Gibt es etwas Unethisches über Schönheit?

Quelle: Emma Watson von 916vince / Flickr

"Was ist schließlich Schönheit, sondern eine Verirrung." Vor vielen Jahren – irgendwo – stieß ich auf dieses provokante Zitat. Obwohl ich kürzlich versucht habe (und gescheitert war), seine Quelle zu finden, habe ich seit meiner ersten Begegnung mehrfach darüber nachgedacht.

Jetzt möchte ich Sie bitten, diesen Standpunkt zu berücksichtigen. Wenn Sie beispielsweise in einem Einkaufszentrum, einem Fast-Food-Restaurant (im Vergleich zu einem schicken), einem Vergnügungspark oder einfach auf der Straße einen Blick darauf werfen würden, wie viel Prozent der Leute um Sie herum würden Sie beschriften? wahrhaft schön"? Das heißt, Individuen, die für eine Vertreterin einer Modelagentur ausreichend attraktiv sind, um sie schnell mit einem Vertrag abzufangen. Fünf Prozent? 10 Prozent? vielleicht 15? Ich würde für etwa fünf Prozent selbst argumentieren. Aber meine Standards könnten strenger sein als deine. Wie auch immer, der springende Punkt hier ist, dass jede Zahl, die wir uns wahrscheinlich ausgedacht haben, weit unter fünfzig Prozent liegt. Kurz gesagt, die Menschen, die wir als schön bezeichnen, repräsentieren eine so kleine Minderheit – eine so deutliche Abweichung vom Durchschnitt -, dass wir sie zu Recht als "Verirrungen" ansehen könnten.

Offensichtlich sind solche Leute in Filmen und im Fernsehen überrepräsentiert, so dass wir beginnen könnten, die Illusion zu hegen, dass sie etwas darstellen, das der Norm viel näher ist als tatsächlich der Fall. Und sollten wir uns mit diesen "Modell-Wenigen" vergleichen, könnten wir sogar ein bisschen einen Komplex von eigenen, eher gewöhnlichen Looks entwickeln.

Weshalb sind Überlegungen zur physischen Attraktivität wichtig? Einfach weil schöne Menschen, nur durch Zufall – oder das "Glück der Ziehung" – alle möglichen eingebauten Vorteile haben, auf die die meisten von uns niemals Anspruch erheben können.

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Als eine Qualifizierung hier sollte ich hinzufügen, dass ich mich im Hinblick auf die menschliche Schönheit mehr auf das Aussehen des Gesichts als auf die allgemeine physische Attraktivität beziehe. Für Gesichter sind typischerweise die Augen, auf die sich unsere Augen am meisten konzentrieren, wenn wir andere "einschätzen". Und wir treffen nicht nur Entscheidungen über ihr Aussehen, die hauptsächlich auf Gesichtszügen basieren, sondern wir sehen diese Fassade auch als Spiegel ihrer Persönlichkeit, ja sogar ihrer Identität – sie äußern, dass ihre äußere Erscheinung uns dazu zwingt, breit zu beurteilen, wer sie sind. Und vorausgesetzt, dass sie unseren ersten "Face-Test" mit Bravour bestehen, werden diese Urteile wohl positiv ausfallen.

Zu Beginn haben schöne Menschen mehr Aufmerksamkeit als andere. Studien haben gezeigt, dass sogar Babys besser auf Gesichter reagieren, die routinemäßig als attraktiver angesehen werden als der Durchschnitt. Und im Allgemeinen scheint es, dass das bloße Anschauen dessen, was unser Gehirn neurologisch als schön registriert, unsere Belohnungs- und Vergnügungszentren auslöst. Darüber hinaus scheint eine solche positive Aktivierung nichts zu sein, was wir bewusst kontrollieren. Statt freiwillig, ist es in uns einfach fest verdrahtet.

