Thanksgiving Special: Warum geben Sie Danke?

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Huldigung an etwas, das außerhalb von uns ist, ermöglicht Dankbarkeit, uns mit etwas zu verbinden, das nicht nur größer ist als wir selbst, sondern auch grundlegend gut und beruhigend. Es öffnet unsere Augen für das Wunder, das Leben ist, etwas zu bestaunen, zu feiern und zu feiern, anstatt es zu ignorieren oder als selbstverständlich hinzunehmen. Es fördert und erhöht lebensfördernde Zustände wie Freude, Ruhe, Bewusstsein, Enthusiasmus und Empathie und hemmt dabei schmerzhafte Emotionen wie Angst, Herzschmerz, Einsamkeit, Bedauern und Neid, mit denen es grundsätzlich unvereinbar ist.

Es eröffnet eine größere und bessere Perspektive und verlagert unseren Fokus von dem, was uns fehlt oder danach strebt, zu dem, was wir bereits haben, zu allem, was uns gegeben wurde, einschließlich des Lebens selbst, das die Quelle aller Möglichkeiten und Möglichkeiten ist. Indem wir uns nach außen wenden, ermöglicht es Dankbarkeit, nicht nur für uns selbst, sondern für das Leben zu leben. Aus genau diesem Grund beschrieb Cicero es als die größte Tugend und, noch wichtiger, als das Elternteil aller anderen Tugenden.

Heute ist die Wissenschaft dabei, Cicero einzuholen. Studien haben Dankbarkeit mit erhöhter Befriedigung, Motivation und Energie verbunden; besserer Schlaf und Gesundheit; und reduziert Stress und Traurigkeit. Dankbare Menschen sind viel mehr mit ihrer Umgebung beschäftigt, was zu größerem persönlichem Wachstum und Selbstakzeptanz und stärkeren Gefühlen von Zweck, Sinn und Besonderheit führt.

Dankbarkeit verbindet Menschen in einem sich gegenseitig unterstützenden und unterstützenden Netz sozialer Beziehungen, das sie stärkt und entwickelt. Es ist die Grundlage für die Art von Gesellschaft, in der Menschen aufeinander ohne Zwang, Anreize oder staatliche Einmischung aufpassen können, die uns im Gegensatz zur Dankbarkeit eher erniedrigen als erhöhen.

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Dankbarkeit kann für zukünftige Leistungen sowie für frühere und gegenwärtige Vorteile gelten. Dankbarkeit fördert Optimismus und Optimismus Glauben. Sowohl die westlichen als auch die östlichen religiösen Traditionen betonen die Dankbarkeit. In vielen christlichen Traditionen ist der wichtigste Ritus das Abendmahl oder die Eucharistie – ein Begriff, der sich von "eucharistia", griechisch für "Danksagung", ableitet. Martin Luther selbst sprach von Dankbarkeit als "grundlegende christliche Haltung". Christliche Dankbarkeit ist mehr als nur ein Gefühl, eine Tugend oder Seelenverfassung, die unsere Gedanken, Gefühle und Handlungen prägt und die durch eine erinnerte Beziehung zu Gott und seiner Schöpfung entwickelt, verfeinert und ausgeübt wird.

Im Gegensatz dazu ist die Undankbarkeit eines Nutznießers verletzend, weil sie die Bemühungen und Opfer des Wohltäters negiert, ihn dadurch beleidigt und darüber hinaus das Leben selbst beleidigt. Für den Philosophen David Hume ist Undankbarkeit "das schrecklichste und unnatürlichste Verbrechen, das eine Person begehen kann". Für den Philosophen Immanuel Kant ist es schlichtweg "das Wesen der Gemeinheit".

Undankbarkeit korrodiert soziale Bindungen und untergräbt das öffentliche Vertrauen, was zu Gesellschaften führt, die auf Rechten und Ansprüchen statt auf Pflichten und Verpflichtungen basieren, Gesellschaften, die auf mir statt uns aufbauen und in denen jeder Aspekt des menschlichen Lebens reguliert, aufgezeichnet, überwacht und verwaltet werden muss .

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Trotz der großen und vielen Vorteile, die es verleiht, ist Dankbarkeit schwer zu kultivieren, weil es sich tief eingefleischten menschlichen Eigenschaften widersetzt, insbesondere unserem Streben, unser Los zu verbessern, unserem Bedürfnis, unser Schicksal zu bestimmen, unserer Kreditwürdigkeit wir selbst für unsere Erfolge, während wir andere für unsere Fehler verantwortlich machen, und unseren Glauben an eine Art von kosmischer Gleichheit oder Gerechtigkeit. Dankbarkeit steht unseren imaginierten Bedürfnissen und Prioritäten so entgegen, dass wir dafür einen besonderen Tag brauchen.

Da die menschliche Natur nicht viel Platz dafür lässt, ist Dankbarkeit eine Errungenschaft, die mit der emotionalen Reife verbunden ist. Deshalb haben Kinder dem Papagei 'Dank' das nie beigebracht. Umgekehrt drücken viele Erwachsene ihre Dankbarkeit oder einen Anschein von Dankbarkeit aus, einfach weil das nützlich oder höflich ist. Dankbarkeit auszudrücken ist gutes Benehmen, und das Ziel guter Manieren ist es, Tiefe zu affen, wenn Tiefe fehlt.

Im Gegensatz dazu ist wahre Dankbarkeit eine seltene Tugend. In Aesop gibt es eine Fabel über einen Sklaven, der einem Löwen einen Dorn aus der Pfote zieht. Einige Zeit später werden der Sklave und der Löwe gefangen und der Sklave wird zum Löwen geworfen. Der hungrige Löwe stürzt und brüllt dem Sklaven entgegen, aber als er seinen Freund erkennt, kaut er auf ihn und leckt seine Hände wie ein freundlicher Hund. "Dankbarkeit", schließt Äsop, "ist das Zeichen edler Seelen."

Wie alle Tugenden erfordert Dankbarkeit eine große Kultivierung, bis zu dem Tag, an dem wir sagen können,

'Danke für nichts.'

Neel Burton ist Autor von Himmel und Hölle: Die Psychologie der Gefühle und andere Bücher.

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