Ist Harry wirklich behaart?

In einem kürzlich erschienenen Buch und in einem begleitenden Artikel untersuchte der autistische Gelehrte Daniel Tammet die Verbindungen zwischen assoziativem Denken und Kreativität. Inspiriert von seinen Gedanken entdeckte ich, wie sich assoziatives Denken in meinem Leben manifestiert. Als ich mich erkundete, realisierte ich etwas, das ich nicht erwartet hatte – dass die Wurzeln vieler meiner sozialen Probleme an der Schnittstelle von visuellem und assoziativem Denken liegen.

Einer meiner ersten "A-ha!" – Momente in meiner Asperger-Reise war Temple Grandins Beschreibung ihrer besonderen Art assoziativen visuellen Denkens, die meiner sehr ähnlich ist. Sie schrieb: "Ich denke in Bildern. Worte sind wie eine zweite Sprache für mich. Ich übersetze sowohl gesprochene als auch geschriebene Wörter in vollfarbige Filme, komplett mit Ton, die wie ein Videorekorder in meinem Kopf laufen. Wenn jemand mit mir spricht, werden seine Worte sofort in Bilder übersetzt. "

Dies ist sehr einfach im Umgang mit konkreten Konzepten und physikalischen Dingen. Abstraktere Konzepte sind schwierig und lösen ungewöhnliche und kreative Assoziationen aus. Manchmal funktioniert es gut, wie von Dr. Grandin beschrieben:

"Als ich aufwuchs, habe ich gelernt, abstrakte Ideen in Bilder umzuwandeln, um sie zu verstehen. Ich habe Begriffe wie Frieden oder Ehrlichkeit mit symbolischen Bildern visualisiert. Ich dachte an Frieden als eine Taube, eine indische Friedenspfeife oder Fernseh- oder Wochenschauaufnahmen von der Unterzeichnung eines Friedensabkommens. Ehrlichkeit wurde durch ein Bild repräsentiert, bei dem man seine Hand vor Gericht auf die Bibel legte. Ein Nachrichtenbericht, der eine Person beschreibt, die eine Brieftasche mit all dem Geld zurückgibt, bot ein Bild von ehrlichem Verhalten. "

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In anderen Fällen funktioniert es nicht so gut. Als ich als Kind die Idee von "tot" konzipierte, übernahm ich das gängige Bild, das in vielen Medien verwendet wurde, um den Begriff des Todes darzustellen: ein Bild von den Fußsohlen einer Person, mit einem Zehenanhänger (wie der Umschlag) von Mary Roachs letztem Bestseller "Stiff", oder diese Bilder). Leider kannte ich nicht den Kontext dessen, was sich auf dem Bild abspielte, mein kindlicher Geist bildete eine sehr einfache Assoziation: nackte Füße = tot.

Im Laufe der Zeit entwickelte sich diese Assoziation zu einer Beinahe-Phobie. Die bloßen Füße zu sehen, löste diese alte Verbindung und ein tiefes Unbehagen aus. Dies machte soziale Veranstaltungen, wie Pool-Partys und Barbecues im Hinterhof, sehr unangenehm. Der Drang, auf die Objekte meines Unbehagens zu starren, war stark, dennoch wusste ich, dass es unhöflich war, dies zu tun. Also tat ich mein Bestes, um den Drang zu unterdrücken, zu wissen, dass die ganze Sache mich allgemein komisch erscheinen ließ.

Als ich mir der Assoziation bewusst wurde und sie in den richtigen Kontext stellte, begann das Gefühl an Kraft zu verlieren. In der Zwischenzeit kann ich mir nur die sozialen Möglichkeiten vorstellen, die verloren gegangen sind. Diese Erfahrung hilft mir jedoch zu verstehen, wie manche autistischen Kinder Assoziationen entwickeln, die sie vor Angst schreien lassen, was für andere völlig gutartig zu sein scheint.

