von Leslie Matuszewich, Ph.D., und Mercedes McWaters, Gastbeiträge
Medikamente sind ein effektiver Ansatz, um Kindern mit einer Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) zu helfen, aber mehr Forschung ist notwendig, um die langfristigen Auswirkungen auf das Gehirn zu untersuchen.
Die meisten von uns sind sich der Tatsache bewusst, dass ADHS oft mit stimulierenden Medikamenten behandelt wird. Während diese Art der Behandlung gut dokumentierte, kurzfristige Vorteile hat, werden die langfristigen Auswirkungen noch untersucht. Dieser Beitrag beschreibt, wie die Medikamente im Gehirn sofort wirken, Symptome von ADHS helfen, und berührt dann einige der Probleme im Zusammenhang mit langfristigen Auswirkungen auf das Verhalten und die Funktionsweise des Gehirns.
ADHS kann es Kindern erschweren, in der Schule erfolgreich zu sein und das Funktionieren in anderen Bereichen ihres Alltags zu stören. Etwa 6,4 Millionen US-Kinder wurden mit ADHS diagnostiziert (CDC, 2011) und der häufigste Behandlungsansatz ist eine Stimulanzienmedikation (Barbaresi et al., 2006). Stimulierende Behandlungen für ADHS umfassen Ritalin, Concerta, Focalin, Metadate und Adderall.
Stimulanzienbehandlung wurde verwendet, um die zwei Hauptsymptome von ADHS zu reduzieren: 1) Unaufmerksamkeit und 2) Hyperaktivität und Impulsivität (American Psychiatric Association, 2013). Manche Kinder zeigen beide Symptome, während andere primär nur ein Symptom zeigen. Häufig erkanntes Verhalten im Zusammenhang mit ADHS sind:
1. Unaufmerksamkeit – Verhaltensweisen wie das Vergessen, Hausaufgaben zu erledigen, Schwierigkeiten beim Organisieren oder Planen einer Aufgabe oder Schwierigkeiten, den Anweisungen zu folgen.
2. Hyperaktivität und Impulsivität – Verhaltensweisen wie die Schwierigkeit, in einem Sitz zu bleiben, außerhalb der Reihe zu sprechen oder zu viele Aufgaben gleichzeitig zu erledigen (siehe http://www.cdc.gov/ncbddd/adhd/research.html).
Es wird angenommen, dass diese ADHS-Symptome auf unangemessene Mengen an chemischen Botenstoffen oder Neurotransmittern im Gehirn zurückzuführen sind. Zwei kritische Neurotransmitter sind Dopamin und Noradrenalin. Ihre Aktions- und Signalmechanismen in vielen Hirnregionen sind essentiell für die Regulierung von Aufmerksamkeit und Verhalten (http://www.adhdandyou.com/hcp/neurobehavioral-disorder.aspx).
Bei Personen mit ADHS hilft eine Stimulanzbehandlung, den optimalen Spiegel von Dopamin und Noradrenalin im frontalen Kortex und anderen kritischen Hirnregionen aufrechtzuerhalten. Die richtige Menge dieser Neurotransmitter hilft, Hyperaktivität, Unaufmerksamkeit und Impulsivität zu reduzieren (Arnsten 2009 zur Überprüfung).
Während ein bestimmtes Medikament möglicherweise nicht für alle Symptome klinisch von Nutzen ist, gibt es für viele Menschen erhebliche Vorteile (Fredriksen et al., 2012; Parker et al., 2013). Da sich jede Art von Medikation leicht unterscheidet, könnten verschiedene Kinder besser auf eine Medikation reagieren als auf eine andere. Leider gibt es keine perfekte Methode, um die "beste" Medikation zu bestimmen; oft besteht dieser Prozess aus Versuch und Irrtum.
Amerikaner haben Bedenken über pharmakologische Behandlungsansätze, einschließlich ihrer Wirksamkeit und Nebenwirkungen, wie Schlafstörungen, Appetitlosigkeit und Nervosität, gemeldet. (Weitere Informationen finden Sie unter http://www.cdc.gov/ncbddd/adhd/research.html). Diese Effekte sind wichtig zu berücksichtigen.
