Ist Facebook zu weit gegangen?

Wie fühlst du dich, wenn du die Facebook-Posts deiner Freunde liest? Ein neues Experiment manipulierte emotional aufgeladene Facebook-Posts, um die Auswirkungen auf die Nutzer zu sehen. Obwohl die Ethik dieser Studie in Frage gestellt wurde, was können wir aus dieser Studie über unseren eigenen Geisteszustand lernen?

Wir waren alle dem Prozess des sozialen Vergleichs unterworfen, in dem unsere Gefühle über uns selbst durch die Erfolge oder Misserfolge unserer Freunde beeinflusst werden. Wenn die Dinge nicht so gut für dich sind, ist es wahrscheinlich, dass du dich damit trösten kannst, dass du besser dran bist als andere. Umgekehrt kann es sein, dass Sie sich schlecht fühlen, wenn Sie ständig dem Erfolg (wenn nicht dem Prahlen) derjenigen in Ihrem sozialen Umfeld ausgesetzt sind. Die Angst, etwas zu verpassen, ist eine weitere Bedrohung für das Wohlergehen der Facebook-Nutzer. Deine Freunde posten Fotos und minutengenaue Berichte über die Action auf der besten Party aller Zeiten. Leider wurden Sie nicht eingeladen und spüren nun den akuten Schmerz der Ablehnung.

Wie sehr Ihre Stimmung von Facebook-Postings beeinflusst wurde, wurde zum Fokus einer Studie mit Hunderttausenden von Nutzern, die unwissentlich Teil eines großen sozialen Experiments wurden. Der Facebook-Forscher Adam Kramer hat sich mit dem Forscher des UCSF Tobacco Institute und dem Cornell-Computerwissenschaftler Jeffrey Hancock zusammengetan, um zu untersuchen, ob die Emotionen von Facebook-Nutzern je nach dem emotionalen Ton der News-Feeds variieren. Obwohl es nicht in einer psychologischen Zeitschrift veröffentlicht wurde, wurde der Artikel von der Sozialpsychologin Susan Fiske der Princeton University herausgegeben.

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Psychologen wissen seit langem, dass sich Menschen in ihren Netzwerken von Freunden und Mitarbeitern im sozialen Vergleich befinden, aber es ist auch eine etablierte Tatsache, dass unsere Stimmungen durch die Stimmungen der Menschen um uns herum beeinflusst werden. Bekannt als "emotionale Ansteckung", das ist der Grund dafür, dass Sie beim Theaterschauen mehr lachen, als wenn Sie es selbst zu Hause sehen. Dieses Phänomen haben Kramer und sein Team auf Facebook untersucht. Die Frage war, ob sich die emotionale Ansteckung aufgrund der Art der Informationen, die verbreitet werden, über ein soziales Netzwerk ausbreiten könnte.

Frühere Untersuchungen ergaben eine Korrelation zwischen der Stimmung der Menschen und den positiven oder negativen Inhalten ihrer Facebook-Feeds. Wie jedes psychologisch sensible Individuum weiß, ist Korrelation nicht gleich Kausalität. Die Leute können sich negativer fühlen, wenn sie traurige Facebook-Postings von ihren Freunden sehen, weil sie im Allgemeinen mit einer deprimierteren Gruppe von Leuten abhängen. Es ist auch möglich, dass du oft in einer traurigen Stimmung bist und andere in deiner Gruppe dazu bringst, Inhalte zu veröffentlichen, von denen du denkst, dass du sie verstehst und würdest.

Nur durch ein Experiment können Sie also einen kausalen Zusammenhang zwischen dem emotionalen Inhalt eines Facebook-Posts und der Reaktion des Nutzers herstellen. Bei der Gestaltung ihres Experiments verwendeten Kramer und sein Team drei Bedingungen: 1. Löschen von 10% der Nachrichten-Feed-Postings mit positiven Emotionen, 2. Löschen von 10% der Nachrichten-Feed-Posts mit negativen Emotionen und 3. Löschen eines vergleichbaren Prozentsatzes von zufälligen Posts. Da doppelt so viele Facebook-Postings positiv-emotionale Wörter enthielten (ja, wir neigen dazu, unsere guten Nachrichten zu teilen!), Bedeutete dies, dass das Anpassen der positiven Emotionsbedingung das Löschen des doppelten Prozentsatzes positiver als negativer Emotionsworte erforderte.

