Zwei Straßen wichen ab

"Zwei Straßen wichen in gelbem Holz aus"

sagt der Erzähler in Robert Frosts Gedicht. Nachdem er die zwei Optionen in Betracht gezogen hat, fügt er hinzu: "Ich habe den weniger bereisten genommen, und das hat den Unterschied gemacht." Wie die meisten von uns, macht Frosts Erzähler die beste Wahl und geht dann durch einen Montagmorgen Quarterback.

Es scheint einfach genug zu sein.

Warum brauchen wir Wissenschaftler, um menschliche Entscheidungen zu untersuchen? Warum widmen Wissenschaftler wie ich ihre ganze Karriere dem Verständnis von Entscheidungen? Und warum gibt es in einigen Universitäten ganze Abteilungen, die Entscheidungen treffen? Nun, Entscheidungen sind komplizierter als sie scheinen. Und Robert Frost erinnerte uns in der versteckten Botschaft seines Gedichts schlauerweise daran.

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Warte was? Versteckte Nachricht? Ist "The Road Not Taken" nicht nur ein beliebtes Fest der Unabhängigkeit und Nichtkonformität? Vielleicht nicht. Literaturwissenschaftler denken, dass das Gedicht ein Fall von literarischer Ironie ist – wenn die wahre Bedeutung des Gedichtes das Gegenteil dessen ist, was es zu bedeuten scheint. Das hat deine High-School-Englischlehrerin wahrscheinlich vermisst.

Wenn man darüber nachdenkt, schien der Erzähler des Gedichtes immer etwas selbstgefällig zu sein. Es stellt sich heraus, dass Robert Frost das absichtlich getan hat. Sein Gedicht sollte ein subtiler Stoß auf Leute sein, die ihre Wahlen rationalisieren und definitiv versichern, dass sie dort sind, wo sie sind, wegen der Entscheidungen, die sie getroffen haben. Es ist eine Philosophie, die selbstgemachte Erfolge anspricht. Aber Entscheidungen und ihre Ergebnisse sind nicht so einfach. Das Leben ist nicht so einfach. Indem wir diese Dinge studieren, können wir lernen, bessere Entscheidungen für uns selbst und für die Gesellschaft zu treffen.

Ich war fasziniert von Entscheidungen, solange ich mich erinnern kann. Als ich sechs Jahre alt war, fragte mich mein Vater, ob ich lieber ein Viertel oder Kopf oder Zahl haben würde, eine Chance von 50% auf zwei Viertel. Ich bat ihn um einen Tag, um darüber nachzudenken, und dann dachte ich darüber nach und dachte darüber nach. In dieser Nacht konnte ich nicht schlafen. Es war wie die mathematischen Probleme, die wir in der Schule hatten, aber ich konnte einfach nicht sehen, wie ich es lösen sollte! Am nächsten Morgen ging ich mit dem Viertel (heute würde ich mit dem Glücksspiel gehen).

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Das Puzzle meines Vaters hat eine Kettenreaktion in mir ausgelöst. 27 Jahre später betreibe ich nun ein Labor an der Universität von Rochester, das sich mit der Frage befasst, wie Menschen Entscheidungen treffen. Wir studieren Selbstbeherrschung, Selbsttäuschung, kontrafaktisches Denken und sogar sehr einfache Glücksspiele wie das, das mein Vater mir angeboten hat. In diesem Blog werde ich Ihnen die Wissenschaft der Entscheidungsfindung, meine Forschung und andere Menschen vorstellen und zeigen, wie neue Ergebnisse uns helfen können, die moderne Welt zu navigieren und zu interpretieren. Meine Hauptbotschaft wird sein, dass die Entscheidungsfindung komplexer und faszinierender ist als wir vermuten. So wie das Gedicht Robert Frost vor fast 100 Jahren schrieb.