Eine der entsetzlichsten Geschichten, die nicht nur in den letzten Wochen, sondern für immer in den Nachrichten auftauchten, war das brennende Leben eines unschuldigen Mannes, der der Pädophilie beschuldigt wurde. Bijan Ebrahimi war ein behinderter Mann, der von Teenagern belästigt wurde. Er fing an, die Belästigungen zu fotografieren, um Beweise für ihren Missbrauch zu liefern, und in kürzester Zeit wurden Gerüchte laut, dass er pornografische Fotos der Teenager mache. Die Polizei führte ihn zur Befragung, und nachdem er freigelassen worden war, versammelte sich eine Menschenmenge, begann "pedo, pedo" zu singen und wurde auf dem Höhepunkt der Hysterie von Mitgliedern seiner Gemeinschaft angegriffen und lebendig verbrannt.
Doch so extrem dieses Verbrechen auch war, diese Hysterie steht im Einklang mit der Reaktion der Menschen, wenn sie sich in Gruppen verhalten, und es gibt nichts über den Vorfall, das nirgendwo und zu jeder Zeit passieren könnte oder würde, wenn der Angeklagte sich in Schlagdistanz von der allgemeine Öffentlichkeit.
Zum Beispiel wurde kürzlich ein Schulleiter einer Mittelschule mit seinen Schülern der Pädophilie beschuldigt. Abgesehen von den Anschuldigungen einiger weniger Studenten wurden keine Beweise für seine Schuld vorgelegt, doch die Kommentare der Leser zeigten, wie gewalttätig unsere eigene Bevölkerung werden will, wenn sie durch die Erlaubnis zum Angriff ermutigt wird. In einem Artikel, der in der Huffington Post mit dem Titel "David Ellis Edwards, Schulleiter, Vergewaltigte Jungen im Büro, während Eltern draußen: Polizisten" veröffentlicht wurde, wurden die folgenden Kommentare veröffentlicht (sie sind unbearbeitet und die Ellipsen waren in den ursprünglichen Kommentaren):
"Er muss zurückgebracht und erschossen werden."
"Ich hoffe, er wird jeden Tag seines elenden, armseligen Lebens vergewaltigt."
"Ich glaube, er sollte ohne einen fairen Prozess erschossen werden."
"Häng diesen Mann auf!"
"Er braucht Hilfe . . . mit Kastration "
"Haltet ihn fest (mit Reifen, mit Benzin gesättigt und lacht ihn auf)."
"Er muss getadelt werden und dann Schockbehandlungen für sein Gehirn bekommen."
"Kastration!!!!! Leben im Gefängnis. Gefängnisinsassen werden ihm helfen, Vergewaltigungen zu erleiden. "
"Wenn es eines meiner Kinder gewesen wäre, hätte ich keinen Zweifel daran, dass mein Mann damals und da den Schuldirektor getötet hätte. Er würde keine Einwände von mir bekommen. "
"Er sollte ausgezogen werden, gefettet und saß direkt auf einem Fahnenmast und Stangen geworfen auf ihn, bis er nicht mehr ist."
"Sehr langsam . . . gewunden und langsam. . . Sehr langsam . . . Schnitt . . . Salz in der Wunde. . . Scheibe . . . Essige. . . heißes Fett kochen die Haut. . . Säure im Gesicht. . . Nägel in seinem (Sie wissen was) und ich muss mehr sagen. . . Einfach nur Folter. . . . "
"Sie brauchen keinen Richter und keine Jury, wenn das unser Kind war. . . Er ist widerlich. . . schneide seinen Wiener ab und lass ihn dort sitzen und zusehen, wie er selbst verblutet. "
Trotz meiner Bemühungen, online oder in irgendwelchen Medien Beweismaterial gegen Herrn Edwards zu finden, außer der Anklage, fand ich keine. Außerdem fand ich unter allen Berichten, die ich las, insgesamt nicht mehr als drei oder vier Kommentare, die darauf hindeuteten, dass er für unschuldig gehalten werden sollte, wenn er nicht vor einem Gericht für schuldig befunden wurde.