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Die Forscher ermittelten den Einfluss auf den emotionalen Zustand der Nutzer anhand des Prozentsatzes aller Wörter, die positive oder negative Emotionen in ihren Beiträgen ausdrückten. Während der einwöchigen Studie analysierten die Autoren über 122 Millionen Wörter in über 3 Millionen Postsendungen. Die Beiträge von Leuten, die ihre positiven News Feeds reduziert hatten, haben tatsächlich weniger positive Worte gepostet; vergleichbare Ergebnisse wurden für jene in der Negativscreening-Bedingung beobachtet. Obwohl die Effekte gering waren (obwohl sie signifikant waren, weil die Stichprobe so massiv war), folgerten die Autoren, dass ihre Ergebnisse "emotionale Ansteckung" zeigen.

Diese statistisch signifikanten, aber kleinen Effekte, so die Schlussfolgerung der Autoren, können sich unermesslich addieren, wenn man die Millionen von Menschen auf der ganzen Welt betrachtet, die sich auf diese Form der sozialen Medien verlassen. Wenn man nur an einem winzigen Prozent dieser Stellen bastelt, kann man entweder positive oder negative Emotionen auf eine Art und Weise verbreiten, von der sie glauben, dass sie globale Auswirkungen auf die Gesundheit haben könnte. Wenn Sie sich weniger positiv fühlen, riskieren Sie gesundheitsbezogenes Verhalten oder erhöhen das Risiko negativer Konsequenzen wie Herzerkrankungen.

Nach der Veröffentlichung der Studie kritisieren Kritiker jedoch, dass die Autoren die Privatsphäre der Teilnehmer verletzten, die nie wussten, dass sie Gegenstand einer Untersuchung waren.

In der Regel erfordert die Forschung, bei der jede psychische Variable manipuliert wird, dass die Teilnehmer eine informierte Einwilligung geben, in der sie die Vorteile und Risiken der Studie kennen lernen. Ihre Teilnahme an der Studie ist freiwillig und sie können jederzeit ohne negative Konsequenzen abbrechen. Nachdem sie mit der Studie fertig sind, gibt der Experimentator ihnen eine Erklärung für den Zweck der Studie und ist bereit, negative Reaktionen zu bewältigen.

Die Facebook-Studie bot keine solche Möglichkeit. Der Grund dafür ist, dass Nutzer, die sich für Facebook anmelden, die Bedingungen akzeptieren, die das Sammeln von Daten beinhalten. Es ist wahrscheinlich fair zu sagen, dass die meisten von uns, die diese Vereinbarung unterzeichnen, herausfinden, dass Facebook passiv Informationen sammelt (Standort, Werbetreibende "Likes" und so weiter). Weniger klar ist die Möglichkeit, dass Facebook seine Feeds kontrolliert.

Selbst wenn Sie sich selbst als Facebook-Profi betrachten, werden Sie möglicherweise nicht erkennen, dass seine Entwickler Ihren Feed anhand von Posts filtern, die für Sie am relevantesten sind. Wie von Kramer et al. Festgestellt wurde: "Welche Inhalte im News Feed gezeigt oder weggelassen werden, wird über einen Rankingalgorithmus ermittelt, den Facebook kontinuierlich entwickelt und testet, um den Zuschauern die Inhalte zu zeigen, die sie am relevantesten und ansprechendsten finden." (P. 8788). In gewissem Sinne passt das Experiment zu Emotionen in diesen Kontext, indem es Facebook hilft herauszufinden, was für seine Nutzer am "spannendsten" ist.

