Hat die Religion ein Imageproblem?

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Alte Freunde aus meiner Post-College- und frühen Karrierezeit haben mich kürzlich durch soziale Medien gefunden. Ihr Name und ihre Begrüßung tauchten in den Nachrichten auf, die ich in den letzten Monaten erhalten hatte, und jedes Mal wurde ich 25-30 Jahre zurückgeholt, als wir zum ersten Mal zusammenarbeiteten, uns sozialisierten und uns gut kennenlernten. Ich habe dann entdeckt, wie sehr sich im Laufe der Jahre verändert hat, als ich ein kürzlich aufgenommenes Foto sah oder von ihren Kindern und Enkelkindern hörte, und besonders, als ich herausfand, dass einige von ihnen jetzt ein starkes Interesse an spirituellen und religiösen Themen haben. Dieser wiederkehrende Kommentar war eine große Überraschung. Nicht weil irgendeiner meiner Freunde die Religion offen abgelegt hatte, als ich sie zum ersten Mal kannte; es kam einfach nie in all den Jahren, in denen wir uns kannten. Kein Hinweis. Je.

Aber ihr Interesse an einem spirituelleren Leben war eine unerwartete Nachricht aus einem anderen Grund. Es spielt sich in einer Welt ab, von der uns gesagt wird, dass sie das Zwielicht der Religion erlebt.

Erhebungsstatistiken in den USA weisen auf einen signifikanten Anstieg der Religionsfreiheit hin. Kommentatoren, die sich auf die Daten stützen, beziehen sich auf die unsichere Zukunft der Religion und eine zunehmend säkulare Gesellschaft. Dann gibt es das uralte Thema der Irrelevanz und des Ablebens von Religion, wie es kürzlich (manchmal wütend) von Leuten behauptet wurde, die einen Großteil ihres Lebens damit verbracht haben zu erklären, dass wir in einem gottlosen Universum leben.

Meine Freunde sehen das nicht so. Niemand sagte ihnen, dass sie geistig gesinnter sein müssten. Ich fand sie einfach, natürlich wollte sie selbstloser sein, sich sicherer fühlen, weniger materialistisch sein, viel glücklicher und gesünder sein, und sie fanden den Weg, der sie am direktesten dorthin brachte, spirituell. Stimmen, die flüstern (oder schreien), dass sie eine ähnliche Lebensqualität hätten, während sie in die entgegengesetzte Richtung gingen, machten für sie keinen Sinn.

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Wenn man heute an diese Freunde denkt – was ihnen jetzt wichtig ist, was sie verfolgen und sich darum kümmern -, entspricht das nicht, woran ich mich vor Jahrzehnten erinnere. Aus heutiger Sicht würde ich verschiedene Begriffe, unterschiedliche Werte verwenden und auf unterschiedliche Motive verweisen, um sie zu beschreiben. Spirituell ist ein Wort, das ich verwenden würde, ohne Zweifel, aber es war kein Wort, das ich damals benutzt hätte, um sie zu beschreiben.

Was hat sich geändert? Ich nehme an, es gibt eine lange Liste von Faktoren – Reife, Bildung, Elternschaft (und Großelternteil), Lebenserfahrungen (meins wie auch ihre). Aber ich denke, da ist mehr als das. Ich sehe eine spirituellere Natur auftauchen. Für einige kommt es zu mehr Geduld in einer Zeit, in der sie immer auf der Eile waren. Für andere lässt es einige lang anhaltende Groll los und verzeiht. Andere mögen entschlossen sein, eine würdige Sache zu unterstützen, die sie in der Vergangenheit ignoriert haben. Wieder andere sind hingebungsvolle Christen geworden und nehmen ihre Rolle und Gelegenheit, das Leiden in der Gesellschaft zu heilen, ernst.

Solche Veränderungen im Leben der Menschen sind oft subtil, so schwach, dass sie für eine Weile unbemerkt bleiben. Aber im Laufe der Zeit summieren sie sich zu einer Transformation des Charakters. Eine hellere Aussicht auf das Leben. Das Gefühl, eine schwimmende, echte Identität zu entdecken und zu erkennen, dass die alte Art, sich selbst zu sehen, oberflächlich war und der Vergangenheit angehört.

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Einige Leute eines antireligiösen Gefühls leugnen die Möglichkeit, dass diese Charaktertransformation das Ergebnis eines göttlichen Einflusses in der Operation sein könnte, ein Hinweis darauf, dass Spiritualität und Güte tatsächlich vorhanden sind und, wie die ersten Zeichen des Lichts am Morgen, enthüllt mehr von seiner wahren Natur.

Aber andere sind offen dafür, zu überlegen, was Menschen motiviert, eine höhere Natur zu entdecken und zu assimilieren. Spirituelle und nicht materielle Verursachung scheint für viele von ihnen die Wurzel dieses Erwachens zu sein, und es ist die Art von erfrischender und erhellender Veränderung, von der sie mehr erfahren möchten.

Stellen diese wenigen Beispiele eines wachsenden Interesses an Religion die größeren Trenddaten aus jüngsten Umfragen in Frage? Nicht unbedingt. Sie erinnern mich daran, dass, während die Tendenz darin besteht, sich der populären Wahrnehmung zu unterwerfen, dass der Einfluss der Religion abnimmt, dies nicht das vollständige Bild ist.

Wenn Erfahrungen wie die meiner Freunde und anderer auffallen, ist offensichtlich, dass unter dem Oberflächenbild noch viel mehr passiert. Wir sollten den spirituellen Einfluss nicht unterschätzen, der Herzen und Verstand leise verändert und was das Potenzial hat. Menschen, die sich selbst in einem neuen Licht sehen, werden dann wahrscheinlich andere auf neue Weise sehen und behandeln.

Obwohl Sie das Wort Religion im Alten Testament der Bibel nirgends finden werden, gibt es keinen Mangel an Bezugnahmen auf das Licht . Dennoch kann man nicht anders, als von den ersten Versen in Genesis an zu fühlen, dass das Licht, das von Gott kommt – das Gott als gut sah und das die Dunkelheit auslöschen lässt – das ist, was Religion im besten Fall zu uns führen sollte. Es ist die Erleuchtung im menschlichen Bewusstsein, die mit spirituellen Entdeckungen einhergeht.

Einige sehen heutzutage vielleicht nur Lichtschein und schlussfolgern, dass wir in die Dämmerung gehen. Andere, wie meine Freunde, sehen solche Schimmer und haben einen anderen Eindruck. Sie sind davon überzeugt, dass etwas tiefgründig Gutes vor sich geht. Es ist der Beginn eines neuen Tages.