Solche Kommentare offenbaren weniger über die Angeklagten als über die Gewaltfähigkeit der Gesellschaft, wenn die Anschuldigung extrem und beunruhigend ist. Wie Adolph Hitlers rechte Hand Joseph Goebbels einmal sagte, erzähle eine Lüge, die groß genug ist, und die Leute werden es glauben. Ich habe selbst diese Lektion gelernt, als ich wegen terroristischer Akte angeklagt wurde, und mein Leben und meine Karriere wurden dadurch zerstört.
Ich war jahrelang ein angesehener Professor gewesen, als ich meinen Lehrstuhl gebeten hatte, mit einem Kollegen zu sprechen, von dem ich gehört hatte, dass er Klatsch über mich verbreitete, einen anderen Schüler bedrohte und sich mit Studenten unangemessen benahm. Alles, was ich von meinem Lehrstuhl gefordert hatte, war, mit dem Mann zu sprechen, aber bevor ich es wusste, wurde ich in eine Untersuchung wegen sexueller Belästigung gegen den Kollegen hineingezogen, sagte, ich würde entlassen werden, wenn ich nicht beweisen würde, dass ich die Wahrheit sagte dann einer zunehmenden Anzahl von Anschuldigungen ausgesetzt, die mit Behauptungen begannen, die ich verneinte, Behauptungen, ich sei lügenhaft, Behauptungen, ich sei selbstmörderisch, behauptete, ich sei mörderisch, bis mir gesagt wurde, ich sei unter einem Heimatland Sicherheitsuntersuchung aber nicht erklärt warum.
Nach monatelanger verheerender Inquisition und Tausenden von Dollars, die ich für Anwaltskosten ausgegeben habe, erfuhr ich, dass ein Student in der Hysterie der Gerüchtemacherei behauptet hatte, ich hätte in einer Vorlesung über das Manhattan-Projekt eine Wasserstoffbombe gebaut auf drei Leute fallen zu lassen (jeder andere Student in der Klasse berichtete, dass ich das nicht gesagt habe). Eine andere Studentin, ihre Freundin, schrieb, dass ich Informationen über den nuklearen Transport "gegen eine höhere Note" (der Fakultätssenat stellte nach dem Lesen des E-Mail-Austauschs zwischen mir und dem Studenten die Behauptungen "trotzte Leichtgläubigkeit"). Die Schüler würden später schreiben, dass ihnen versichert wurde, dass wenn sie ihre Berichte machen würden, ich nie davon erfahren würde und ihre Noten geändert würden. Zwei junge Kollegen machten ebenfalls geltend, dass ich mit Selbstmord und Totschlag drohte, wenn ich nicht bekommen würde, was ich wollte (faire Behandlung).
Die Wahrheit war, dass ich zu Wut und Verwüstung getrieben wurde, als mein Ruf und meine Karriere zerstört wurden, und wäre ich keine Mutter gewesen, hätte ich vielleicht mein Leben genommen, als ich gemieden und so grausam beschuldigt wurde. Aber zu keiner Zeit wurde ich jemals gewalttätig oder zu Gewaltandrohungen gezwungen, da die Universität genau wusste, wann sie mich während ihrer ganzen Untersuchung weiterhin auf dem Campus beschäftigte. Homeland Security führte das, was es als "eine aggressive Untersuchung" bezeichnete, durch, bevor es mich vollständig entlastete, und der Fakultätssenat schrieb, dass die Universität meine Karriere irreparabel geschädigt und mehrere Verstöße gegen ihre eigenen Verfahren begangen habe. Eine Klage gegen die Universität wurde zu meinen Gunsten entschieden, aber nicht bevor ich meinen Ruf und Lebensunterhalt ruinierte und mir eine alleinerziehende Mutter ließ, die mitten in meinem Leben arbeitslos war und von meinen Freunden und Kollegen aus zwei Jahrzehnten völlig gemieden wurde. Bis heute konnte ich trotz zwanzigjähriger Erfolgsgeschichte, mehrfacher Verweise auf meine Arbeit in Lehrbüchern und einer früheren hervorragenden Leistung in Lehre, Forschung und Service an meiner Universität keine Beschäftigung finden.
