Die Normalisierung des Alterns und wie man es macht

Die Forschungsbeweise, dass unser Geist und Körper aktiv bleiben, können die Anzahl der Jahre, in denen wir leben, stetig steigern und bereichern, und sie sind so nahe an der Tatsache, dass wir sie mitnehmen müssen. (Siehe, wie Tanzen hier ein Lebenserweiterer ist). Dann gibt es jene Leute, die wir selbst kennen; eine Urgroßmutter, die noch selbstständig lebt, mit einer zwanzig Jahre jüngeren Freundesgruppe eine Brücke schlägt und ihren Urenkeln Geschichten aus ihrer Kindheit in den wilden Zwanzigern erzählt. In den Nachrichten sehen wir den Hundertjährigen, der Marathons läuft, frustriert von sich selbst, weil er länger als letztes Jahr gebraucht hat. Die meisten von uns können jetzt keine Marathons mehr laufen und erwarten es auch nicht, wenn wir 100 sind, aber wir haben vielleicht eine schleichende Hoffnung – wenn wir uns jemals erlauben, darüber nachzudenken -, dass wir noch gesund genug sind Geist und Körper, um das Leben in unseren Achtzigern und Neunzigern zu genießen. Wenn wir aus der optimistischen Haltung unseres gesunden jüngeren Selbsts Entscheidungen für unser Ende treffen könnten, würden viele von uns wahrscheinlich so lange leben, wie wir gesund genug sind, um es zumindest zeitweise zu genießen.

Obwohl Krebs sein Leben um ein paar Jahre verkürzt hat, war dies für Oliver Sacks definitiv richtig. Als er am 30. August 2015 im Alter von 82 Jahren starb, überbrachten die Leute, die viele Jahre mit ihm gearbeitet hatten, die traurige, aber nicht unerwartete Nachricht in ihrem Newsletter, in der er seinen Freunden und Anhängern erzählte, dass er seine letzten Tage damit verbracht habe er liebte es – Klavier zu spielen, Freunden zu schreiben, zu schwimmen, geräucherten Lachs zu genießen und mehrere Artikel zu schreiben. "Nur zwei Wochen zuvor hatte er in der New York Times einen Essay" Sabbat "veröffentlicht. Sein letzter Absatz war vielleicht sein öffentlicher Abschied. "Und jetzt, schwach, kurzatmig, meine einst festen Muskeln schmelzen bei Krebs zusammen, ich finde meine Gedanken zunehmend nicht auf das Übernatürliche oder Geistige, sondern darauf, was es bedeutet, ein gutes und lohnendes Leben zu führen – einen Sinn zu erreichen des Friedens in sich selbst. Ich finde meine Gedanken zum Sabbat, zum Ruhetag, zum siebten Tag der Woche und vielleicht auch zum siebten Tag des Lebens, wenn man spürt, dass man seine Arbeit getan hat, und man kann guten Gewissens Ruhe. " Seine bemerkenswerte Autobiografie On The Move: Ein Leben (siehe meine Buchrezension hier) wurde im April veröffentlicht, und es gibt noch mehr Bücher, die noch nicht veröffentlicht sind und in den Startlöchern stehen.

Oliver Sacks hatte große Warnung, dass er seinen 83. Geburtstag wahrscheinlich nicht erleben würde, und er nutzte jeden Tag, den er verlassen hatte. Natürlich war er kein gewöhnlicher Mann, und es ist unwahrscheinlich, dass viele von uns in den letzten Tagen so produktiv sein werden, besonders wenn wir Schmerzen und Unbehagen haben, wie es Dr. Sacks wohl gewesen ist. Dennoch können wir einige wertvolle Lehren aus der Art ziehen, wie er seine letzten Monate verbrachte; Vielleicht sind die Lektionen noch wertvoller als die vielen, die wir aus seinen Büchern und Aufsätzen über die menschliche Verfassung gelernt haben.