Ein anderes Anliegen bei der Behandlung von Kindern mit Stimulanzien für ADHS ist die Langzeitwirkung auf das sich entwickelnde Gehirn. In der Zeit, in der viele Kinder und Jugendliche Stimulanzien für ADHS erhalten, verändert und reift das Gehirn noch immer (Andersen, 2005). Es ist wichtig, die Auswirkungen dieser Medikamente auf das Gehirn nach Monaten oder Jahren der Behandlung zu verstehen.
Ein kürzlich veröffentlichter Forschungsbericht überprüfte viele der verfügbaren Informationen über Hirnstrukturen von Kindern mit ADHS. Insgesamt fanden die Autoren heraus, dass einige Bereiche des Gehirns bei Kindern mit ADHS im Vergleich zu Kindern ähnlichen Alters ohne ADHS im Volumen reduziert waren. Die Stimulationsbehandlung "normalisierte" bestimmte Gehirnregionen, so dass sie Kindern ähnlich waren, die nicht mit ADHS diagnostiziert wurden (Schweren et al, 2013).
Es ist jedoch sehr schwierig, Langzeitwirkungen der Stimulanzbehandlung bei menschlichen Kindern zu untersuchen. Jedes Kind tritt in eine Studie mit einem anderen Behandlungshintergrund ein (z. B. Ritalin v. Adderall, 2 Jahre v. 6 Jahre Behandlung) und es ist schwierig, die Ursache von Veränderungen im Gehirn zu bestimmen.
Unser Labor und andere haben kürzlich die Stimulanzbehandlung bei jungen Ratten während ihres "Kindesalters" untersucht. Die Lebenszeit von Ratten (~ 2 Jahre) ist kürzer als bei Menschen und alle Entwicklungsstadien sind schneller, obwohl sie Menschen ähnlich sind (Andersen, 2005), was Ratten für die Untersuchung von ADHS-Medikamenten und des Gehirns sehr nützlich macht. Ratten können Ritalin oral verabreicht werden, ähnlich wie ein Kind, entweder auf einem Keks oder im Trinkwasser während ihrer Kindheit, und dann im Erwachsenenalter getestet werden.
Erste Ergebnisse aus unserem Labor legen nahe, dass adulte weibliche Ratten bei der Verabreichung von Ritalin als junge Ratten besser mit Lern- und Gedächtnisaufgaben umgehen als mit weiblichen Ratten, die nicht behandelt wurden. Unerwarteterweise führten männliche Ratten, denen Ritalin gegeben wurde, die gleiche Wirkung wie unbehandelte Ratten bei der gleichen Lernaufgabe, was nahelegt, dass die Unterschiede in der Stimulanzbehandlung vom Geschlecht abhängen könnten. Wir hoffen, festzustellen, wo im Gehirn Ritalin die Verhaltensverbesserungen bei weiblichen Ratten Monate nach der letzten Behandlung erleichtert.
Zusammenfassend ist das wissenschaftliche Verständnis der schnellen Wirkungen von Stimulanzien im Gehirn ziemlich klar, so dass Stimulanzien die Neurotransmitterwerte verändern. Aber die langfristigen Auswirkungen der Stimulanzbehandlung im Kindesalter auf das Gehirn werden immer noch gemessen (Molina et al., 2009).
Mehr Forschung hilft uns zu verstehen, ob es Behandlungsansätze für ADHS im Kindesalter gibt, die lebenslang zu verbessertem Lernen und Gedächtnis führen könnten. In der Tat wäre das eine aufregende Möglichkeit für diejenigen, die an der Störung leiden.
Leslie Matuszewich ist Associate Professor für Psychologie an der Northern Illinois University. Sie ist im Neurowissenschaften und Verhaltensprogramm und unterrichtet Kurse in Biopsychologie, Forschungsmethoden und Psychopharmakologie. Ihre Forschungsinteressen umfassen die Auswirkungen von chronischem Stress auf Gehirnfunktion und -verhalten, geschlechtsspezifische Unterschiede in motiviertem Verhalten und langfristige Auswirkungen einer frühen Stimulans-Exposition.
Mercedes McWaters ist Doktorand in Neurowissenschaften und Verhaltenspsychologie an der Northern Illinois University. Ihre Forschungsinteressen umfassen die langfristigen Auswirkungen der frühen Stimulanzienexposition, Motivation und die Auswirkungen von Stress auf das Gehirn und das Verhalten.
Verweise
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