Darüber hinaus hat die Forschung wiederholt gezeigt, dass, obwohl bestimmte physische Aspekte von Schönheit kulturell beeinflusst werden können, es immer noch ein hohes Maß an interkulturellem Einvernehmen (sowohl mit Erwachsenen als auch Kindern) darüber gibt, was als schön angesehen wird. Diese Ergebnisse liefern überzeugende Beweise dafür, dass diese ästhetischen Wahrnehmungen durch das, was in unserer Biologie üblich ist, "codiert" werden, dass schließlich unsere Vorurteile von Faktoren bestimmt werden, die sowohl bewusst als auch universell sind. (Zu den vielen Quellen für diese Schlussfolgerung siehe "Die neuronale Reaktion auf die Gesichtsattraktivität" von Anjan Chatterjee et al., Neuropsychology , 2009.)

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Vor allem aber hat sich gezeigt, dass die Gesichtssymmetrie entscheidend dafür ist, was beim Menschen schön ist. Aber mein Hauptinteresse liegt hier nicht darin, die verschiedenen physikalischen Eigenschaften zu beschreiben, die die Forscher mit der Attraktivität in Verbindung gebracht haben, sondern (1) die besonderen Vorteile der Wahrnehmung als schön zu beschreiben und (2) die ethische Rechtfertigung oder Fairness eines Dem Einzelnen werden solche Vorteile gewährt, nur weil sie den Leib verlassen haben, der zufällig mit solch einer schönen Erscheinung "ausgezeichnet" wurde.

Was sind also die Vorteile, als außergewöhnlich attraktiv angesehen zu werden?

Chatterjee und sein Forschungsteam zählen die vielen wohltuenden Effekte von Schönheit auf, indem sie eine Vielzahl akademischer Studien zu diesem Thema erwähnen, die zusammen zeigen, dass diese Menschen sehr attraktiv sind:

• Sind eher als Partner ausgewählt;
• Werden als Kinder ehrlicher, intelligenter und angenehmer betrachtet – und auch angenommen, dass sie ein größeres Führungspotenzial haben;
• Man vermutet als Erwachsene erwünschte soziale Eigenschaften – wie Stärke einerseits und Sensibilität andererseits (und sprechen vom "Halo-Effekt!");
• Werden als Politiker, Professoren, Berater usw. als kompetenter beurteilt;
• Bevorzugte Behandlung bei Einstellungsentscheidungen erhalten;
• Verdienen Sie höhere Gehälter; und
• Erhalte mildere Strafen für Übertretungen. (Und bedenken Sie, ob dieses oft wiederholte Ergebnis keine unentschuldbare Perversion der Gerechtigkeit ist, die in solchen Dingen blind sein sollte.)

Wiegen alle diese Beweise, Chatterjee et al. sind verpflichtet, zu schließen: "Die Attraktivität eines Menschen beeinflusst soziale Interaktionen in einer Weise, die weit über Bereiche hinausgeht, in denen Attraktivität per se [zB Modellierung] direkt relevant ist." Oder, um es etwas anders auszudrücken, Gesichtsschönheit – wie es automatisch ist genetisch, "berechnet" in unseren Köpfen – steuert uns zu einer günstigen kognitiven Voreingenommenheit, unabhängig von der Bildungs- oder Sozialgeschichte einer bestimmten Person, der Leistung oder dem Charakter der Vergangenheit.

Andere Ermittler haben berichtet, dass schöne Menschen, abgesehen von besonderer Berücksichtigung von Lehrern, Arbeitgebern und dem Rechtssystem, im Allgemeinen beliebter sind (siehe Elizabeth Landau, "Schönheit zu sehen: Wie es studiert wurde", CNN, 03.03.12). Im Gegenteil, diejenigen, die als unterdurchschnittlich angesehen werden, werden Berichten zufolge mit einer "Plainness Penalty" geschlagen, was zu "Bußgeldern" in verschiedenen Bereichen führt. Zum Beispiel verdienen die weniger Verdienenden neun Prozent weniger pro Stunde (siehe zB Dan Eden, "Was genau ist Schönheit", Viewzone, 2011).