Sacks war kein religiöser Mann und hatte keine Erwartungen an ein Leben nach dem Tod, außer was er auf der Erde in seinen Schriften und in den Erinnerungen der noch Lebenden hinterlassen hatte. Wir alle wissen, dass der Tod unausweichlich ist, ob wir glauben, dass es noch mehr gibt, zumindest für mich, und ich erwarte es für die meisten von uns, wenn wir gesund und weit weg von Mitte achtzig oder so sind Die neuesten Statistiken sagen uns, dass die Lebenserwartung für unser Geschlecht und sozioökonomische Gruppe ist, diese biologische Tatsache ist erstaunlich schwer zu verstehen. Aber fassen Sie es, wir sollten früher oder später, mindestens einmal wir fünfzig oder so treffen! Nicht, um sich deprimiert und verdrossen zu fühlen, sondern um es zu normalisieren und vielleicht die Angst zu reduzieren, die oft mit körperlichen und geistigen Verschlechterungen einhergeht.

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Siebzig Prozent der Todesfälle in der westlichen Welt treten nach dem 65. Lebensjahr auf. Wenn Sie also viel jünger sind als die meisten Leser von Psychology Today , dann haben Sie wahrscheinlich zu viele andere Dinge, über die Sie sich freuen können und so sollte es sein Sein. Aber selbst Sie werden wahrscheinlich eines Tages dem Altern und Tod Ihrer Großeltern und dann Ihrer Eltern gegenüberstehen. Hier ist das Ding; gut bis zum Ende zu leben ist einfacher, wenn die Hauptfigur die richtige Unterstützung und Verständnis von den Menschen hat, die sie oder er liebt. Oliver Sacks starb in seinem Haus, umgeben von seinen engen Freunden und seiner Familie. So hoffen die meisten von uns wahrscheinlich zu sterben, und vor siebzig Jahren geschahen die meisten Todesfälle zu Hause. Aber heute sterben 80% der Menschen im Krankenhaus oder in einem anderen institutionellen Umfeld. Manchmal ist dies der beste Ort; Ein Hospiz zum Beispiel, wenn die Person fachärztliche Pflege benötigt, um ihre letzten Tage erträglich zu machen, oder eine Spezialeinrichtung, wenn Demenz ihr Gemüt und ihre Persönlichkeit vor dem Tod eingenommen hat, aber in vielen Fällen mit der richtigen Vorausplanung und Einstellung, wäre ein Heimtod durchaus möglich möglich. Genauso wichtig ist diese Zeit am Ende des Lebens, wenn wir uns abnutzen. Es ist überwältigend, dass es vielen menschlichen Kulturen mit Hilfe höherer Lebensstandards und medizinischer Fortschritte gelungen ist, ihre Lebenserwartung so dramatisch zu verlängern; in den USA um 35 Jahre seit 1900. Heute wird das letzte Kind einer Familie jüngeren Müttern geboren als früher; In den frühen 1900er Jahren wurde das letzte Kind einer Mutter in der Nähe der Menopause geboren (was die Chance ihres vorzeitigen Todes erhöhte). Bis wir fünfzig sind, sind alle unsere Kinder über zwanzig und wir haben möglicherweise fünfunddreißig oder mehr Jahre zu leben. Kein Wunder, dass es immer weniger Familien mit mehreren Generationen in einem Haus gibt! Tatsächlich wollen viele ältere Menschen in der heutigen Welt nicht mehr mit ihren Kindern leben (und lieber würden diese erwachsenen Kinder nicht mit ihnen zusammenleben!), So dass Altern mit Familie und Freunden nicht mehr bedeutet, dass alle zusammenleben. Was viele jetzt suchen, ist die Unabhängigkeit bis ins hohe Alter, vielleicht mit einem Partner, oder in einem Ruhestandsdorf, in dem es andere der gleichen Generation gibt, um Interessen zu teilen. Aber eine enge Beziehung zu Familie und Freunden ist immer noch von größter Wichtigkeit, und je älter wir werden, desto öfter brauchen wir Familie in der Nähe.

