Es wurde ursprünglich "Oma-Bashing" genannt, als in den 1970er Jahren die ersten Geschichten über Gewalt gegen ältere Menschen auftauchten.
Seither wird der Missbrauch durch ältere Menschen als ernstzunehmendes soziales Problem erkannt, das weitaus häufiger ist als die meisten von uns zugeben wollen. Laut der Misshandlungsumfrage von 2009 haben mindestens zehn Prozent der älteren Menschen in amerikanischen Gemeinden (4,3 Millionen Menschen) jedes Jahr eine oder mehrere Formen von Gewalt gegen ältere Menschen. Dies kann finanziellen Missbrauch durch ein Familienmitglied (5,2 Prozent), finanziellen Missbrauch durch einen Fremden (6,5 Prozent), emotionalen Missbrauch (4,5 Prozent) oder mögliche Vernachlässigung durch eine Bezugsperson (5,1 Prozent) beinhalten. Seltener kann der Missbrauch durch ältere Menschen in Form von körperlichem Missbrauch (1,6 Prozent) und sexuellem Missbrauch (0,6 Prozent) auftreten, obwohl diese letzten beiden Kategorien, zusammen mit emotionalem Missbrauch, oft nicht von Senioren gemeldet werden.
Unter den verschiedenen Gründen, die viele Älteste haben, weil sie nicht berichten, was mit ihnen passiert, sind Gefühle der Verlegenheit, weil sie glauben, dass sie irgendwie für ihren Missbrauch verantwortlich sind, Angst vor Vergeltung, Angst, in ein Pflegeheim gebracht zu werden, und nicht glauben, dass Hilfe verfügbar ist sie oder akzeptieren einfach, dass Langzeitmissbrauch "so ist, wie es immer war" und sich nur damit abfinden. Selbst wenn Menschen in der Gemeinde, ob Fremde oder Familienmitglieder, sich bewusst werden, dass der Missbrauch passiert, lehnen sie es oft ab, sich zu engagieren und glauben, dass niemand verfügbar ist, um zu helfen.
Angesichts der Tatsache, wie weit verbreitet Gewalt gegen ältere Menschen ist, hat die Konferenz des Weißen Hauses zum Thema Altern im Jahr 2015 die Bekämpfung von Gewalt gegen ältere Menschen, Vernachlässigung und finanzielle Ausbeutung als eines der vier vorrangigen Themen genannt. Wie ein neuer Artikel in der amerikanischen Psychologin zeigt, bleiben jedoch echte Lösungen für das Problem der Gewalt gegen ältere Menschen schwer zu finden. Das Buch wurde von Karen A. Roberto vom Center for Gerontology und Institute for Society, Culture and Environment von Virginia Tech verfasst und versucht, viele der Missverständnisse im Zusammenhang mit Gewalt gegen ältere Menschen aufzuklären sowie Lücken in Forschung, Behandlung und Seniorenschutz zu identifizieren. Wie Roberto hervorhebt, kann es sogar schwierig sein, eine angemessene Bezeichnung für das zu finden, was wir als Altenmissbrauch bezeichnen. Obwohl Begriffe wie "Missbrauch durch ältere Menschen", "Misshandlung durch ältere Menschen" und "Misshandlung durch ältere Menschen" in den meisten Einstellungen häufig synonym verwendet werden, gibt es immer noch Uneinigkeit darüber, was als Missbrauch betrachtet werden kann und was nicht.
Welcher Begriff auch immer verwendet wird, die meisten Definitionen erkennen fünf verschiedene Formen des Missbrauchs an, die auf ältere Menschen abzielen:
In vielen Fällen können Älteste mehr als eine Form von Missbrauch erfahren. Frauen scheinen häufiger Opfer zu sein als Männer, obwohl einige Experten argumentieren, dass es bei der Arbeit eine geschlechtsspezifische Verzerrung gibt, da ältere Männer seltener den Missbrauch melden oder um Hilfe bitten. Es gibt andere Faktoren, die die Wahrscheinlichkeit von Gewalt gegen ältere Menschen ebenfalls beeinflussen. Nationale Ergebnisse deuten darauf hin, dass Senioren im Alter von 60 bis 69 Jahren häufiger mit Missbrauch konfrontiert sind, obwohl dies oft von der Art des Missbrauchs abhängt (als Beispiel sind Senioren über 75 Jahren anfälliger für finanziellen Missbrauch).
