Hugh Hefner, der Gründer des Playboy Magazins, starb diese Woche im Alter von 91 Jahren.
Seine enorme Wirkung kann nur durch die Erinnerung an die verdrängte Welt, in der Playboy gegründet wurde, bewertet werden: Amerika war 1953 eine sexuell kranke Gesellschaft.
Erwachsene durften im Fernsehen weder die Worte "Sex" noch "Schwangere" hören, noch Ehepaare in einem Bett sehen. Oralverkehr, Empfängnisverhütung und faktische Sexualerziehung waren illegal. Ein mächtiger Zensor überprüfte jeden amerikanischen Film (und jede TV-Show), um zu verhindern, dass "anstößige" Inhalte die Augen von Erwachsenen erreichen.
Homosexualität wurde von praktisch allen (einschließlich der Psychiatrie) als psychische Störung angesehen, und Homosexuelle wurden routinemäßig zusammengetrieben und eingesperrt. Ein weiblicher Orgasmus wurde praktisch nie erwähnt und wurde nur dann als normal angesehen, wenn er im Zusammenhang mit dem Geschlechtsverkehr auftrat – was bedeutete, dass er nicht oft passierte.
Die damalige Pornographie war eher grobkörnige 8mm-Filme und amateurhafte Zeitungspapier-Magazine mit gelangweilt aussehenden Schauspielerinnen. Gerade weil die Sexualität so unterdrückt wurde, war dieser dünne Brei der sexuell Expliziten populär. Und im Vergleich dazu war Playboy ein Bankett.
Hefner nahm die Sexualität aus dem Schatten und präsentierte sie als Teil des Guten Lebens unumwunden. Ja, er betonte das Gute Leben für Männer (besonders für Männer des Geschmacks), aber er hat nie etwas anderes als einvernehmliche, spielerische, lebensbejahende Sexualität präsentiert. Seine Annahme, dass Frauen sexuell empörte Menschen genauso genießen könnten und würden, wie alles, was er tat. Auch seine aufrichtige Feier des weiblichen Körpers – ohne die Erlösung der romantischen Liebe oder Ehe (oder endlose Kosmetik), die in Frauenmagazinen gefördert wird.
Heute, Ideen wie der Wert der weiblichen Sexualität und Orgasmus; die Sinnhaftigkeit der Sexualität außerhalb der Ehe; und die Rechte der Individuen, ihre eigenen erotischen Prinzipien zu bestimmen, scheinen den meisten Amerikanern offensichtlich zu sein. Dafür bedanken Sie sich bei Playboys ungebrochenen, konsequenten Jahrzehnten der Förderung des sozialen Wandels.
Anders als die meisten Verbrauchermagazine dieser Zeit war Hefner der Meinung, dass Ideen und Kunst auch Teil des Guten Lebens seien. Er veröffentlichte daher Artikel und Interviews mit Kulturriesen wie Alex Haley, Bob Dylan, Ayn Rand, Salvador Dali, Kurt Vonnegut und Margaret Atwood.
Ja, Playboy kontextualisierte Nacktheit und Sexualität in einer kommerziellen, kommerzialisierten Welt. In einem kapitalistischen Land hätte es kaum anders gehen können; Die Geschichte ist voller aufrichtiger, aber fehlgeschlagener Versuche utopischer sexueller Gemeinschaften und Projekte des sozialen Wandels, die darauf bestanden, außerhalb des Kapitalismus zu leben. Und so feierte das Magazin auch High-Class-Autos, Stereoanlagen, Klamotten und Cocktails.
Gleichzeitig aber sah es von Anfang an auch Sexualität in einem politischen Kontext – bevor sich Schwule, Advokaten der Geburtenkontrolle oder BDSM-TeilnehmerInnen selbst als engagierte Gemeinschaften für politisches Handeln konzeptualisierten.
Die radikale Politik der Sexualität, die der Playboy als erster erfolgreich propagierte, scheint jetzt offensichtlich. Gender-Aktivisten, Schwulenaktivisten, Sexualpädagogen, Sexualstraftätergruppen, SexarbeiterInnen und diejenigen, die das Recht auf einvernehmliche Nicht-Monogamie fordern (und zwar Anti-Sex-Trafficking-Aktivisten und Anti-Sex-Aktivisten) basieren alle auf ihrer Arbeit zu Playboy's Einsicht, dass sexuelle Freiheit ein legitimes politisches Thema ist.
Hefner verstand, dass eine sexuelle Revolution Teil eines umfassenderen Kampfes für Bürgerrechte war. Bevor es sicher war, gab er Kreuzfahrern wie Dick Gregory, James Baldwin und Martin Luther King eine Plattform. Er verstand die toxische Wirkung, die religiöses Training und Heuchelei auf die amerikanische Sexualität hatten, und so gab er ihren Zeitgenossen wie Lenny Bruce, George Carlin und Richard Pryor eine Plattform.
