Ist es nur natürlich, dass wir eifersüchtig sind?

Die Psychologin Dr. Christine Harris und ihre Kollegin Caroline Prouvost haben kürzlich die Ergebnisse einer Studie veröffentlicht, die bestätigt, was viele von uns bereits vermutet haben: Hunde werden eifersüchtig. Sie demonstrierten dies, indem sie bewerteten, wie Hunde ihren Besitzern antworteten, einen falschen Hund und einen Jack-o-Laterne-Eimer streicheln oder aus einem Popup-Buch mit Melodien lesen. Die Hunde reagierten am wenigsten mit ihren Besitzern, die ein Buch laut lasen; etwas weniger als die Hälfte wollten ihre Besitzer den Eimer ignorieren; aber satte 78% versuchten aktiv, das freundliche Verhalten ihres Besitzers gegenüber einem Spielzeugwelpen durch Drücken oder Berühren des Besitzers zu stören. Einige Hunde gingen so weit, dass sie zwischen den falschen Welpen und ihren Besitzer kamen, während andere regelrecht auf den beleidigenden "Hund" schnappten.

(Ein Hund von 36 schien "Probleme" zu haben und schnappte nach dem Buch und Eimer. Yikes.)

Dies ist eine interessante Studie für das, was sie uns über Hunde allein erzählt, aber sie hat breitere Implikationen für das, worum es bei Eifersucht geht: Da es scheint, dass wir dieses Merkmal mit anderen Arten teilen, bedeutet das, dass Eifersucht natürlich ist? Wenn ja, was bedeutet das, wenn man eifersüchtige Gefühle in unseren eigenen Leben und Beziehungen betrachtet?

Um diese Fragen zu beantworten, betrachten wir die Eifersucht ein wenig genauer: Eifersucht wird häufig als sekundäre Emotion betrachtet, die als Reaktion auf primäre Emotionen wie Angst oder Wut ausgelöst wird. Es ist das Gefühl, dass jemand versucht, etwas mitzunehmen, das du hast. Wenn Sie ein französischer Kaiserfisch oder ein Titi-Affe sind, könnte jemand versuchen, Ihren Kumpel zu stehlen. Und wie genau zeigt ein männlicher Titi-Affe seine Eifersucht? Er erhöht seine Aggressivität – zuerst stimmlich, dann körperlich – in direktem Verhältnis zur Nähe eines Außenseiters. Je näher ein anderer Mann seinem Partner kommt, desto mehr wird er verzweifelt.

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Da ein Titi-Affen-Paar eine enge Paarbindung bildet und sich stark aufeinander verlässt, um seine Kinder großzuziehen, hat jeder viel zu verlieren, wenn sein Partner von einem anderen geohrfeigt wird. Dies ist nicht ungewöhnlich. Ehrlich gesagt, wird jedes Mal, wenn eine starke Bindung mit einem Mitglied des anderen Geschlechts oder dem gleichen Geschlecht gebildet wird, eifersüchtiges Verhalten auftreten, wenn ein Eindringling entdeckt wird. In diesem Sinne können wir darüber nachdenken, wie sich Eifersucht entwickelt haben könnte, um unsere sozialen Bindungen vor Eindringlingen zu schützen.

Bei Arten, die keine starken romantischen Bindungen eingehen, ist das Eifersuchtsverhalten gegenüber Freunden nicht so häufig. Eichhörnchenaffen zum Beispiel scheinen sich nicht wirklich für die eine oder andere Art zu interessieren, so dass Eifersucht über Partner keine Rolle spielt. Das Essen ist jedoch eine andere Sache – eifersüchtiges Verhalten über die Zuteilung von materiellen Ressourcen ist wahrscheinlich das nächste häufigste Szenario, in dem wir Eifersucht auftreten sehen. Geschwisterrivalität, irgendjemand?

