Seit einigen Jahrzehnten ist das Konzept des kreativen Alterns auf dem gleichen Aufwärtstrend wie das Grauwerden Amerikas. Kreatives Altern ist "die Praxis, ältere Erwachsene (55+) in partizipative, professionell geführte Kunstprogramme mit einem Fokus auf soziales Engagement und Beherrschung von Fähigkeiten zu involvieren", so die gemeinnützige Organisation Lifetime Arts, die deutlich macht, dass es nicht darum geht Makkaroni-Halsketten zu machen. "Mit Millionen von Baby-Boomern, die in ihren dritten Lebensakt eintreten, hat sich kreatives Altern zu einer umfassenden Bewegung entwickelt, die Möglichkeiten für einen bedeutungsvollen kreativen Ausdruck durch visuelle, literarische und darstellende Kunst-Workshops bietet. Auf einer gröberen Ebene geht es beim kreativen Altern um Möglichkeiten, fügt Pat Spadafora vom Sheridan Center for Elder Research hinzu und "befreit uns von den einschränkenden Glaubenssätzen über das Altern und die Tatsache, dass Individuen weiterhin wachsen, lernen und zu ihren Gemeinschaften beitragen Lebensreise."
Mit solch einer positiven Einstellung zu der Realität, dass wir alle älter werden, ist es nicht überraschend, dass kreatives Altern zu einer wichtigen Kraft geworden ist, mit der man rechnen muss. Das Nationale Zentrum für kreatives Altern (NCCA) ist ohne Zweifel der größte Verfechter der Bewegung, was Forschung, öffentliche Politik, berufliche Entwicklung und die Bildung von Hunderten von Kunstprogrammen betrifft. Kunstprogramme sind wichtig, um älteren Erwachsenen zu helfen, dynamische Mitglieder der Gesellschaft und ein wichtiger Teil ihrer Gemeinschaften zu bleiben, schlägt die NCCA vernünftig vor. Community-based Arts Programming bietet auch jüngere Generationen mit positiven Vorbildern, die ein starkes Gefühl für Sinn und Zweck fördern, hat die NCCA in ihrer Forschung gefunden, was bedeutet, dass kreatives Altern eine gute Sache für jeden auf lokaler und nationaler Ebene ist.
Kreatives Altern hat auch viel mit Gesundheit zu tun. Wellness kann auf viele Arten erreicht werden, einschließlich der Kreativität, um Körper und Geist zu arbeiten. Studien zeigen, dass Personen, die an wöchentlichen Kunstprogrammen teilnehmen, weniger über Arztbesuche verfügen und weniger Medikamente einnehmen als solche ohne kreative Einrichtungen. "Es gibt immer mehr Beweise dafür, dass kreative Programme für ältere Erwachsene die Gesundheit und das Wohlbefinden älterer Erwachsener verbessern und die soziale Konnektivität fördern", sagte Marc Agronin, Ph.D., Erwachsenen- und Gerontopsychiater für die Miami Jewish Health Systems (MJHS), Floridas größter Langzeitpflegeeinrichtung. Die Forschung zeigt, dass durch Kunstaktivitäten stimulierte geistige Aktivität besonders für Menschen mit Demenz und Alzheimer-Krankheit von Vorteil sein kann. Darüber hinaus hat sich gezeigt, dass Kunst Verbindungen zwischen Menschen mit Alzheimer und Demenz und deren Betreuer, ob Familie oder Beruf, fördert. Fälle von kognitiven Behinderungen nehmen mit dem Alter zu, so dass, wenn die Bevölkerung länger lebt, natürlich mehr Menschen diagnostiziert werden. Es ist daher schwierig, die möglichen Auswirkungen von Kunstprogrammen auf Menschen mit kognitiven Behinderungen jetzt und vor allem in der Zukunft zu überschätzen.
Die Anzahl und der Umfang der Programme zum kreativen Altern in den Vereinigten Staaten ist wirklich bemerkenswert, zum Teil dank der großzügigen Finanzierung durch die MetLife Foundation. (Eine vollständige Liste finden Sie unter www.creativeaging.org/programs.) In städtischen, vorstädtischen und ländlichen Gemeinschaften finden in verschiedenen Umgebungen, wie Gemeindezentren, Seniorenzentren, Betreutes Wohnen, Tagesstätten für Erwachsene, Kunstinstitutionen, intergenerationelle Aktivitäten statt und Bibliotheken.
Bei Creative Aging Cincinnati beispielsweise umfassen die Kurse Ballett und kreative Bewegung, Stuhl-Yoga, Freizeitgruppen-Drumming, Hackbrett und Line Dance sowie Kunstprogramme, die sich auf Geschichte und Kultur und die bildenden Künste konzentrieren. Die Potomac Arts Academy of Fairfax, Virginia, bietet unterdessen eine Klavierklasse für 55+ an, die neu mit dem Instrument spielen. Der 10-wöchige Kurs trifft sich wöchentlich für eine Stunde, und Familien sind eingeladen, an der Abschlussklasse teilzunehmen, um eine informelle Aufführung zu hören. Und bei Arts & Minds der New York Historical Society und dem Studio Museum in Harlem zum Beispiel treffen sich ältere Erwachsene mit Gedächtnisstörungen und ihre Betreuer, um neue Kunsterlebnisse zu teilen. Eine Vielzahl von speziell gestalteten Kunsterlebnissen wird zusätzlich zu Betreuungsworkshops und Pädagogen angeboten. Interaktive Galeriegespräche über historische und zeitgenössische Kunst werden von Kunst-Workshops begleitet, wobei alle Programme von professionellen Lehrkünstlern oder Museumspädagogen geleitet werden. Solche Programme mögen geezery erscheinen, aber es ist wichtig zu bedenken, dass die führende Welle von Boomern bereits in ihren 70ern ist und, unnötig zu sagen, nicht jünger wird.
Der NCCA-Baum verzweigt sich in andere kreativitätsorientierte Initiativen, die auf 55+ ausgerichtet sind. Mit dem von DSM Nutritional Products co-gesponserten Beautiful Minds-Projekt werden Kreative zum Beispiel eingeladen, an einer nationalen Foto-Essay-Ausstellung teilzunehmen, die Menschen zeigt, die "schöne Dinge" mit ihren Gedanken tun, ohne das Alter als Barriere zu betrachten. Die Foto-Essay-Ausstellung reist als Teil dieser Bildungskampagne in mehrere Städte, um Amerikaner dazu zu inspirieren, ihre Gehirngesundheit durch künstlerische Aktivitäten aufrechtzuerhalten. Beautiful Minds widmet sich der Verbesserung der Gehirngesundheit in allen Lebensphasen durch Forschung, Bildung und inspirierende Geschichten – eine schöne Sache für sich.
