In den 1960er Jahren, als ich an der Universität von Connecticut unterrichtete, lasen viele Studenten Siddhartha, Steppenwolf, Narcissus und Goldmund und alles andere von Hesse, das sie in die Hände bekommen konnten.
Hermann Hesse, Romancier und Dichter, wurde 1877 in Deutschland geboren, wurde 1921 Schweizer Staatsbürger und erhielt 1946 den Nobelpreis für Literatur. Er starb 1962. Ich habe ihn immer als eines der drei großen Beispiele angesehen die Romantik in der deutschen Literatur, die beiden anderen waren Goethe und Thomas Mann: Schriftsteller, die an eine Lebensphilosophie glaubten, in der Phantasie, Gefühle und intuitiv verwirklichte moralische und philosophisch-geistige Befindlichkeiten für die Individualität verantwortlich waren, die jeden von uns auszeichnet .
Wenn ich auf 35 Jahre Unterricht und Schreiben zurückblicke, kann ich sagen, dass das Jahrzehnt der 60er Jahre die anregendste und lohnendste Zeit in diesem Beruf war. Es gab den Wunsch, "in der Luft zu wissen": eine Neugierde auf das "Wie" und das "Warum" der Dinge, die sowohl die Wissenschaften als auch die Geisteswissenschaften durchdrungen haben. In der Tat bewegten sich Studenten und Fakultät freiwillig und leicht zwischen den beiden. Selbst in großen Vorlesungen war es nicht schwierig, sowohl die Fakten der Menschheitsgeschichte als auch die unterschiedlichen psychologischen Merkmale der für diese Geschichte verantwortlichen Männer und Frauen zu provozieren – von Menschen mit menschlichen und kreativen Empfindungen bis hin zu völlig anderen Menschen Eigenschaften und Motivationen.
Im Ausland gab es in den sechziger Jahren eine große Neugier – ein wahres "Zusammentreffen" zwischen Philosophen, Psychologen, Historikern, Wissenschaftlern, Musikern und Künstlern – das Schüler und Lehrer gleichermaßen begeisterte, sie zu einer gemeinsamen Bildungsfrage zusammenführte des Hörsaals.
Der Grund, warum Hesse so populär wurde, war, dass die Themen in seinen Büchern einige sehr befriedigende Antworten auf die komplexe psychologische Struktur gaben, die das Geheimnis und die Komplexität des "Menschen" im Allgemeinen erklären – und das auf das eigene Verständnis angewendet werden könnte Individualität im Besonderen. Seine Charaktere (die alle auf dem Meer des Lebens treiben) wurden durch die Intensität ihrer eigenen inneren introspektiven Träumereien herausgefordert: Träume und Reflexionen, Hoffnungen auf Selbstverwirklichung, Verwirklichung von Sinn und Bedeutung in ihrem Leben. Diese selbsterzeugten mentalen "Realitäten", die den Glauben an die Zeit-Raum-physische Realität der Außenwelt herausforderten – wie sie von den fünf Sinnen offenbart wird – liefern die einzigen glaubwürdigen Gründe, die menschliche Existenz zu erklären. Aber alle hessischen Charaktere verfolgten eine Suche: den Versuch, eine "innere" und essentielle Komponente ihrer selbst zu verstehen, eine Essenz ihres Wesens, die sie dazu brachte, "äußere" materielle und zeitliche Realitäten zu transzendieren. Sie wurden eingeschifft – wie Hesse es ausdrückte – auf der Suche nach dem Einen im Inneren.
Diese höchst persönliche, in sich gekehrte Reise wurde durch das Ethos – den charakteristischen Geist – der 60er Jahre genährt – und unterstützte die Ansicht, dass eine solche Suche nicht nur natürlich und notwendig war, sondern dass jede Form von Wissen zu ihrer Erfüllung beitrug. Bildung wurde als wichtiger Weg gesehen, um dieses Ziel zu erreichen.
Das Wort hermetisch, wie es heute gebräuchlich ist, bedeutet etwas, das sicher "versiegelt" und von exklusivem – sogar geheimem – Inhalt ist. Aber sehr früh, etwa ab dem zweiten oder dritten Jahrhundert n. Chr., Konnotierte es spezifisch Schriften mystischer, okkulter Natur – Spekulationen über die Gültigkeit und Vitalität einer "Geistkraft", die die Imagination antreibt und das tägliche Bewusstsein unterstützt. Es ist nicht schwer zu sehen, wie die Entwicklung der Psychologie und Psychiatrie des 20. Jahrhunderts – besonders wie sie von Freud und Jung initiiert und praktiziert wurde – viel mit den philosophischen Prinzipien der frühen hermetischen Doktrin gemeinsam hatte. Denn beide Pioniere in der Erforschung der menschlichen Psyche (besonders Jung) betonten die Natur des "Doppellebens", das wir als Menschen führen: Während das Ego-Selbst nach außen schaut und uns in der materiellen Zeit-Raum-Welt funktionieren lässt, das Alter-Ego-Selbst ist innewohnend und hat uns (um etwas abgedroschen zu sagen) "seelensuchend" (es gibt mehr davon in Was zur Hölle sind die Neuronen ?).
Wenn man jemanden als Mitglied des "hermetischen Kreises" beschreibt, würde das folglich bedeuten, dass er – wie es heute heißt – "im Wissen" ist, was bedeutet, dass sie als weise und mitfühlende Menschen auftraten; eine Vereinigung von Intellekt und Geist, die ihre Lebensweise bestimmt.
Ich erinnere mich, in einem Nachruf auf Herman Hesse gelesen zu haben, dass er, nachdem seine Frau gestorben war und er alleine lebte, bis auf die Anwesenheit seiner Haushälterin – eines alten Familienvorstehers – nicht selbst zur Tür ging, um einen Besucher willkommen zu heißen. Stattdessen überließ er diese Pflicht seiner Haushälterin. Ihre erste Aufgabe war es, durch eine kleine Glaslinse in der Tür zu schauen und den Besucher zu hinterfragen, bevor er nach Hesse zurückkehrte. "Nun, haben sie …?" Er würde fragen. Wenn sie »Ja« antwortete, würde Hesse ihr sagen, sie solle den Besucher aufnehmen;
Wenn "Nein", darf sie den Anrufer weder ansprechen noch zulassen.
Hesses Frage wäre, wenn auch weniger abgekürzt, "Gehört sie dem hermetischen Zirkel an?"
Offensichtlich sah er keinen Sinn darin, Zeit mit jemandem zu verbringen, der nicht "im Wissen" war und anscheinend nicht die Gravitas besaß, die mit dem Leben im Inneren einhergingen, da die Aura eines solchen Individuums nicht sein konnte erkannt.
Und er hat seine Haushälterin verlassen, um die Entscheidung zu treffen!