Wenn Sie darüber nachdenken, sobald Sie ein Geschwister haben, werden die Zeit, Energie, Zuneigung und Ressourcen Ihrer Eltern in immer kleinere Teile aufgeteilt. Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass es in einigen menschlichen Familien, wie auch in vielen anderen Arten, einige Versionen von Eltern gibt, die Ressourcen unter den Kindern anders verteilen. Ja, Tiermütter und -väter können auch Lieblinge spielen – daher die ganze Eifersucht. Bei Vögeln ist es eine Art, Eltern dies zu tun, indem sie während der Entwicklung Hormone differentiell zuordnen, was zur Folge hat, dass ein Küken größer geboren wird und ein Bein auf seinen Geschwistern hat. Eine weit verbreitete Strategie ist, dass ein Geschwister (normalerweise der größere) die Konkurrenz einfach loswird. (Hier können wir alle gemeinsam aufatmen, dass wir Menschen sind und nicht Pelikane, Adler oder Sandhaie.)

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Ob es Zeit, Zuneigung, Ressourcen oder Freunde sind, wir können sehen, dass bei anderen Tieren eifersüchtiges Verhalten funktional und zielgerichtet ist. Dies führt zu einem entscheidenden Unterschied zwischen Menschen und anderen Tieren: Andere Tiere reagieren auf tatsächliche Bedrohungen durch potentielle Kumpel Diebe und auf echte Unterschiede in der Zuweisung von Zeit, Zuneigung und Ressourcen. Was wir nicht sehen, ist Eifersucht als Reaktion auf imaginäre Bedrohungen. Ein Titi-Affe wird nicht aufwachen, weil er davon geträumt hat, dass sein Partner untreu ist, und sich gegenüber einem imaginären Eindringling oder schlimmer, seinem eigenen Partner, aggressiv verhalten.

In gewissem Sinne könnte man sagen, dass andere Tiere Situationen besser einschätzen und eine genaue Vorstellung davon haben, was um sie herum geschieht. Die Tiere sind sehr beschäftigt, viele Ziele zu erreichen: Sie müssen Nahrung finden, überleben, Nachkommen großziehen, ihr Territorium verteidigen und soziale Beziehungen pflegen. Sie haben buchstäblich keine Zeit, sich unproduktiven Aktivitäten zu widmen, die nicht in ihrer unmittelbaren Realität begründet sind – ganz zu schweigen davon, dass es unnötig ist, Kämpfe unnötig zu riskieren. Jemand könnte sich verletzen.

Wir Menschen haben nicht nur die Neigung, über eingebildete Bedrohungen neidisch zu werden, wir scheinen auch nicht oft die "Kosten" bestimmter Verhaltensweisen zu berücksichtigen. Wenn Sie Ihre Zeit damit verbringen, einen Partner zu beobachten, ihm zu folgen oder ihn zu überprüfen, brauchen Sie Zeit, um Ihre eigenen Ziele zu erreichen.

Eine gesunde Portion Verdacht scheint verständlich, sei es bei Menschen oder bei Bergpavianen. Was nicht sinnvoll ist, ist die alles konsumierende Wahrnehmung der ständigen Bedrohung. Dies ist teuer für uns selbst und schädlich für die eigene Beziehung – eine Tatsache, die offensichtlich wird, wenn wir erkennen, dass Eifersucht oft als das dritthäufigste Motiv eines nicht zufälligen Mordes auftritt.

Das soll nicht heißen, dass wir Zeichen ignorieren sollten , dass unsere Beziehungen in Gefahr sind. Es zahlt sich jedoch aus, etwas mehr wie ein Titi-Affe zu sein und zu beurteilen, ob tatsächlich etwas passiert oder ob es nur Unsicherheit ist, die Chaos anrichtet – nicht anders als dieser überempfindliche Hund, der den Eimer anschnappt. Apropos, die Hunde betrachteten den Spielzeughund eindeutig als echte Bedrohung und reagierten angemessen: Die meisten von ihnen "überprüften" zuerst, indem sie das Hinterende des Spielzeughundes schnüffelten und nach einem guten Hauch entschieden nur drei, dass sie nichts hatten sich Sorgen machen um.