Ihr Gehirn weiß, was Ihnen besser gefällt, als Sie tun

Brain Imaging zeigt verborgene Vorlieben der Konsumenten.

Quelle: Aaron Amat / Shutterstock

Ein Lied kommt durch Ihre Ohrhörer: guter Rhythmus, clevere Texte, angenehme Melodie. Du weißt, ob dir das Lied gefällt, oder?

Vielleicht nicht. Eine Reihe von Studien mit Brain Imaging lässt vermuten, dass wir manchmal glauben, dass wir Dinge mögen oder nicht mögen, aber unser Gehirn weiß es besser.

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Ich werde erklären, was ich meine, indem ich eine der Studien beschreibe. Darin hörten Teenager Lieder, während Forscher ihre Gehirnaktivität mit fMRT-Maschinen gemessen haben. Im Grunde zeigt eine fMRI, wie viel Blut im Laufe der Zeit in verschiedene Regionen des Gehirns fließt. Wenn zum Beispiel ein lustiges Lied in die Ohren von Kindern gerät, leuchten die Lustzentren ihres Gehirns auf. Nach dem Musizieren und Scannen der Menschen gingen die Forscher und Teilnehmer ihre eigenen Wege. Zwei Jahre später untersuchten die Forscher, wie es den Songs, die sie an jenem Tag für die Teenager spielten, in der Folgezeit besser ging. Überraschenderweise sagten die Lesungen der Teenager zu den Songs – wie sehr sie sie mochten oder nicht mochten – nachfolgende Downloads nicht voraus. Ihre geäußerten Meinungen zu den Songs waren wie fehlerhafte politische Umfragen, da sie nicht voraussagen konnten, wie sie sich tatsächlich über die Musik fühlten.

Umso überraschender ist, dass die Anzahl der Downloads eines Songs in diesen zwei Jahren davon abhing, ob diese Songs zum Zeitpunkt der Studie die Lustzentren ihres Gehirns beleuchteten. Ein Student hätte vielleicht gesagt, ein Lied sei „so lala“, aber wenn das fMRI-Bild des Liedes als angenehm empfunden hätte, wäre es dieses Bild, das den zukünftigen Verkauf von Liedern prognostizierte, und nicht ihre Meinung.

Skeptisch? Du solltest sein. Vielleicht wollten die Teenager nicht zugeben, wie sehr sie die Justin Bieber-Songs, denen sie ausgesetzt waren, mochten (obwohl der frühe Bieber schon ein solides Lied hatte). Bevor Sie diesen Befund jedoch ablehnen, sollten Sie wissen, dass andere Studien eine ähnliche Diskrepanz zwischen dem, was die Leute sagten, mochte, und dem, was sie tatsächlich mochten, zeigten.

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Zum Beispiel zeigte eine Studie den Menschen Informationen über Mikrokredite, die sie möglicherweise entfernen könnten. Die Ergebnisse der fMRI-Bildgebung konnten den tatsächlichen Erfolg verschiedener Kreditprodukte besser vorhersagen als die hypothetischen Entscheidungen, die die Leute während des Experiments getroffen haben. In einer anderen Studie wurde der Erfolg von Crowdfunding-Kampagnen durch fMRI-Scans besser vorhergesagt als durch die Bewertungen der einzelnen Kampagnen.

So ist das Urteil? Weiß das Gehirn mehr über das, was wir mögen als wir?

Die Jury ist noch nicht da und benötigt mehr Beweise, bevor sie eine Entscheidung treffen kann. Anfänglich beschäftigten sich die meisten Forschungen mit diesem Thema nur mit einer geringen Anzahl von Teilnehmern – von nur 18 bis zu 47 Personen. Sie sehen, fMRT-Studien sind ziemlich teuer, was die Aufnahme von Hunderten oder Tausenden von Teilnehmern erschwert. Bei so kleinen Studien müssen wir befürchten, dass einige Ausreißer die Ergebnisse beeinflussen.

Zweitens gibt es wahrscheinlich Forscher, die diese Frage studiert haben, festgestellt haben, dass die fMRI-Bewertungen nicht besser sind als andere Messgrößen zur Vorhersage des nachfolgenden Verhaltens, und entschieden, dass der Befund zu langweilig ist, um ihn zu veröffentlichen: „Wir hatten nur 25 fMRI-Werte, also unser negativer Befund Es lohnt sich nicht, darüber zu berichten. “Diese Art von Publikationsbias bedeutet überraschend, dass möglicherweise sogar unwiederholbare Ergebnisse eher veröffentlicht werden als weniger überraschende und genauere Ergebnisse.

Zwar müssen wir bei der Interpretation dieser frühen Studien vorsichtig sein, es ist jedoch bemerkenswert, dass das Urteil zu diesem Thema noch nicht entschieden ist. Vor einem Dutzend Jahren hätten nur wenige von uns Entscheidungsforscher vermutet, dass fMRI-Scans die Entscheidungen der Menschen besser vorhersagen könnten als viele Einstellungsmaßnahmen, die wir entwickelt hatten. Jetzt müssen wir uns dieser Möglichkeit öffnen.

Vielleicht denken Sie, Drakes neueste Veröffentlichung lässt Sie kalt, aber Ihr Nucleus Accumbens weiß es vielleicht besser.

Zuvor in Forbes veröffentlicht.