Godzilla und die Geburt des modernen Umweltschutzes

Es erhob sich aus dem Meer, ein furchterregendes, brüllendes Monster, das anders war als alles, was die Menschen jemals gesehen hatten, schrecklich, urzeitlich, unaufhaltsam, hochragend, atmendes radioaktives Feuer und totale Zerstörung hinter sich lassend.

Nein, das war nicht Gojira, die schwerfällige prähistorische Bestie, die 1954 auf japanischen Kinoleinwänden landete und seither in 30 Filmen mitgespielt hat, von denen die jüngste gerade ausverkauft ist. Dieses Monster war die Gründungsinspiration für Godzilla: die furchterregende Wasserstoffbombenexplosion, bekannt als Castle Bravo, ein Test, der früher in jenem Jahr im Pazifik detonierte und weit mehr als das berühmteste Monster des Kinos hervorbrachte. Castle Bravo spielte eine Schlüsselrolle bei der Schaffung der tiefen Angst vor allem, was bis heute kernstillend ist, trug zu einem modernen Umweltschutz bei und legte sogar den Grundstein für einen grundlegenden Konflikt, mit dem die moderne Gesellschaft kämpft: Sind die Vorteile der modernen Technologie größer? durch die Bedrohungen, die sie für die Natur selbst darstellen?

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Wir denken jetzt, dass die Atombombenabwürfe von Hiroshima und Nagasaki die Welt entsetzt haben, aber gegen die anderen schrecklichen Schrecken des Zweiten Weltkriegs haben sie nicht wirklich auffallen können. Die beängstigenden Bilder der von Atomwaffen zerstörten Städte sahen nicht viel anders aus als in Tokio nach dem Brandanschlag der Operation "Meetinghouse" vom 9.-10. März 1945, der mehr Menschen tötete als jede Atomwaffe.

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Nicht einmal der Ausbruch einer "Bombenerkrankung" mehrere Jahre nach Hiroshima und Nagasaki, Leukämiefälle unter den Bombenüberlebenden, verursacht durch hohe Strahlungsdosen, waren genug, um die globale Angst, die kommen sollte, zu vermitteln.

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Aber das war …

… das furchterregende, außerirdische Monster von Castle Bravo, das den Himmel wie eine falsche Sonne erleuchtete und einen Feuerball erzeugte, der so breit war, dass er ein Drittel von Manhattan verdampfen würde, und so hoch, dass es viermal höher als der Berg war. Everest. Das Ausmaß der Zerstörung war massiv größer als die Atombomben, die neun Jahre zuvor auf Japan gefallen waren … fast zu groß, zu erschreckend, um es zu verstehen. Jetzt spürte jeder die Angst, die der Direktor des Manhattan Projects, Robert Oppenheimer, empfand, als er 1945 in New Mexico den ersten Atombombentest beobachtete und an die Worte des Gottes Shiva in der Baghavad Gita dachte: "Jetzt bin ich der Tod, der Zerstörer der Welten . "

So beängstigend wie die Explosion von Castle Bravo war der Fallout. Als sich der Staub gelegt hatte, hatte Radioaktivität mehr als 7.000 Quadratmeilen kontaminiert, fast die Größe von New Jersey. Ein Fleck in diesem riesigen Kontaminationsgebiet war das japanische Fischerboot Fukuryu Maru oder Lucky Dragon. Es war in einem sicheren Gewässer in Betrieb, aber die Explosion war dreimal so stark wie die Wissenschaftler geplant hatten. Die Besatzung der Fukuryu Maru kehrte nach Japan zurück und wurde unter dem Einfluss internationaler Medien von der Strahlenbelastung krank. Die japanische Presse nannte es "Die zweite atomare Bombardierung der Menschheit".

Jetzt konnte niemand auf der Erde so tun, als seien sie nicht gefährdet, weder wegen der weitaus bedrohlicheren Wasserstoffwaffen selbst, noch wegen des radioaktiven Fallouts, der Krebs hervorrief, eine Krankheit, über die die Öffentlichkeit gerade erst offen zu sprechen und zu fürchten begann.

Mehr noch, die Natur selbst war jetzt in Gefahr und drohte, vergiftet zu werden … verschmutzt … von Menschen verunreinigt, die es wagten, Gott mit den Kräften der Natur zu spielen. Wie Spencer Weart in seinem wunderbaren Buch The Rise of Nuclear Fear berichtete, nannten die Zeitungen Atomwaffen "eine Bedrohung für die Ordnung der Natur" und "eine unrechtmäßige Ausbeutung der" inneren Geheimnisse "der Schöpfung." Papst Pius XII. Hörte in den Osterbotschaften von Hunderten von Millionen auf der ganzen Welt, "warnte, dass Bombenversuche" Verschmutzung "der mysteriösen Prozesse der Natur gebracht haben."

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Oppenhiemers Zitat, der Zerstörer der Welten zu werden, ist berühmt. Es ist weniger bekannt, dass Oppenheimer, nachdem er von der Armee eine Ehrung für die Herstellung der Atombombe erhalten hatte, von der Bedrohung durch Atomwaffen sprach: "Die Menschen dieser Welt müssen sich vereinigen oder sie werden zugrunde gehen." Und genau das geschah in die Monate nach Castle Bravo. Im Jahr 1955, dem Jahr nach diesem Test, war die jährliche Kundgebung gegen Atomwaffen in Hiroshima massiv, und die internationale Berichterstattung über die Kundgebung half dabei, die Ban-the-Bomb-Bewegung nicht nur gegen die Waffen selbst, sondern auch gegen Atombombentests zu entfachen. Es war die erste wirklich globale Protestbewegung. Die Menschen versammelten sich tatsächlich, vereint durch die gemeinsame Angst, dass sie zugrunde gehen könnten.

