Vor kurzem haben wir hier bei Living Single über den Ausbruch von Cheerleading für den Eheunterricht gesprochen, angeregt durch die Reportage in der Washington Post . In meinem ersten Beitrag (von zwei) beschrieb ich, was ich entdeckt habe, als ich mir die Ergebnisse wissenschaftlicher Untersuchungen zur Wirksamkeit dieser Eheschulungsprogramme genau ansah. Sie können die ganze Sache hier lesen, aber die Quintessenz ist, dass der Beweis für ihre Wirksamkeit nicht überwältigend ist. Tatsächlich wurde in einer Version eines Programms, das an acht verschiedenen Orten angeboten wurde, neben der einen Version, die positive Wirkungen hervorbrachte, eine andere zu entgegen gesetzten Zwecken geführt, darunter eine geringere Wahrscheinlichkeit, zusammen zu bleiben oder zu heiraten für Nicht-Teilnehmer und noch größere Berichte über schwere Misshandlungen unter den teilnehmenden Frauen.
Ich habe meine Bedenken in den Kommentaren der Post beschrieben und auch dem Reporter eine E-Mail geschickt, aber ohne Erfolg. Inzwischen wurde die Förderung von Heiratsförderprogrammen fortgesetzt. NPR, zu meiner tiefen Enttäuschung, lüftete ein Segment, in dem die Post- Reporterin und die Person, die am häufigsten in diesem Stück zitiert wurde, Diane Sollee von Smartmarriages, ausführlich interviewt wurden. Wie gesagt, alles, was wir gehört haben, war, wie wunderbar und wie effektiv diese Programme angeblich sind. Während des gesamten Gesprächs gab es weder ein Wort der Vorsicht noch eine Qualifikation. (Keiner erwähnt zum Beispiel die Ergebnisse von 143 Studien, die zeigen, dass Menschen, die den Unterricht belegen, ihren Ehepartner nicht häufiger als positiv mit ihnen kommunizieren, als Menschen, die nicht am Unterricht teilnehmen.)
Stattdessen hörten wir Behauptungen wie die folgenden, die von Diane Solle als Antwort auf die Frage gestellt wurden, wie man herausfinden sollte, welche Klassen zu nehmen sind:
"Weißt du, das werde ich die ganze Zeit gefragt. Und was ich sage ist, weißt du, versuch ein paar von ihnen. Es wird dir nicht wehtun … Geh rein und sieh zu. Es macht Spaß. Es ist romantisch. Du gehst Hand in Hand und du gehst hinaus, du Arm-in-Arm … Du wirst sitzen und lernen, wie diese Klasse die Fähigkeiten lehrt. Sie basieren alle auf dem gleichen Forschungswissen. "
Wenn Diane Solle diese Art von Behauptungen gerade einmal während dieser improvisierten Unterhaltung gemacht hätte, würde ich es übersehen. Aber solche Dinge sagt sie immer und immer wieder. Zum Beispiel, kurz nachdem die Post- Geschichte erschien, veranstaltete die Zeitung eine Online-Frage und Antwort. Ein Leser fragte, wie man Paare dazu bringt, die Kurse zu nehmen, wenn sie in dieser verrückten Verlobungszeit sind. Hier ist die Antwort von Sollee, der Person, die Smartmarriages betreibt:
"Sie erklären, dass ein Kurs die romantischste Sache ist, die sie machen können." Als Antwort auf eine andere Frage sagt sie, dass "der Unterricht eine große Hilfe ist, Paaren zu helfen, sich wieder zu verbinden" Als Bildungs-und soziale Klasse, behauptet sie, "Ehe Bildung Klassen können auf der ganzen Linie helfen."
Direkt angesprochen, ob es irgendwelche Beweise dafür gibt, dass die Programme effektiv sind, weist Solle auf eine Studie hin, die positive Effekte zeigt, ohne jene zu berücksichtigen, die zu schlechteren Ergebnissen für die Teilnehmer geführt hat, oder die vielen Studien, die keinerlei Unterschiede zwischen den Teilnehmern feststellen und nahm die Klassen nicht.
Nun zu den guten Nachrichten. Ich beschrieb meine Beschwerden beim NPR-Ombudsmann. Sie antwortete sofort. Innerhalb weniger Tage bestätigte der Blog "Tell Me More" meine Bedenken (am Ende des Beitrags) und war mit einem meiner Living Single-Beiträge verbunden.
Persönlich bin ich nicht gegen das Angebot von Eheausbildungskursen, solange ich sie nicht mit meinen Steuergeldern finanzieren muss, und solange sie den zukünftigen Studenten genau beschrieben werden. Ich habe jahrelang im Internal Review Board der Universität gearbeitet (früher als Human Subjects Committee bezeichnet). Wir hatten hohe Standards dafür, was Forscher potenziellen Teilnehmern bei der Rekrutierung von ihnen sagen könnten. Ich glaube nicht, dass wir Behauptungen, dass die Programme "nicht schaden könnten", wenn einige Frauen (selbst eine kleine Minderheit) tatsächlich verletzt wurden, abgestrichen hätten. Zu sagen, dass die Programme "auf der ganzen Linie" funktionieren würden, würde nicht ethisch durchgehen, wenn eine Überprüfung von 8 Studien zeigte, dass sich die Beziehungsqualität nur für Paare verbesserte, in denen beide Mitglieder Afroamerikaner waren; andere Paare würden sich eher trennen, wenn sie an dem Programm teilnähmen, als wenn sie es nicht täten.
Diane Sollee und viele andere Eheleiterinnen und Heiratsvermittler rekrutieren nicht für Forschungsstudien. Sie verkaufen Klassen (und eine Ideologie). Obwohl einige Klassen kostenlos angeboten werden, sind die meisten von ihnen Geld gewinnende Unternehmungen. Abschließend muss ich zugeben, dass es bei Smartmarriages etwas wirklich Schlaues gibt – sie erhielten kostenlose Werbung für ihre irreführenden Behauptungen und für finanziell lukrative Programme unter dem Banner prestigeträchtiger Medien wie der Washington Post und NPR.