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Ein weiterer Bereich, in dem der Schnittpunkt von assoziativem und visuellem Denken zu meinen sozialen Problemen beiträgt, ist der Bereich der Namen. Wie ich schon sagte, wenn ich Wörter höre, werden sie in Bilder übersetzt. Bei Nomen ist das Bild in der Regel, aber nicht immer, eine Darstellung des beschriebenen Objektes.

Verben neigen dazu, ein Bild zu erzeugen, das diese Aktivität darstellt. Adjektive und Adverbien sind etwas schwieriger zu übersetzen und neigen dazu, neuere Assoziationen zu erzeugen. Erneut sehr ähnlich dem, was Temple Grandin beschreibt: "Das Wort 'springen' löst bei den Olympischen Spielen in meiner Grundschule eine Erinnerung an springende Hürden aus. Adverbien lösen oft unpassende Bilder aus – "schnell" erinnert mich an Nestles Quik – es sei denn, sie werden mit einem Verb gepaart, das mein visuelles Bild verändert. "

Wenn diese Dynamik auf Namen angewendet wird, kann dies zu unerwarteten Ergebnissen führen. Namen wie "Mary" oder "Michael" sind das, was ich "ikonisch" nenne. Sie haben keine anderen Assoziationen als Namen. Ich mag diese Namen. Wenn ich diese Namen höre, wird mein Gehirn Bilder von Leuten erzeugen, von denen ich weiß, dass sie diesen Namen teilen. Wenn jedoch der Name einer Person ein gebräuchliches Wort ist oder klingt, dann passieren seltsame Dinge.

Anstatt sich an eine Person zu erinnern, rufen Namen wie "Karen" und "Michelle" Bilder von Dingen hervor (eine Karotte bzw. eine Muschel). Namen, die wie ein Adjektiv klingen, oder ein Substantiv, das anthropomorphisiert werden kann, erzeugen kombinierte Bilder. So verbinden sich der Name "Harry" und sein klangähnliches "Haarige" zu einem Bild einer haarigen Person wie Bigfoot oder "Cousin Itt". Der Spitzname "Shelly" lässt mich eine Person mit Muscheln sehen, als ob sie in Massen von Meeresleben angegriffen würde. Diese Assoziationen sind ablenkend, aber nicht so schlimm wie manche. In der Grundschule hatte ich einen Lehrer namens "Mr. Kenis "… Ich überlasse das deiner Fantasie …

Wenn Sozialisation bereits eine Herausforderung ist und du all den Fokus brauchst, den du aufbringen kannst – wie behälst du deine Aufmerksamkeit auf "Aufgabe", wenn du unfreiwillig mit bizarren Bildern wie diesen bombardiert wirst? Wie erklärst du jemandem, ohne ihn zu beleidigen, dass du Schwierigkeiten hast, dich auf das Gespräch zu konzentrieren, weil ihr Name dich als Gorillamann erscheinen lässt? Als Erwachsener weiß ich jetzt, dass du es nicht tust. Sie gehen so gut und so subtil wie möglich mit den Herausforderungen Ihrer individuellen Kuriositäten um.

Als Kind war ich nicht so weise. Meine Aspergische Tendenz, diese Dinge auszuplaudern, hat mich Freunde verloren. Zum Beispiel, als ich einem Freund sagte, dass ihr Arm "tot" aussah, weil die Art, wie sie ihn hielt, eine andere meiner Assoziationen mit dem Begriff "tot" auslöste. Oder wenn ich einer anderen Freundin erzählte, dass sie ihren Kopf hin und her drehte ließ mich an den Klang denken: "Groot, groot." Ich hatte nicht erwartet, dass diese Dinge ihre Gefühle verletzen würden. Ich erkenne jetzt, dass sie es sicherlich getan haben.

Ich kann immer noch nicht erklären, woher viele meiner Assoziationen kamen, aber ich weiß, dass sie die Distanz zwischen mir und anderen erhöhen können. Während also assoziatives Denken der Kreativität zuträglich sein kann, ist es manchmal nicht alles, was es hervorgebracht hat. Es erzeugt auch seinen Anteil an Problemen.