Diese Bewegung brachte Opposition gegen Atomkraft hervor, die neue Form der Stromerzeugung, die in den 1950er Jahren entwickelt wurde. Einige der einflussreichsten Führer dieser Bewegung, darunter Barry Commoner und Rachel Carson, weiteten ihre Aufmerksamkeit auf andere Wege aus, auf denen die Technologie die menschliche Gesundheit oder die Natur selbst zu bedrohen schien. Die moderne Umweltbewegung wuchs direkt aus "Ban the Bomb" und der Angst vor Strahlung. In der Tat wurde Carson inspiriert, Silent Spring über die Gefahr des übermäßigen Einsatzes von Pestiziden zu schreiben, und zwar durch die Ähnlichkeiten, die sie zwischen der Drohung beider Formen von Fallout sah: "Die Parallele zwischen Strahlung und Chemikalien ist genau und unausweichlich."

Der Widerstand gegen Atomkraft und Industriechemikalien ist seither ein Kernthema des modernen Umweltschutzes, basierend auf der gleichen Inspiration, die Godzilla aus der Tiefe brachte: dass wir die Natur vor der von Menschen gemachten Technologie schützen müssen. Dieselben anziehenden Umweltwerte inspirieren nun auch zu genetisch veränderten Nahrungsmitteln oder Fracking oder großindustrieller Landwirtschaft – jeder modernen Technologie, die es dem Menschen ermöglicht, die natürliche Welt, die gutartige, wahre natürliche Welt, die vor der Menschheit existierte, zu manipulieren und zu bedrohen. mit ihrer Technologie, endete es, wie Bill McKibbens The End of Nature suggeriert.

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Natürlich sind Menschen auch eine Art, nicht getrennt von, sondern ein Teil der natürlichen Welt, und wie alle Arten haben unsere Interaktionen mit der natürlichen Welt alle möglichen Auswirkungen. Es stimmt, dass die menschliche Intelligenz, die uns erlaubte, das Feuer zu meistern, dazu führte, dass wir weit mehr Schaden angerichtet haben als andere Spezies. Aber Technologie ist zweischneidige Klinge. Wissenschaft und Technologie haben auch fantastische Fortschritte gebracht und bieten große Hoffnung, einschließlich Lösungen für die Mess-Technologie half uns in erster Linie zu machen.

Gojira selbst hat genau dieses Rätsel aufgeworfen und die moderne Unterhaltung, die wir immer noch haben, gestaltet. Am Ende ist Tokio in Trümmern. Die mächtigsten Waffen der Menschen sind nutzlos. Das Monster hat sich in die Tiefe zurückgezogen, aber niemand ist sicher, ob oder wann es wieder auferstehen wird. Der zurückgezogen lebende Wissenschaftler Dr. Serizawa und unser Held, Hideto Ogata, sind auf einem Boot unterwegs, um ihn zu finden und zu zerstören.

Serizawa hat Ogata endlich zugegeben, was der Film andeutet: Er hat eine Waffe, die Godzilla töten kann, ein technologisches Gerät, das ins Wasser gefallen ist und den ganzen Sauerstoff daraus absaugt. Er hat es bis jetzt geheim gehalten, denn "wenn der Sauerstoffzerstörer einmal benutzt wird, werden Politiker aus der ganzen Welt es sehen. Natürlich werden sie es als Waffe benutzen wollen. Bomben gegen Bomben, Raketen gegen Raketen und jetzt eine neue Superwaffe, die uns alle umwerfen wird! Als Wissenschaftler – nein, als Mensch – kann ich das nicht zulassen! Habe ich recht?"

Ogata antwortet: "Was machen wir nun mit dem Horror vor uns? Sollten wir es einfach zulassen? Wenn uns jetzt jemand retten kann, Serizawa, bist du der Einzige! "

Serizawa schnappt sich das Gerät und springt ins Meer, tötet Godzilla und opfert sich, rettet aber die Menschheit … indem er eine technologische Waffe einsetzt, die mächtiger ist als die Atombomben, die das Monster aus seinem prähistorischen Schlaf erweckt haben.

Geoengineering könnte helfen, den Klimawandel zu bekämpfen. Genetisch veränderte Nahrungsmittel könnten dazu beitragen, dass sich eine Weltbevölkerung bald 10 Milliarden nähert. Sicherere Formen der Kernenergie könnten das Bevölkerungswachstum sauber antreiben. Sind diese technologischen Lösungen für einige der Schäden, die Menschen uns und der natürlichen Welt zugefügt haben, oder sind es nur Versionen von Castle Bravo und dem Oxygen Destroyer, Eskalationen einer selbstzerstörerischen technologischen Todesspirale? Sind diejenigen, die gegen diese Technologien sind, nur moderne Godzillas, die wie hirnlose wütende Monster aufstehen, die bereit sind, massive Leiden und Zerstörung zu verursachen, um die Natur zu verteidigen?

Dies sind die Fragen, die Castle Bravo und Gojira gestellt haben. Wir kämpfen immer noch um die Antworten.

Dieses Stück lief ursprünglich auf Slate.com, das ein wunderbares Video über die Geschichte von Godzilla zusammengestellt hat