Mein Ingenieursohn hat mir kürzlich einen Nest Learning Thermostat gekauft. Das Unternehmen, das es herstellt, wurde gerade von Google für mehr als 3 Milliarden US-Dollar gekauft, was entsprechend von der Raffinesse der Funktionen des Thermostats beeindruckt ist. Als der Thermostat funktionierte, wurde ich an eine Behauptung erinnert, die John McCarthy, einer der Begründer der künstlichen Intelligenz, in den 1970ern gemacht hatte. Er bestand darauf, dass sogar ein Thermometer Überzeugungen hat, da es eine Art zeigt, wie die Temperatur ist. Der Nest-Thermostat ist viel ausgeklügelter als ein Thermometer, und so habe ich mich gefragt, ob ein Thermostat, der so kompliziert ist wie dieser, zu Glaubenssätzen fähig sein könnte.
Ich glaube nicht, dass gewöhnliche Thermometer Glaubenssätze haben, weil ein Glaube, der im menschlichen Verstand wirkt, viel mehr als nur die aktuelle Temperatur anzeigt. Überzeugungen sind in der Lage, mit vielen anderen Überzeugungen durch verschiedene Formen der Schlussfolgerung, einschließlich der Schlussfolgerung, zu interagieren, wobei eine Schlussfolgerung mit Sicherheit aus einer Reihe von Prämissen folgt, wie in der mathematischen Argumentation. Die Menschen sind auch zu einer induktiven Verallgemeinerung befähigt, zum Beispiel, wenn sie aus Beobachtungen einer neuen Art von Nahrung argumentieren, dass diese Art von Nahrung im Allgemeinen gut schmeckt. Eine noch ausgefeiltere Form der Argumentation nennt man Entführung oder Schlussfolgerung auf die beste Erklärung, in der Menschen Hypothesen darüber bilden und auswerten, warum Dinge passieren. Viele der wichtigsten Denkarten sind Beispiele für abduktive Argumentation: juristische Argumentation darüber, ob eine beschuldigte Person schuldig ist, medizinische Überlegungen darüber, welche Krankheiten für beobachtete Symptome verantwortlich sind, und zwischenmenschliches Argumentieren über die mentalen Zustände des jeweils anderen,
Bemerkenswerterweise scheint der Nest-Thermostat in der Lage zu sein, alle diese Schlußfolgerungen zu ziehen. Der Thermostat enthält den gleichen leistungsstarken Computerchip, der in iPhones und iPads zu finden ist. Einfach ausgedrückt, scheint der Thermostat zu deduktiven Schlußfolgerungen fähig zu sein, wenn er die Gesamtzeit angibt, während der der Ofen während des Tages lief, wodurch er die einzelnen Zeiten addieren muß. Der Thermostat verfügt auch über ausgeklügelte Lernmechanismen, die es ermöglichen, aus der Art und Weise zu generalisieren, wie Menschen die Temperatur an verschiedenen Punkten des Tages programmieren, um Verallgemeinerungen des Verhaltens der Menschen zu erzeugen. Der Thermostat änderte meine Einstellungen induktiv so, dass sie mein Verhalten widerspiegelten. Ursprünglich stellte ich es auf 6 Uhr morgens als Ausgangspunkt ein, um für einen Tag auf Raumtemperatur zu kommen, aber Nest bemerkte, dass ich manchmal früher als sechs aufwachte und die Temperatur änderte. Dementsprechend änderte es meine Einstellungen um 5 Uhr morgens auf die Ofeneinstellung, zuerst mittwochs, dann samstags und dann schließlich für die ganze Woche. Der Thermostat erkannte eine Änderung in meinem Heizmuster, bevor ich es selbst bemerkte.
Der Next-Thermostat kann sogar zu einer Art Abduktionsschluss fähig sein, denn er verfügt über Bewegungssensoren, die erkennen können, ob sich jemand durch den Raum bewegt, in dem er platziert ist. Wenn es eine Weile keine Bewegung bemerkt, wird es folgern, dass Leute weg sind. Eine Möglichkeit, dies zu interpretieren, wäre zu sagen, dass der Thermostat auf die beste Erklärung zurückgreift, indem angenommen wird, dass keine Bewegung erkannt wird, weil Leute weggegangen sind, auf die er reagiert, indem er den Thermostat auf ein Niveau senkt, das minimale Erwärmung erzeugt um Geld zu sparen.
Ein philosophischer Einwand gegen die Behauptung, dass der Thermostat Überzeugungen hätte, wäre, dass er nicht wirklich Darstellungen über die Welt hat, was Philosophen Intentionalität nennen. Dieser Einwand ist angesichts der Tatsache, dass der Thermostat Eingaben von der Welt in Form seiner Temperatur- und Bewegungssensoren erhält, schwer aufrecht zu erhalten. Darüber hinaus produziert es Outputs in Form des Ein- oder Ausschaltens des Wärmeofens und übermittelt Informationen über seinen Betrieb. Außerdem habe ich bereits beschrieben, wie der Thermostat wirklich mein Verhalten zu lernen scheint. Der Thermostat scheint daher eine Menge der gleichen Funktionalität zu haben, die die Zuordnung von Überzeugungen zu menschlichen Köpfen und die Zuweisung von Darstellungen zu ihren Gehirnen rechtfertigt.
Natürlich hat der Nest-Thermostat nicht den vollen Funktionsumfang, den menschliche Gläubige haben, wie motorische Operationen, Bewusstsein und Emotionen. Im Gegensatz zu McCarthys Thermometer scheint es mir jedoch nicht verrückt zu sein, zu spekulieren, dass der Thermostat tatsächlich Überzeugungen hat.
