Ich werde haben, was er hat

Die Szene: New Orleans, das französische Viertel. Ich bin mit College-Freunden unterwegs, um das Hochzeitswochenende eines Kumpels zu feiern. Es klingt wie das Set-up für einen Film von Vince Vaughn oder Seth Rogen – mit einem solchen Einstieg, ich bin mir sicher, dass Sie sich eine ganze Reihe von faszinierenden Ergebnissen vorstellen können.

Ach, du kennst mich nicht sehr gut.

Diejenigen, die das tun, würden Ihnen schnell versichern, dass diese Geschichte weniger in Judd Apatow-inspirierter Plastik-Perlen-Ausschweifung endet und eher in eine zugegebenermaßen übertriebene psychologische Analyse des alltäglichen Alltags übergeht.

Wir sitzen also an einem reich verzierten, gut bekannten, französisch-kreolischen Restaurant am Tisch und die Zeit kommt, um unsere Bestellung aufzugeben. Unser Kellner, eindeutig ein Einheimischer, überprüft unsere Mittagessen Optionen. Weil wir Teil einer Gruppe sind, haben wir nur zwei Möglichkeiten zur Verfügung. Die erste ist die Forelle. Das zweite ist ein Menüangebot, von dem ich noch nie gehört habe – etwas, das nach FEE-Lay klingt.

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Ich sehe mich im Raum um, um zu sehen, was meine Mittagsgefährten von all dem machen. Viele sehen so verwirrt aus wie ich. Nach Hinweisen suchend, hoffe ich verzweifelt, dass der Kellner beginnt, Befehle auf der anderen Seite des Tisches zu nehmen. Sonst werde ich die Forelle bestellen und ich esse nicht einmal Fisch. Das oder ich muss es aufschnappen und fragen, was das Honorar ist.

Nach ein paar Forellenbestellungen geht der Bruder der Braut ins Wasser und macht sich auf den Weg. Der Kellner sagt etwas anderes, das mir schwer fällt zu entziffern, worauf der zukünftige Schwager meines Freundes "medium rare" antwortet.

Aha. Feelay klingt wie eine Art Rindfleisch.

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Eine Sekunde später, eine zweite Offenbarung: Er sagt "Filet", aber mit einem kreolischen Akzent.

Also gehen wir um den Tisch herum, der Kellner läuft gegen den Uhrzeigersinn und fragt jeden meiner Freunde: "Forelle oder Fee." Jetzt hat sich meine Angst von dem Gedanken an dieses exotische Gericht verschoben, über die richtige Art, es zu sagen, nachzudenken. Sprich ich das Wort so aus, wie ich es normalerweise tun würde, und frage nach einem "voll-AY", fertigem Medium? Oder folge ich dem alten Sprichwort, wenn ich in Rom bin, und sage das Wort mit einem Akzent, der mich in jedem anderen Fall lächerlich machen würde, wie June Cleaver, der im Originalflugzeug fließend jive spricht ! Film?

Wir sind ständig mit solchen Dilemmas konfrontiert. Bleib bei deinen Waffen oder geh mit dem Strom? Erhebe deine Hand im großen Hörsaal und gebe zu, dass du das vorherige Beispiel nicht verstehst oder bleibe ruhig mit deinen anderen fast komatösen Klassenkameraden? Setzen Sie sich auf Ihren Platz und klopfen Sie höflich auf die Aufführung, von der Sie dachten, sie sei nur ein Fußgänger, oder unterwerfen Sie sich den anhaltenden Standing Ovations, um nicht aufzufallen oder zu beleidigen? Bleiben Sie bei Ihrem prinzipientreuen Stand auf angemessenem Schuhwerk oder geben Sie nach und treten Sie der Mehrheit der Gesellschaft bei, die beschlossen hat, dass es für Erwachsene gut ist, bei Tageslicht Plastikclogs mit Schweizer Käse-Löchern zu tragen? Der Konformitätsdruck ist sogar stark genug, um uns zu Antworten zu veranlassen, von denen wir wissen, dass sie falsch sind.

Fairerweise ist Konformität ein Schmiermittel, das den reibungslosen Ablauf der Gesellschaft gewährleistet. Komplizierte soziale Bewegungen werden leichter, wenn wir uns anpassen; Wir mögen andere Leute, die sich wie wir verhalten. Es gibt etwas, das gesagt werden kann, um der Linie zu folgen und Federn nicht zu zerzausen. Und unter gewissen Umständen brauchen wir die Menschen um uns herum, um nicht nur die erwartete Art zu Verhalten zu finden, sondern auch die richtige Antwort auf wichtige Fragen. Wie ist es sicher, an dieser Kreuzung, an der ich noch nie war, gegen die Lichter zu kreuzen?

Aber gerade in einer individualistischen Kultur wie unserer scheint es manchmal geschmacklos zu sein, all dies geht mit der Mehrheit einher, besonders wenn wir es einfach tun. Das sind konkurrierende Kräfte, der Anpassungsdruck und unser Streben nach Unabhängigkeit. Es ist das Yin und Yang des Lebens in der Gegenwart von anderen. Oder die Gebühr und Filet, wenn Sie so wollen.

Dieser Kampf der Aussprache ist einer, mit dem ich zu anderen Gelegenheiten seit diesem Hochzeitswochenende gekämpft habe. Ich lebe jetzt in Boston, wo "Worcester" eigentlich "Woostah" ist, "Billerica" ​​eigentlich "Billrickah" und Derek Jeter eigentlich "Jetah, du bist sau". Der Kampf, mein "r" auszusprechen, wie ich war in den meisten meiner Interaktionen mit Boston Eingeborenen zu lehren ist es nicht wert, die Mühe zu tun.

Und so ging es in New Orleans. Die Welle der Konformität stürzte um den Tisch herum, bis sie auf mir landete. Zu meinem Schicksal als nur ein weiterer Stein in der Wand resigniert, ging ich mit dem Rest der Gruppe. Kopf hing, murmelte ich in einem kaum hörbaren Flüstern, "Ich schätze, ich werde das Honorar haben."

Letztendlich nahm ich den Weg des geringsten Widerstands. Ich beschloss, meine Anti-Konformitäts-Kugeln für andere, wichtigere Kämpfe an anderen Tagen zu speichern. Ich weigere mich, nachzugeben, wenn Microsoft Word versucht, mir zu sagen, dass ich "Berater" als "Berater" buchstabieren muss. Einige Ursachen sind einfach zu wichtig, um sie aufzugeben, egal wie die Römer handeln.

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Sam Sommers ist Sozialpsychologe an der Tufts University in Medford, MA. Sein erstes Buch, Situations Matter: Verstehen, wie der Kontext Deine Welt transformiert , wird von Riverhead Books (Penguin) im Dezember 2011 veröffentlicht. Sie können ihm auf Facebook hier und auf Twitter folgen.