbarkeit und einem Geist der Großzügigkeit. Es vertieft unsere Beziehungen und fördert Gegenseitigkeit und Respekt.