Und während die meisten Leute das Magazin für die Bilder kauften, wurden sie mit Stimmen konfrontiert, die sie sonst nie hören würden. Wie sonst könnten vor dem Internet Millionen weißer Männer aus der Arbeiterklasse jemals von James Baldwin und Cecile Richards hören?
In der Tat war Playboy für viele Jahre einer der wenigen Orte, an denen Amerikaner über sexuelle Themen in jeder Tiefe lesen konnten. Sie führten den ersten wichtigen Artikel, der das damals neue Medikament Viagra kritisierte. Playboy führte auch einen der ersten Artikel, in denen das damals neue Konzept der Sexsucht kritisiert wurde.
Und Playboy's Interview, in dem Jimmy Carter zugab, dass er "in seinem Herzen" für andere Frauen "gelüstet" hatte (eine schwere Sünde für Carter und seine evangelikale Gemeinschaft)
errichtete ein Mem, das bis heute anhält. Die Frage des religiösen Glaubens eines Präsidenten ist immer noch ein großes politisches Problem.
Außerhalb der Zeitschrift ging Hefner mit unglaublicher Weitsicht zu Wort und verschenkte über 20.000.000 US-Dollar, um den ersten Verfassungszusatz und die sexuellen Rechte der Amerikaner zu unterstützen, darunter:
• Gründung der Internationalen Akademie für Sexualforschung, die noch heute lebt;
• das Startkapital geben, um NORML zu starten;
• in den siebziger Jahren beim Aufbau des Frauenrechts-Projekts der ACLU behilflich zu sein, Pionierarbeit für die Rechtsberatung von Frauen in Bereichen wie Scheidung, Beschäftigung und Kredit unter der Leitung von Ruth Bader Ginsberg;
• Die Gründung von Children of the Night, die Teen-Prostituierten eine Alternative zu den Straßen bieten;
• Funding Masters und Johnson beginnen mit der Ausbildung von medizinischem Fachpersonal zur Behandlung sexueller Probleme;
• Förderung früher Forschung an Kindern lesbischer Mütter und Finanzierung der ersten prominenten lesbischen Mutter Sorgerechtsverhandlung – und Gewinnen.
Hefner ein Schwein zu nennen, ohne diese praktischen, weltverändernden Errungenschaften anzuerkennen, ist einfach Ignoranz, verkleidet als Politik – in der heutigen Sprache, Tugendzeichen.
Und es ignoriert einen weitaus wichtigeren Einfluss auf weibliche Sexualitätsromane. Mehr Exemplare dieser Bücher werden in einem typischen Monat verkauft, als Playboy in den letzten fünf Jahren verkauft hat .
In diesen Büchern sind Männer stark, brauchen aber Erlösung, während Frauen von Männern, die sie schlecht behandeln, wünschenswert und dringend gebraucht werden. Orgasmen sind vulkanisch, Frauen machen Missbrauch zu Liebe, und Männer erkennen, dass Sex innerhalb der Monogamie nur wahrhaft befriedigen kann. Da ist dein Sex-as-Commodity, Frauen-als-Objekt vom Feinsten. Wo sind die feministischen, religiösen und Anti-Gewalt-Beschwerden?
In einer Zeit, in der die Aufmerksamkeit des FBI auf ihn gelenkt wurde, forderte der Playboy bewusst und effektiv die religiöse Sexualmoral heraus und hörte nie auf. Niemand anderes hat das 1953 getan. Abgesehen von ein paar hundert Bloggern ohne sichtbaren Einfluss, wer macht das jetzt?
Während Hefners Leben aus vielen Richtungen kausal angegriffen wurde, wurde Playboy beschuldigt, Untreue zu begünstigen, Frauen zu missachten, Sex zu verharmlosen. Es wurde als unmoralisch beschrieben, schädlich sowohl für die Männer, die es gekauft haben, als auch für ihre heranwachsenden Söhne, die es masturbierten.
Dieselben Kritikpunkte sind nach Hefners Tod wieder aufgetaucht. Die Leute beschweren sich darüber, dass der Playboy ein Stereotyp von Schönheit gefördert hat, das viele Frauen ausschließt. Es war nicht mehr als Hollywood und Fernsehen. Oder Jane Austen, Shakespeare, die Bibel oder griechische Keramik. Das Erkennen und Fördern von kulturellen Standards weiblicher Schönheit war seit Beginn der Geschichte eine Besessenheit des Menschen.
Aber Hefner tat auch das Gegenteil. Indem er die Sexualität aus dem Schrank brachte, indem er die Vorstellungen von sexueller Freiheit erweiterte, indem er Sex als eine Frage der Bürgerrechte betrachtete, ermutigte er jeden, seine eigene Sexualität zu besitzen – Frauen ebenso wie Männer. Er ermöglichte es jedem, seine eigene Sexualität zu feiern, unabhängig von Körpertyp, Orientierung oder Vorlieben im Bett.
Das war 1953 revolutionär. Wie die heutigen Gender-Aktivisten, Verfechter der Geburtenkontrolle, polyamorische Paare und gleichgeschlechtliche Ehepartner bestätigen, ist es immer noch so.