Atul Gawande spricht in seinem Buch " Sterblich sein: Krankheit, Medizin und was am Ende zählt" gegen die Übermedikation des Alterns und Sterbens an und glaubt, dass ein besserer Ansatz darin besteht, Heilpraktiker und insbesondere Allgemeinmediziner zu schulen um die gesunden älteren Menschen zu beurteilen und die kostengünstige, humane Pflege und Beratung anzubieten, die ihnen hilft, die letzten Jahre und Monate ihres Lebens so sicher und zufrieden wie möglich zu verbringen. Diese "Interventionen" sind oft so einfach wie die Versorgung der Füße und Fußnägel, damit sie weniger stürzen, dass sie eine angemessene Ernährung haben, dass sie regelmäßigen Kontakt mit Menschen haben, die ihre Gesellschaft genießen und dass ihr Zuhause angepasst ist um ihnen das Leben zu erleichtern. Letzteres ist etwas, was am besten von den Älteren selbst getan wird, bevor sie zu alt werden, um einen solchen Umbruch zu bewältigen. Familien, die ihr Bestes geben, um dies zu unterstützen, ohne ihre eigenen Meinungen und Entscheidungen über ihre Eltern oder Großeltern zu erzwingen, was das Beste ist (für ihre Eltern oder für sie?), Sind die Fünf-Sterne-Familien.

Und dies führt zu einem der wichtigsten Punkte von Gawande: Was am Ende zählt, kann nur entdeckt werden, wenn man die ältere Person befragt. Ihre Kinder, oder sogar ihr Partner von vierzig oder mehr Jahren, wissen vielleicht nicht sofort, was ihnen an diesem Punkt in ihrem Leben wichtig ist. Wir alle wissen, dass sich das, was uns wichtig ist, ändern kann, wenn wir durch das Leben gehen, und wir können nicht immer im Voraus sagen, was wirklich wichtig ist, wenn wir alt sind. Gawande diskutiert dies im Zusammenhang mit medizinischen Interventionen, die älteren Menschen angeboten werden, manchmal mit unheilbaren Krankheiten, aber häufiger, wenn sie aufgrund ihres Alters zahlreiche "medizinische" Probleme haben; das heißt, das allmähliche Abnutzen ihrer Körperorgane. Die Diskussion, die die Familie mit ihren älteren Verwandten führen sollte, betrifft die Lebensqualität – was ist für sie wichtig und wie viel sind sie bereit, zu riskieren und zu leiden (in Bezug auf medizinische Interventionen), um dies zu ermöglichen? Für einige kann es sein, dass, wenn sie gut genug gemacht werden können, um für die Hochzeit ihrer Enkelin zu sein, das ist, was wirklich wichtig ist; für andere wird es sein, dass wenn sie immer noch Musik hören können, obwohl sie bettlägerig sind und nicht in der Lage sind, gut genug zu lesen, dann ist das wirklich wichtig; und für andere mag es sein, dass wenn sie nicht jede Nacht am Tisch sitzen und mit ihrer Familie essen und sich an der Unterhaltung beteiligen können, dann ist es Zeit zu gehen. Manche Menschen wollen vielleicht sogar alles mögliche, um sie am Leben zu halten, ungeachtet der Risiken und möglichen Konsequenzen. Keine einfache Diskussion, und die vielleicht wiederholt werden muss, wenn man bedenkt, dass das, was am Ende wirklich wichtig ist, sich ändern wird, wenn der Körper geschwächt wird und der Schmerz zunimmt und der Geist verdunkelt.

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Für Oliver Sacks war es am Ende wichtig, weiter zu schreiben, seine Musik zu hören, seine Lieblingsspeisen zu essen und weiterhin von seinem Partner und seinen Freunden geliebt und geliebt zu werden. Das hat er erreicht, so dass sein Vermächtnis darin besteht, dass er bis zuletzt ein gut gelebtes Leben genossen hat. Und ich bin mir sicher, dass er gesagt hätte, wenn er es könnte, so können wir alle.

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