Wenn wir den Ergebnissen der Studie glauben, könnten diese Benutzer eine Reihe von negativen Auswirkungen gehabt haben. Ihre Stimmungen wurden heimlich nicht so sehr von dem, was ihnen gesagt wurde, sondern von dem, was ihnen nicht gesagt wurde, verändert. Sie bekamen von ihren Freunden nicht die guten Nachrichten, zum Beispiel über eine Beförderung, eine Kinderleistung oder ein anderes freudiges persönliches oder familiäres Ereignis.

Wenn man diesen einen Schritt weiter geht, werden Menschen, die anfällig für eine depressive Störung sind, auch potenziell stimmungsaufhellender Informationen beraubt. Vier Ihrer Facebook-Posts in einer Woche mögen nicht viel zu verpassen sein, aber je nach Inhalt hätten sie die Form von kleinen Stress-Bustern annehmen können, die wir "Uplifts" nennen. Aus demselben Grund auch Leute, deren Beiträge sich spiegelten unglücklich mag die Unterstützung der Menschen in ihrem sozialen Umfeld gesucht haben. Das Risiko ist gering, aber ihre Beiträge könnten von ein oder zwei Leuten verpasst worden sein, von denen sie wirklich hofften, Hilfe zu bekommen.

Das noch größere Problem bezieht sich jedoch auf Social Engineering. Wenn Facebook-Ingenieure Ihre Stimmungen oder die Stimmungen einer Nation – oder der Welt – manipulieren wollten, hätte dieses Experiment ihnen die Munition gegeben, die sie benötigen, um sie zu starten. Die Autoren, das ist interessant zu bemerken, gaben an, dass es keinen "Interessenkonflikt" bei ihrer Beteiligung an dieser Forschung gab. Der Hauptautor arbeitet jedoch für Facebook, daher ist es schwer zu erkennen, wie dies vollständig sein könnte. Facebook hätte die für die Studie benötigten Ressourcen nicht investiert, wenn sie keinen praktischen Nutzen hätten sehen können.

Für Sie, den Verbraucher und mögliche Facebook-Nutzer, haben die Ergebnisse drei klare Implikationen:

1. Lesen Sie bei jeder neuen sicherheitsrelevanten Änderung auf Facebook das Kleingedruckte. Die Chancen sind gering, dass Sie tatsächlich Teil dieser Studie waren, aber wer sagt, dass Sie nicht in der Zukunft sein werden?

2. Vielleicht solltest du den guten Nachrichten und den fröhlichen Geschichten mehr Aufmerksamkeit schenken – der Jubel mag dich abschrecken.

3. Wenn Sie sich niedergeschlagen fühlen, werden Sie wahrscheinlich nicht besser fühlen, wenn Sie über die Schwierigkeiten in Ihrem sozialen Umfeld lesen. Das sind die Zeiten, die du vielleicht überfliegen möchtest, oder, wenn es ein wirklich enger Freund ist, sende eine private Trostnachricht.

Wie wir wissen, kann Facebook gut und schlecht genutzt werden. Wenn Sie sich über seine möglichen Anwendungen informieren, können Sie dadurch besser informiert, wenn nicht glücklicher werden.

Folge mir auf Twitter @swhitbo für tägliche Updates zu Psychologie, Gesundheit und Altern. Zögere nicht, dich meiner Facebook-Gruppe " Fulfillment at Any Age " anzuschließen , um den heutigen Blog zu diskutieren oder weitere Fragen zu diesem Beitrag zu stellen. Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2014

Verweise:

Noser, A., & Zeigler-Hill, V. (2014). Investieren in das Ideal: Vergegenständlicht das objektivierte Körperbewusstsein den Zusammenhang zwischen scheinbarem Selbstwertgefühl und Selbstwertgefühl bei Frauen? Körperbild, 11 (2), 119-125. doi: 10.1016 / j.bodyim.2013.11.006

Kramer, ADI, Guillory, JE, und Hancock, JT (2014). Experimentelle Beweise für massive emotionale Ansteckung durch soziale Netzwerke. PNAS , 111, 8788-8790.