Der einzige Faktor, der das Risiko, Opfer zu werden, am ehesten erhöht, ist eine kognitive Beeinträchtigung. Selbst in den frühen Stadien der Demenz sind Senioren besonders anfällig für finanziellen Missbrauch, während Familienangehörige, einschließlich Ehepartner, eher zu körperlicher Einschüchterung oder Vernachlässigung neigen, wenn sie sich von der Verantwortung für die Behandlung von Krankheiten wie Alzheimer überfordert fühlen.
Was diese Art von Missbrauch angeht und warum, sind keine zwei Fälle genau gleich. Die meisten Fälle von Gewalt gegen ältere Menschen betreffen Familienmitglieder (einschließlich Kinder, Neffen / Nichten, Enkel oder Ehepartner). Laut nationalen Statistiken wird etwa ein Viertel aller Gewaltdelikte von einem Ehepartner oder Partner begangen. Missbrauch durch Ehepartner ist oft schwieriger zu identifizieren, da es gewöhnlich verbale und emotionale Einschüchterung und nicht physischen Missbrauch beinhaltet (was schwieriger zu verbergen wäre).
Eldermissbrauch, der von erwachsenen Kindern begangen wird, beinhaltet häufig vorbestehende Probleme mit Drogen- oder Alkoholmissbrauch, eine Vorgeschichte von Geisteskrankheit oder chronische Arbeitslosigkeit. Eltern, deren Kinder für finanzielle Unterstützung von ihnen abhängig sind, scheinen besonders anfällig für Missbrauch zu sein, obwohl es keine klare Erklärung dafür gibt, warum. Missbrauch kann auch in Haushalten auftreten, in denen sich erwachsene Kinder von dem Stress, der mit der Pflege eines Elternteils verbunden ist, der teilweise oder vollständig behindert ist, überfordert fühlen.
Aber nicht nur Familienmitglieder oder Ehepartner neigen dazu, ältere Menschen zu missbrauchen. Fälle von Missbrauch, die von Hausangestellten, Krankenschwestern und anderen professionellen oder freiwilligen Betreuern begangen werden, können ebenfalls auftreten. Dies geschieht oft in Form von finanziellem Missbrauch mit Betreuern, die ältere Patienten manipulieren, um ihnen den Zugang zu ihren Ersparnissen zu ermöglichen. Ältere Menschen werden oft als leichte Anzeichen für Betrug oder Erpressung angesehen, was dazu führt, dass sie gezielt von Betrügern und Vertrauenspersonen, die sich auf das Scheuern von Senioren spezialisiert haben, ins Visier genommen werden.
Für diejenigen, die Missbrauch durch ältere Menschen erlebt haben, ist die Prognose oft düster. Während die Folgen von physischem Missbrauch offensichtlich genug sind, mit sichtbaren Verletzungen wie Knochenbrüchen, Prellungen und Gehirntrauma, ist die psychologische Wirkung von Gewalt gegen ältere Menschen typischerweise schwerer zu erkennen und zu behandeln. Zusammen mit dem Stress, der mit dem Missbrauch selbst verbunden ist, gibt es auch die emotionale Auswirkung, von einem vertrauten Familienmitglied oder Hausmeister schikaniert zu werden.
Es ist kaum überraschend, dass die Langzeitfolgen von Gewalt gegen ältere Menschen oft zu erheblichen medizinischen Problemen für die Opfer führen können. Dies kann frühzeitige Institutionalisierung, die Entwicklung neuer medizinischer Probleme im Zusammenhang mit Stress oder Trauma und sogar den Tod bedeuten.
Mehr dazu nächste Woche.
Fortsetzung folgt
