Überbrückung von Psychologie und sozialen Netzwerken

Bevor ich mich mit der Verbindung zwischen Psychologie und sozialen Netzwerken beschäftige, fühle ich mich verpflichtet, eine gemeinsame Verwirrung zu klären. Wenn ich den Begriff "soziales Netzwerk" verwende, beziehe ich mich nicht auf Facebook oder MySpace oder auf eine der vielen ähnlichen Websites.

Eine Möglichkeit, ein soziales Netzwerk zu visualisieren

Soziale Netzwerke

Beschreibe die Struktur der Beziehungen, die uns alle verbinden, wie im Bild auf der linken Seite. Social Networking- Sites sind Online-Plattformen, die diese Beziehungen explizit machen (z. B. indem sie "jemanden als Freund hinzufügen") und eine Kommunikations- und Online-Aktivitätsplattform rund um diese Beziehungen anbieten. Wenn es also um die Forschung im sozialen Netzwerk geht, liegt der Fokus auf den Beziehungen zwischen den Menschen und darauf, wie Netzwerke von Beziehungen die Menschen, die diese Netzwerke miteinander verbinden, bilden und verändern und beeinflussen.

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Betrachten Sie zum Beispiel Folgendes: Wie viele Ihrer Freunde haben Sie über einen anderen Freund kennengelernt? Das nennen Social-Network-Forscher triadische Schließungen . Wenn Sie mit Alice befreundet sind und Alice mit Bob befreundet ist, haben Sie, wenn Sie mit Bob befreundet sind, das Dreieck (also den Namen) geschlossen. Es ist eine übliche Art, Beziehungen zu bilden. Es ist auch eine Möglichkeit für Gruppen, eng verbundene Einheiten zu werden; Wenn alle Mitglieder einer Gruppe Beziehungen zu jedem anderen Mitglied der Gruppe haben, bilden sie das, was sowohl im wissenschaftlichen Jargon als auch im allgemeinen Sprachgebrauch als Clique bekannt ist .

Ein weiteres bekanntes Beispiel für soziale Netzwerke ist das Phänomen der "sechs Grad" oder "kleinen Welt", das erstmals in "Psychology Today" berichtet wurde. Dies deutet darauf hin, dass jeder Mensch durch einen Beziehungsweg verbunden ist, der im Durchschnitt sechs Personen umfasst. In der Tat kann man die Entfernung zwischen zwei Menschen als die kleinste Anzahl von Menschen messen, die man durch ihre zwischenmenschlichen Beziehungen durchlaufen müsste, um sie zu verbinden. In ihrer Blütezeit war es eine der Ziehungen von Friendster, diese Wege explizit zu machen.

Aber was haben all diese Dinge mit Psychologie zu tun? Eine Möglichkeit, diese Frage zu beantworten, ist die Beschreibung eines Phänomens, das in beiden Bereichen große Beachtung gefunden hat: sozialer Einfluss .

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Psychologen beschäftigen sich seit langem mit dem Einfluss, zumindest bis zum Zweiten Weltkrieg. Diese Forschung hat gefragt und beantwortet, wie Menschen auf Überzeugungsarbeit reagieren, wie sich die Meinung der Menschen ändert, wer und was zu der größten Einstellungsänderung führt. Fast alle Forschungen über soziale Beeinflussung und Überzeugung in der Psychologie haben sich auf das Zwei-Akteur-Modell konzentriert: Eine Person macht die Überredung, und eine andere Person wird überzeugt. Dies ist gut, da die Psychologie eine reichhaltige, detaillierte Geschichte über die Prozesse auf der Mikroebene liefert, die auftreten, wenn eine Person beeinflusst wird. Aber die Schlussfolgerungen, die man aus dieser Eins-zu-eins-Perspektive über die weiteren Auswirkungen des Einflusses (wie etwa die Frage, ob sich eine Modeerscheinung durchsetzen wird oder eine Sektenspaltung), könnten leicht fehlgeleitet werden.

Glücklicherweise hat die Forschung im sozialen Netzwerk das Problem von der anderen Seite her angegangen und die globalen Einflussmuster untersucht. Aus dieser übergeordneten Sichtweise sind die Details des Einflussprozesses typischerweise auf eine aus der Epidemiologie entlehnte extrem simple Idee reduziert: Eine "infizierte" Person hat Kontakt zu anderen Menschen, die eine gewisse Wahrscheinlichkeit haben, sich selbst zu infizieren und sie anschließend weiterzugeben auf. Vermarkter haben sich an dieses Modell gebunden und behaupten, dass, wenn eine Person etwas annimmt (vielleicht, sagen wir, das neueste iPhone), dies jemand anderen dazu bringen kann, dieses Ding auch anzunehmen. Dies ist die Grundlage von "Mund-zu-Mund-Werbung".

Dieser sehr einfache "Infektionsprozess" wird viel interessanter, wenn er in den Kontext eines sozialen Netzwerks gestellt wird. Alice könnte sowohl Bob als auch Charlie beeinflussen, um das neue iPhone zu kaufen, die beide David kennen. Angenommen, David würde nicht dazu gebracht, das iPhone zu kaufen, wenn nur eine Person, die er kannte, es gekauft hätte, aber weil er es von zwei Leuten hört, wird er überzeugt. Plötzlich hat sich der Einfluss von Alice vervielfacht! Aber vielleicht bilden diese vier Leute eine Clique , isoliert von allen anderen – in diesem Fall werden Edith und Frank vielleicht nie beeinflusst und kaufen nie das neue iPhone.

Indem Sie die beiden Forschungslinien zusammenbringen, können Sie Mängel in den Annahmen beider aufdecken und hoffentlich Antworten aufdecken, die zuvor verborgen waren. Zum Beispiel ignorieren viele der sozialen Netzwerkmodelle der Diffusion die Tatsache, dass manche Menschen wirklich überzeugender sind als andere. Auf der anderen Seite kann das charismatischste und überzeugendste Individuum außerhalb ihres kleinen Freundeskreises keine Wirkung haben, wenn keiner dieser Freunde außerhalb dieser kleinen Clique herauskommt. Die beiden Bereiche können zusammenkommen, um uns ein reiches Bild davon zu geben, wer wirklich einflussreich ist und was wirklich wichtig ist, wenn es um die Verbreitung von Glauben, Ideen und Kultur geht.

Das ist natürlich nur ein Bereich, in dem sich Psychologie und soziale Netzwerke kreuzen. Was führt zu neuen Beziehungen? Was bewirkt, dass sie enden? Was ist der beste Weg, um eine Arbeitsgruppe zu strukturieren? Wer wird mit wem befreundet und warum? Wer ist am beliebtesten und warum? Warum sind einige Gruppen von Menschen eng und exklusiv, während andere locker und offen sind? Dies sind nur einige der Fragen, die sowohl die Psychologie als auch die soziale Netzwerkwissenschaft beantworten wollen. Und hoffentlich wird die Brücke zwischen den Feldern solide und stark sein, damit die Wissenschaftler sie gemeinsam beantworten können.