Ist es besser, glücklich oder gut zu sein? Forschung hat die Antwort.

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Ein Experiment, das Lee vor langer Zeit als junger Assistenzprofessor durchgeführt hat, spricht einige der drängenden Probleme von heute an. Es gab zwei Teilnehmer in seinem Studium, eine, die durch einen Münzwurf als "Fragesteller" in einer Laborversion einer Fernsehquizshow, ähnlich wie Jeopardy, bezeichnet wurde. Die Aufgabe des Fragestellers bestand darin, dem anderen Teilnehmer, dem "Kandidaten", herausfordernde Quizfragen zu stellen – mit der Maßgabe, dass der Fragende die Antwort selbst wissen muss. Die Fragesteller hatten keine Schwierigkeiten, herausfordernde Fragen zu stellen, in der Reihenfolge "Wer spielte die Rolle von EK Hornbeck, ein filmischer Stellvertreter für HL Mencken, in der Verfilmung von Inherit the Wind ?"; oder "Welches Shakespeare-Stück enthält das Monolog, das beginnt," Wenn Musik die Nahrung der Liebe ist, spiel weiter? " ¹

Es ist nicht überraschend, dass die Teilnehmer nicht gut abgeschnitten haben und durchschnittlich nur zwei oder drei der zehn Fragen beantwortet haben. Vielleicht überraschender waren die Antworten der Teilnehmer, als sie später gebeten wurden, ihre eigenen und das allgemeine Wissen des Fragestellers zu bewerten, verglichen mit der Studentenschaft insgesamt. Die Teilnehmer hatten echte Zweifel an ihrem eigenen Allgemeinwissen und waren ziemlich beeindruckt von dem des Fragestellers. Überraschend an diesen Reaktionen ist, dass sie den (wenn man bedenkt) offensichtlichen Glücksfall des Fragestellers übersieht: Der Fragende könnte aufgrund von nichts anderem als einem Münzwurf seine Fragen auf Themen beschränken, die er zufällig kannte etwas über; und sein Mangel an Wissen über unzählige andere Themen könnte verborgen bleiben.

Obwohl der große Vorteil, den der Fragesteller hatte, für jeden aufschlussreichen Menschen zu erkennen war, taten es nur wenige .

Und es waren nicht nur die Kandidaten, die diesen Fehler machten: Als die Spielshow den Beobachtern gezeigt wurde, dachten sie auch, dass der Fragesteller ungewöhnlich kenntnisreich und intelligent war – mehr als der Kandidat und mehr als sie selbst.

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Die Lehren dieses Experiments liegen in einer Welt wachsender wirtschaftlicher Ungleichheit, mit immer größeren "Gewinnern" und einer immer breiteren Masse von Menschen, die wirtschaftlich zurückgelassen wurden. Die Zahl der Zurückgebliebenen wird sicherlich zunehmen, da die Fortschritte in der Robotik und der künstlichen Intelligenz dazu führen, dass Arbeitsplätze in einer Reihe wichtiger Wirtschaftszweige weiter verschwinden. Was werden aus den 3,5 Millionen Fahrern, die auf unseren Autobahnen leben, mit dem Aufkommen von selbstfahrenden Lastkraftwagen? Was werden wir mit einem Überangebot an Anwälten tun, wenn Computer einen Großteil der juristischen Forschung übernehmen, die jetzt von hochbezahlten Mitarbeitern großer Anwaltskanzleien geleistet wird?

Viele Menschen werden unweigerlich ihren Arbeitsplatz verlieren, ohne eigenes Verschulden, sondern durch einfaches Unglück . Sie werden zufällig in Bereichen arbeiten, die von technologischen Veränderungen betroffen sind, die niemand zum Zeitpunkt ihres Eintritts in diese Berufe vorausgesagt hat. Wird die Gesellschaft auf diese Individuen dennoch herabsehen? Wird es diejenigen bewundern, die Karrierewege wählen, die nicht so schnell automatisiert werden?

Die Lektionen von Lees Experiment sind nicht ermutigend. Aber ein wichtiges neues Buch zielt darauf ab, zu verschieben, wie wir über die Rolle des Glücks im Leben denken: Erfolg und Glück: Glück und der Mythos der Meritokratie , von Ökonomen Robert Frank. Mit einer geschickten Präsentation einer großen Menge an Beweisen, einschließlich einer Computersimulation des entscheidenden Einflusses von Glück in den wettbewerbsfähigsten Umgebungen, zeigt Frank, wie entscheidend reiner Zufall für den Erfolg im Leben ist. Er erklärt auch, warum es so schwer für uns ist, die Rolle des Glücks im Erfolg zu würdigen, und zitiert EB White, warum "Glück nicht etwas ist, das man in Gegenwart selbstgefertigter Männer erwähnen kann."

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Frank fährt fort, zu zeigen, dass die Blindheit der Menschen gegenüber dem Einfluss des Glücks dazu führt, dass sie weniger geneigt sind, Investitionen zu unterstützen, die zur Aufrechterhaltung der öffentlichen Sphäre erforderlich sind – in Bildung, wissenschaftlicher Forschung, Verkehrsinfrastruktur und so weiter. Er ist auch weise genug, um zu wissen, dass es unwahrscheinlich ist, dass er den Menschen plötzlich von den Ausgaben der Regierung für die Förderung des öffentlichen Wohls erzählt.

Aber die Frage nach der Rolle des Glücks im Leben kann oft den Ausschlag geben: Fast jeder erfolgreiche Mensch hat eine Geschichte davon, wie ein zufälliges Ereignis – eine Verbindung zu einem bestimmten Mentor, die Empfehlung eines Kollegen, zur richtigen Zeit am richtigen Ort ist – hat zu ihrem Erfolg beigetragen. Diese Geschichten erzählen klärt und macht Menschen wertschätzender, dankbarer und mehr in Kontakt mit ihrem "besten Selbst".

Was ist deine Geschichte vom Einfluss des Glücks in deinem Leben?

^[1] 1. Gene Kelly; 2. Zwölfte Nacht.