Die meisten von uns sind damit beschäftigt, unser Leben zu verlängern, indem wir fit und gesund bleiben. Wir glauben, dass ein gesunder Körper ein langes Leben garantiert. Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass einige Menschen sterben, obwohl sie jung und gesund sind. Wenn sie den Brunnen zum Leben verlieren, sterben sie so sicher, als ob sie erstickt wären.
Voodoo-Tod
Anthropologen, die berichteten, dass ihre Untertanen auf mysteriöse Weise gestorben waren, nachdem sie von Ärzten oder Stammesgerichten verflucht oder verurteilt worden waren. Mit der Veröffentlichung eines detaillierten Berichts von Walter Cannon (1), einem bedeutenden Pionier der biologischen Psychologie, erreichte er wissenschaftliche Seriosität.
Einer von Cannons (einigermaßen gut dokumentierten) Fällen von Voodoo-Tod betraf eine Maori-Frau, die Früchte aß und später erfuhr, dass sie aus einem Tabu-Platz gekommen war, in direkter Verletzung des Edikts ihres Chefs. Die neuseeländische Frau starb innerhalb eines Tages nach dem Verzehr der verfluchten Frucht. Bei einem ähnlichen Vorfall handelte es sich um einen jungen afrikanischen Neger, der zufällig eine wilde Henne verspeiste, obwohl dies bei Todesfolge tabuisiert wurde. Überwältigt von Panik und einem Gefühl der Hilflosigkeit starb auch er innerhalb eines Tages.
In solchen Fällen des Voodoo-Todes ist der kritische Faktor das Wissen der Person über den Zauberspruch und ihre Gewissheit, dass der Tod bald folgen wird für jeden, der das Tabu bricht, wie unschuldig auch immer. Dieser Glaube wird unterstützt durch das Verhalten von Freunden und Verwandten, die die verhexte Person so behandeln, als ob sie sterben würden. Unser Realitätssinn wird von den Wahrnehmungen anderer um uns herum beeinflusst und ihre Erwartungen können zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung werden. In vielen Fällen des Voodoo-Todes ist die verfluchte Person von Hoffnungslosigkeit bis zu dem Ausmaß überwältigt, dass sie jegliches Essen und Wasser ablehnt. Laut Cannons Berichten kam der Tod typischerweise innerhalb von ein bis zwei Tagen nach der Verfluchung, so dass die Todesursache eindeutig psychologischen Ursprungs war und nicht Hunger oder Durst, die im Allgemeinen viel länger dauern.
Das Phänomen des Voodoo-Todes oder Hexentodes bleibt umstritten und wenig verstanden. Seine Relevanz für technologisch hochentwickelte Gesellschaften ist ebenfalls fragwürdig, da es wenig Glauben an Hexerei gibt und kein Hexendoktor, der auf eine verurteilte Person hinweist. Doch Ärzte können eine ähnliche Wirkung haben, und es ist seit langem bekannt, dass die bloße Diagnose einer tödlichen Krankheit in der Lage ist, das Leben zu verkürzen (2).
Während des Koreakrieges manifestierten Gefangene, die in psychologisch missbrauchenden Lagern in Festlandchina gehalten wurden, etwas sehr Voodoo-Tod. Opfer waren junge, gesunde Männer, die schlecht ernährt wurden und einer kommunistischen Gehirnwäsche unterzogen wurden. Sie würden unkommunikativ werden, sich in ihre Betten zurückziehen und innerhalb von Tagen sterben (3). Mitgefangene beschrieben das Phänomen als "geben-es ist".
Es gibt viele Fälle von psychosomatischem Tod in der medizinischen Literatur
Nehmen wir den Fall eines Patienten aus Nashville, Tennessee, Internist Clifton K. Meador (4), der wegen Krebs der Speiseröhre operiert wurde. Nach der Operation erhielt der Patient "Sam Shoeman", der in seinen Siebzigern war, düstere Nachrichten. Sein Leberscan war ziemlich abnormal, was auf ausgedehnte Krebsgeschwülste im gesamten linken Leberlappen hinwies. Er vermutete Krebs im Endstadium, seine Ärzte sagten ihm, dass er nur noch ein paar Monate zu leben hatte. Nach den schlechten Nachrichten aus seiner Leberuntersuchung bestand seine ganze Absicht nur darin, bis Weihnachten zu überleben, damit er es mit seinen Verwandten feiern konnte. Shoeman machte gute Fortschritte und verließ das Krankenhaus Ende Oktober. Er wurde kurz nach Neujahr wieder aufgenommen und starb innerhalb von 24 Stunden.
Bemerkenswert an diesem Fall ist, dass der Mann nicht wirklich Krebs im Endstadium hatte. Der Leberscan war verpfuscht worden, und die Autopsie ergab nur ein einziges 2-Zentimeter-Knötchen aus Krebsgewebe, das ihn unmöglich hätte töten können. Warum ist er gestorben? Wie die Opfer des Stammesgerichtes war Shoeman überzeugt, dass er im Begriff war zu sterben, und alle Menschen um ihn herum teilten die Überzeugung. Er hatte auch eine Frist bekommen, sozusagen, in der Erwartung, dass er glücklich sein würde, es nach Weihnachten zu schaffen. Daher sein Tod, der psychosomatischen Ursachen, am 2. Januar.
Der Killer-Jahrestag
Diese Krankengeschichte zeigt nicht nur den starken negativen Effekt einer negativen Diagnose. (Dies ist das Gegenteil des positiven Placebo-Effekts und wird als "Nocebo" bezeichnet.) Es zeigt auch, dass Jahrestage wie Weihnachten einen starken Einfluss auf den Zeitpunkt des Todes haben können.
Dies impliziert natürlich, dass die betroffenen Todesfälle psychosomatische sind. Ich kehre in einem zukünftigen Post zum Killerjubiläumsphänomen zurück.
1.Cannon, W. (1942). Voodoo-Tod. Amerikanischer Anthropologe, 44, 169-181.
2. Lester, D. (2009). Voodoo-Tod. Omega, 59, 1-18.
3. Cialdini, RB (1988). Einfluss: Wissenschaft und Praxis (2. Aufl.). Glenview, Illinois: Scott, Foresman.
4. Meador, CK (1992). Hexen Tod: Voodoo Magie oder Überzeugung. Southern Medical Journal, 85, 244-247.
