Hasse Mail als Daten

Quelle: BizStandardnews

Im Jahr 1968 wurden Dr. Martin Luther King und Robert Kennedy innerhalb von zwei Monaten erschossen und ermordet. Diese entsetzliche Situation veranlasste mich später, ein Pro-Gun-Kontrollstück zu schreiben, das die verfügbaren Beweise für das New York Times Magazine (Pettigrew, 1970) detailliert beschreibt.

Bald wurde ich mit feindlicher Post von wütenden Pro-Gun-Enthusiasten überschwemmt. Fast alle Briefe stammten von Männern, viele waren profan und einige waren persönlich bedroht. Ungefähr ein Drittel der Briefe war fast identisch; dies deutet darauf hin, dass einige Organisationen, wie die National Rifle Association, einen Serienbrief an alle Gegner versandt hatten. Die meisten formlosen Mailings waren offensichtlich von Leuten geschrieben worden, die nur bescheidene Bildungsmöglichkeiten hatten.

Ich beantwortete jeden der Briefe, die eine Adresse mit der gleichen Botschaft enthielten: "Danke, dass Sie sich aus Ihrem geschäftigen Leben eine Auszeit genommen haben, um wertvolle Daten zu meinem laufenden Studium von Hass-Mails beizutragen."

Jetzt, ein halbes Jahrhundert später, ist eine vergleichbare Situation entstanden. Ich habe eine Analyse der Trump-Wähler in einem Internet-Journal veröffentlicht (Pettigrew, 2017). Der Artikel "Sozialpsychologische Perspektiven auf Trump-Unterstützer" wurde veröffentlicht und bald kamen die negativen E-Mails an – weniger diesmal, aber generell noch feindseliger und profaner. Es gab diesmal mehr weibliche Kritiker, und das Bildungsniveau der Schriftsteller schien etwas höher als vor 50 Jahren. Doch eine Botschaft enthielt nur zwei Worte – "kommunistischer Arsch -". Einige entschuldigten sich fast dafür, dass sie Trump gewählt hatten: "Meine Wahl für Trump war nur, um zu vermeiden, einen weiteren Clinton-Präsidenten zu haben."

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Meine Analyse betonte vier Merkmale vieler Trump – Wähler: (1) hohe autoritäre, (2) soziale Dominanz und (3) Outgroup – Vorurteile zusammen mit (4) eingeschränkten Kontakt mit Minderheiten und (5) ein starkes Gefühl der wirtschaftlichen relativen Entbehrung ( nicht absolute Entbehrung, wie die Medien falsch betont haben). Übrigens ist dieser letzte Faktor – relative wirtschaftliche Entbehrung – für viele Trump-Wähler sympathisch,

Ich hätte im Voraus gedacht, dass meine Kritiker die Befunde über hohe Vorurteile gegenüber Außenseitern besonders übel genommen hätten. Aber fast keiner hat. Stattdessen scheinen viele besonders empört über die Ergebnisse des Autoritarismus zu sein. Ich kann nur spekulieren warum. Sie kennen die sozialpsychologische Theorie nicht, obwohl sie in meinem Artikel kurz erklärt wird. Ich vermute eher, dass der Begriff in ihrem Denken mit autoritären Herrschern, insbesondere Adolf Hitler, assoziiert wird. In einem anderen Zusammenhang wird Hitler in dem Artikel erwähnt.

Leider habe ich diese versprochene Studie über Hassmail nie durchgeführt. Aber jemand sollte es tun. Und wenn Sozialpsychologen im Internet Artikel veröffentlichen, die sich mit kontroversen Themen befassen, sollten sie auf die feindliche Reaktion vorbereitet sein, der sie folgen werden. Sie sollten diese Antworten als Daten betrachten, als eine Gelegenheit zu untersuchen, wie diejenigen, die sozialwissenschaftliche Forschung ablehnen, denken. Wir müssen dies lernen, wenn die Disziplin hilfreich sein soll, um die zwei feindseligen politischen Trennungen der Nation wieder zu einer vernünftigen Annäherung zu bringen.

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Thomas F. Pettigrew

Universität von Kalifornien, Santa Cruz