Gesunder Menschenverstand

Offene Grenzen, offene Köpfe

Quelle: Wikimedia Commons

Eines Tages gegen Ende 1774 brachte Thomas Paine, ein 37-jähriger Mann mit einer auffälligen Nase und Genialität in seinen Augen, aus England Schiff nach Amerika. Er kam mit einem Empfehlungsschreiben von Benjamin Franklin, der ihn einen “genialen, würdigen” jungen Mann nannte. Amerika war das Land der Möglichkeiten für einen klugen Menschen ohne Mittel.

Und England hatte ihn niedergeschlagen. Er hatte als Korsettmacher versagt; er hatte als Englischlehrer versagt; er hatte als Tabakverkäufer versagt; Er war als Zollbeamter und Steuereintreiber versagt. Seine erste Frau war gestorben und er wurde von seiner zweiten getrennt. Paine machte seinen Durchgang alleine.

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Er landete am 30. November in Nordamerika. Und in Philadelphia, etwas über 13 Monate später, am 10. Januar 1776, machte er sich bemerkbar. Seine kurze Broschüre, Common Sense, kam heraus. Bis zum Ende dieses Jahres hatte es zwei Dutzend Ausgaben durchlaufen und mindestens hunderttausend Exemplare verkauft.

Common Sense war für die Metzger und Bäcker und Leuchterbauer, Kleinbauern, Ladenbesitzer und Milizmitglieder, die es geliehen oder gekauft oder ausrangiert hatten, zu den Waffen aufgerufen. Die Amerikaner waren mit der Monarchie fertig. William der Eroberer war “ein französischer Bastard, der mit bewaffneten Banditen gelandet ist” und “nichts besseres als der Hauptmensch einer unruhigen Bande”. Sein sitzender Nachkomme George III. War der “Pharao von England” und ein “Royal Brute”. “Die Aristokratie hatte ihren Lauf:” Wenn wir für die Nachwelt planen, sollten wir uns daran erinnern, dass Tugend nicht erblich ist. “Und die Amerikaner waren bereit für einen Neuanfang. “In diesem ersten Parlament wird jeder Mann von Natur aus Platz haben.”

Paine hat ein politisches Vokabular neu erfunden. Die res publica von Ciceros Latein, der Republik oder “öffentlichen Sache” wurde aus dem Kontext der alten römischen Aristokratie herausgenommen und erweitert, um die Freiheit aller Menschen zu gewährleisten. Und die Demokratie oder die “Herrschaft des Volkes” des griechischen Aristoteles wurde aus dem Pöbel genommen, um eine große und gleichberechtigte Vertretung zu erhalten.

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„In der Frühzeit der Welt gab es nach der Chronologie der heiligen Schrift keine Könige.“ Paine nahm einige seiner Theorie aus der ältesten Geschichte. Er erinnerte sich daran, dass Moses Volk auf seiner langen Wanderung durch die Wüste unter Republiken lebte, die von älteren Frauen und Männern verwaltet wurden. Erst als sie in Kanaan am Ende der Straße angekommen waren und sich niedergelassen hatten, wurden Saul und David damit beauftragt, über sie zu herrschen. “Wir haben zu unseren Sünden dieses Übel hinzugefügt, um einen König zu bitten.”

Anders war es bei den Schiffen, die Paine über den Atlantik führten, und bei den Karawanen, die über den nordamerikanischen Kontinent fegten. Die Leute bewegten sich ständig. Wie Common Sense berühmt weiterging,

„Diese neue Welt war das Asyl für die verfolgten Liebhaber der bürgerlichen und religiösen Freiheit aus allen Teilen Europas. Hierher sind sie geflohen, nicht vor den zärtlichen Umarmungen der Mutter, sondern vor der Grausamkeit des Monsters. “

oder noch besser,

„O ihr lieben Menschen! Ihr wagt es nicht zu widersprechen, nicht nur die Tyrannei, sondern der Tyrann steht auf! Jeder Punkt der alten Welt ist von Unterdrückung überzogen. Die Freiheit wurde auf der ganzen Welt gejagt. Asien und Afrika haben sie schon lange vertrieben. – Europa betrachtet sie als fremd, und England hat sie gewarnt, abzureisen. O! nehmen Sie den Flüchtling auf und bereiten Sie rechtzeitig ein Asyl für die Menschheit vor. “

Tom Paine war seiner Zeit voraus.

Am 21. Mai 1792, ein Jahr nachdem sein Nachfolge-Essay über The Rights of Man in England geschrieben worden war, veröffentlichte George III. Eine königliche Proklamation gegen Wicked and Seditious Writings and Publications. Paines Verleger wurde für 18 Monate ins Gefängnis gesteckt; Paine wurde im Abbild verbrannt, vor Gericht gestellt und in Abwesenheit schuldig gesprochen.

Weil er bereits das Schiff in das revolutionäre Frankreich gebracht hatte, wurde er in die Nationalversammlung gewählt und in ein 9-köpfiges Komitee berufen, das eine französische Verfassung ausarbeiten sollte. Diese Erfolge waren kurz. Am 28. Dezember 1793 wurde er von Mitgliedern der Fraktion von Robespierre verhaftet und für 10 Monate im Luxemburger Palast eingesperrt. Sein Kopf war fast abgeschnitten.

Am 1. September 1802 bot Thomas Jefferson ihm die Passage eines amerikanischen Kriegsschiffes an und Paine segelte in die Vereinigten Staaten zurück. Aber sein Patron war ein republikanischer Präsident, und er wurde von der föderalistischen Presse in Stücke gerissen. Sie nannten ihn einen Lügner, einen Ungläubigen, einen Betrunkenen, ein abscheuliches Reptil und ein halbmenschliches Archbeast, das sich in Verwirrung, Verwüstung, Mord, Blutvergießen und Vergewaltigung niederließ. Er starb 1809 alleine in New York.

Im Laufe der Jahrhunderte haben Dichter, Politiker, Erfinder und amerikanische Flieger Tom Paine gedacht; aber er gedachte am besten. Er schrieb es gegen Ende seines Lebens in einem Brief: „Mein Motiv und Ziel in allen meinen politischen Werken, angefangen mit Common Sense, der ersten Arbeit, die ich jemals veröffentlicht habe, war die Rettung des Menschen vor Tyrannei und falschen Systemen und falschen Prinzipien von der Regierung, und ermöglichen es ihm, frei zu sein und die Regierung für sich selbst aufzubauen; und ich habe meinen Teil der Gefahr in Europa und in Amerika bei jedem Versuch, den ich zu diesem Zweck unternommen habe, getragen. “

Er hatte die offenen Grenzen überschritten und war aufgeschlossen.

Verweise

Foner, Philip. 1945. Die kompletten Schriften von Thomas Paine. New York: Zitadellenpresse.

Foner, Eric. 1976. Tom Paine und das revolutionäre Amerika. New York: Oxford University Press.