In den Augenblicken, bevor Menschen anfangen zu essen, fühlen sie oft eine Art von negativen Gefühlen – von Traurigkeit über Angst bis hin zu Einsamkeit. Fühlt sich das bei Essattacken besser? Warum haben manche Menschen den Drang zu essen, wenn sie unten sind, andere nicht? Neue Forschungsergebnisse, die letzten Monat online veröffentlicht wurden, untersuchen, wie das Gehirn auf Nahrung reagiert, wenn Menschen mit Bulimie negative Emotionen erfahren.
Forscher an der UCLA sammelten Daten über eine kleine Gruppe von Frauen mit und ohne Bulimia Nervosa. Sie zeigten den Frauen Bilder von einem Schokoladenmilchshake oder Wasser und gaben ihnen einen Geschmack von beiden, während sie gleichzeitig Bilder ihres Gehirns mit einer fMRI untersuchten.
Frauen mit Bulimia nervosa, die berichteten, dass sie kurz vor dem Experiment negative Emotionen verspürten, zeigten in Erwartung des Milchshakes eine stärkere neurale Aktivierung in ihren Gehirnen (Putamen, Caudate und Palladium). Mit anderen Worten, wenn eine bulimische Frau beispielsweise traurig ist, reagiert ihr Gehirn stark auf den Gedanken, einen Milchshake zu trinken.
Die spezifischen Teile des Gehirns, die aktiviert wurden, sind mit unserer "Belohnungsschaltung" verbunden. Die Autoren schlagen vor, dass das Gehirn einer bulimischen Person konditioniert werden kann, um eine starke Verbindung zwischen dem Erleben einer negativen Emotion und dem Verlangen nach Essattacken herzustellen. Dies bedeutet, dass für Frauen mit Bulimie, nur traurig fühlen kann das Gehirn auslösen, um nach Nahrung zu suchen.
Allerdings reagierte das Gehirn nicht auf die gleiche Weise, als diese Frauen tatsächlich den Milchshake probierten, erst als sie das Bild davon sahen und vorwegnahmen, es zu trinken. Die Autoren schlagen vor, dass dies erklären könnte, warum es für Menschen mit Bulimie so schwierig ist, der Versuchung zu widerstehen, wenn sie sich niedergeschlagen fühlen (z. B. mit verlockenden Zeichen von einem Fastfood-Restaurant fernbleiben). Und gleichzeitig sind sie nicht mit ein paar Geschmäcken zufrieden und enden damit, sich so gut zu fühlen, wie sie es beim ersten Anblick des Essens erhofft hatten.
Die Studie untersucht als eine der ersten Frauen Bilder von Frauen mit Bulimie. Als Ergebnis ist es ein vorläufiger Befund – die Stichprobe war klein und niemand nahm während des Experiments tatsächlich Essanfälle wahr.
Nichtsdestotrotz zeigt die Studie, wie neuronale Aktivität im Gehirn damit zusammenhängt, warum Menschen sich nach Nahrung sehnen, wenn sie sich niedergeschlagen fühlen, unzufrieden mit den ersten Geschmäckern und am Ende mit Fressattacken enden.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf Binge Eating und Bulimia veröffentlicht: Die neueste psychologische Forschung
Folgen Sie Dr. Gupta auf Facebook und Twitter, um auf dem neuesten Stand der Forschung zu bleiben