Es scheint dann, dass bemerkenswert attraktive Leute uns nicht nur als erfolgreicher beeindrucken , sondern aufgrund ihrer Schnelligkeit eher erfolgreich sind. Sicherlich kein "Teufelskreis" für sie (!). Aber wir könnten gut hinterfragen, wie gerechtfertigt – aus irgendeiner rationalen, humanistischen Perspektive – solche Schönheitsvorteile bewertet werden sollten.

Zweifellos sind die verschiedenen Belohnungen, die nur dadurch entstehen, dass sie als schön angesehen werden, unverdient und unverdient. Ob wir von Schönheit als Geschenk der Natur sprechen oder, wie ich eingangs schon angedeutet habe, eine regelrechte Verirrung, es ist unbestreitbar, dass dies – ohne Grund oder nicht – ein äußerst wertvolles Gut ist. Seine Vorteile sind weit verbreitet und bieten den wenigen Glücklichen einen Einfluss, einen Vorteil oder eine Hebelwirkung, die die große Mehrheit von uns hart arbeiten muss, wenn wir überhaupt etwas erreichen wollen. Wenn solche Vorteile "natürlich" zu den schönen kommen, wenn sie ihnen bei der Geburt ziemlich "geschenkt" werden, ist es umso ironischer, dass diese extrinsische Schönheit im Grunde wirklich ziemlich unnatürlich ist .

Wir sind also verpflichtet, sowohl die praktische Macht der Schönheit als auch ihre zufällige Verteilung als ungerecht zu betrachten. Es gibt etwas zutiefst Ungleiches – wenn nicht Unmoralisches – darüber. Es scheint, dass wir Menschen uns so entwickelt haben, dass wir wirklich nicht anders können, als diejenigen zu diskriminieren, die uns durch ihre Attraktivität schlagen (wenn nicht "betäuben"). Aber wie menschlich, wie gerecht ist es, an eine Voreingenommenheit gebunden zu sein, die so wenig mit dem inneren Wert einer Person zu tun hat? Wie verständnisvoll oder gutherzig ist es, diejenigen zu benachteiligen , die mit einem ausgeprägten körperlichen Defekt oder einer Deformität geboren wurden? Auch für ihr abweichendes Erscheinungsbild bedeutet dies eine erhebliche Abweichung von der Norm. Traurigerweise werden diese Menschen genauso oft verpönt, ignoriert oder diskriminiert, wie jene, die mit Gesichtsüberlegenheit "favorisiert" werden – und ungeachtet der Qualität ihrer Natur oder Taten.

Letztendlich ist das, was zählt oder wichtig ist, der Charakter einer Person. Mit einem Wort, wie tugendhaft sind sie? Sind ihre Werte lobenswert? Streben sie danach, ihre persönliche Bestleistung zu werden (anstatt sich auf ihren Lorbeeren auszuruhen)? Sind sie altruistisch, besorgt um die Rechte und das Wohlergehen aller? Behandeln sie andere mit Fürsorge, Respekt, Freundlichkeit und Sorge? Sind sie liebevoll, nachdenklich, ehrlich und großzügig in Aktion und Worten?

Gesichtsschönheit kann ein wunderbares Vermögen zu besitzen sein. Und offen gesagt, für den Rest von uns kann es sehr erfreulich sein, solche Leute zu sehen. (Besser oder schlechter, unsere Gehirne würden es nicht anders haben!) Aber hoffentlich wird uns das kurzlebige sensorische Vergnügen, die Betäubung zu betrachten, niemals vergessen lassen, was wirklich wichtig ist, um den fundamentalen Wert einer Person zu messen.

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© 2013 Leon F. Seltzer, Ph.D. Alle Rechte vorbehalten.

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