Wie ein ehemaliger Freund und Kollege einmal schrieb: "Ich weiß, dass du nie etwas davon getan hast, aber wenn ich daran denke, wovor du beschuldigt wurdest, muss ich mich fragen, wie gut ich dich wirklich kenne."
Das ist die Macht der Anklage – sie provoziert solche Ängste bei denen, die die Anklage hören, dass sie, wie Joseph Goebbels es gut verstanden hat, sich von den Angeklagten distanzieren werden, anstatt die Möglichkeit zu riskieren, jemanden zu unterstützen, der schuldig sein könnte.
Je mehr eine Beschuldigung Ängste in der Gesellschaft hervorruft, desto wahrscheinlicher wird sie nicht nur geglaubt, sondern umso wahrscheinlicher wird eine Mob-Mentalität sein, die die Menschen dazu bringt, aggressiv und ohne Einschränkung gegen die Angeklagten zu agieren. Wenn das passiert, werden Logik, Vernunft und Mitgefühl zugunsten reiner Gewalt und totaler Zerstörung aufgegeben, während die emotionale Inbrunst eskaliert, um den Pöbel in dem zu vereinen, was er nicht als Gewalt wahrnimmt, sondern als "Gerechtigkeit". Niemand unter den Mobs wird über ihre eigenen Aktionen nachdenken, sondern stattdessen auf andere – einschließlich der Angeklagten – als Quelle der Gewalt hinweisen. Sie werden die Angeklagten beschuldigen, für welche Fallestabilitäten sie auch immer verantwortlich sein mögen, sie werden die Behörden für alles mögliche verantwortlich machen, aber sie werden niemals auf ihre eigenen Handlungen schauen, um das Leben eines anderen zu zerstören. Wie ein Erschießungskommando, das den Verurteilten ausführt, werden alle den Abzug betätigt haben, aber keiner hat den tödlichen Schuss abgefeuert.
Ich habe mich von meinem eigenen Untergang entfernt und suche nun nicht mehr die Zustimmung derjenigen, die mich ungerecht beurteilt haben, noch schenke ich meine Zustimmung oder respektiere ihren Weg. Doch meine Erfahrungen haben mir sehr bewusst gemacht, wie leicht wir alle unsere Urteile nicht so sehr auf Vernunft oder Beweis stützen, sondern auf unseren eigenen Emotionen. Der grausame und tragische Tod von Bijan Ebrahimi kann nicht ungeschehen gemacht werden, ebenso wenig wie der qualvolle Schmerz, den er empfunden haben muss, als er lebendig verbrannte. Aber lasst uns aus der Asche seines Fleisches und seiner Seele ein größeres Bewusstsein für unsere eigenen Handlungen gewinnen. Lassen Sie uns eine Pause machen, um andere zu beschuldigen, die beschuldigt werden, ob in den Medien oder in unserem eigenen Leben. Weniger zu tun ist, die tragische Geschichte unserer Nation von Lynchjagden, Hexenverbrennungen, Red Scares und der Sexmissbrauchshysterie der achtziger Jahre, in der so viele Leben durch Anschuldigungen und soziale Hysterie zerstört wurden, wiederzugeben. Joseph Goebbels mag recht gehabt haben, je größer die Lüge ist, desto wahrscheinlicher wird sie geglaubt, aber das bedeutet nicht, dass wir in unserem eigenen täglichen Leben und Handeln nicht als Individuen beweisen können, dass er falsch liegt.
