Thomas Jefferson und ich teilen die gleiche Heimatstadt, Charlottesville, Virginia. Am 4. Juli wird die neunundvierzigste jährliche Einbürgerungszeremonie, die neue Bürger in den Vereinigten Staaten willkommen heißt, auf dem Gelände seines Hauses Monticello stattfinden. Der Sprecher der diesjährigen Veranstaltung, Coca-Cola-Vorstandsvorsitzender und CEO Mushtar Kent, ein doppelter Bürger der USA und der Türkei, erklärt: "Ich betrachte mich selbst als 'unverschämten Optimisten' und habe diesen Zug von Amerika selbst gelernt." Feiern Sie, während die Band spielt, Fahnen winken und die Schreie der jubelnden Menge durch die lieblichen Blue Ridge Mountains schweben. Warum all die Aufregung, ein Bürger dieses Landes zu werden? Warum sollten Sie diesen besonderen Ort wählen, der solch eine bedeutsame Gelegenheit setzt? Was ist mit den Vereinigten Staaten, die Kent lehrten, dass das Glas halb voll ist?
Zum Gedenken an den Unabhängigkeitstag möchte ich einige von Jeffersons Worten betrachten und mich Thomas Jefferson On Democracy zuwenden, der von Saul Padover herausgegeben wurde. Obwohl er keine Bücher schrieb, schrieb Jefferson fünfundzwanzigtausend Briefe sowie eine breite Palette von öffentlichen Zeitungen und Adressen, und Jeffersons Befürwortung der Demokratie steigt von den Seiten. Wann immer er ins Ausland reiste, kehrte er mit etwas zurück, das diesen Worten an James Monroe entsprach: "Wie wenig wissen meine Landsleute, welchen kostbaren Segen sie besitzen und was kein anderer Mensch auf Erden genießt." Lassen Sie uns über Jeffersons Ansichten nachdenken dann und halte sie heute dem Licht hin. Welche "kostbaren Segnungen" halten wir in diesem Land für selbstverständlich? Was antworten Sie auf die folgenden Jeffersonschen Zitate, die das Herz seines Glaubens an die Demokratie darstellen? Werden wir den demokratischen Standards gerecht, die er unten dargelegt hat? Engagieren Sie sich in diesem Urlaub in einer guten Unterhaltung und gedeihen Sie, wie Jefferson es tat, über Meinungsverschiedenheiten. Wenn ich mich auf ein einziges Wort beschränke, schließe ich mich kurz Ihrer Diskussion an. Zum Spaß, fragen Sie alle in Ihrer Gruppe (von zwei oder mehr!) Das gleiche tun – nur ein Wort die erste Runde, dann lassen Sie das verbale Feuerwerk beginnen.
Aus seiner ersten Eröffnungsrede von 1801: "Manchmal heißt es, dass man der Regierung seiner selbst nicht trauen kann. Kann er dann der Regierung anderer vertrauen? "(Hmm …)
Nach Elbridge Gerry, 1899: "Ich bin dafür, den Fortschritt der Wissenschaft in all ihren Zweigen zu fördern; und nicht, um gegen den heiligen Namen der Philosophie zu protzen. "(Bravo!)
An S. Kercheval, 1816: "Wenn neue Entdeckungen gemacht, neue Wahrheiten offenbart werden … müssen sich die Institutionen mit den Umständen ändern … und mit der Zeit Schritt halten." (Bildung?)
James Madison: "Eine Generation hat kein Recht, Schulden für andere zu machen." (Yikes.)
Zu De Meunier, 1786: "In Amerika … stand der ärmste Arbeiter auf Augenhöhe mit dem reichsten Millionär." (True?)
Anmerkungen zu Virginia, Frage 17: "Unterschiedliche Meinungen sind in der Religion von Vorteil." (Amen.)
An Oberst Wm. Duane, 1811: "Es kann hier und da etwas schief gehen …. Aber am Ende wird alles stimmen, wenn auch vielleicht nicht auf kürzestem Wege. "(Weiter)
Im Januar 2010 hatte ich das Vergnügen, den Jazzpianisten Fred Hersch im Village Vanguard in New York City zu hören. Herschs Lebensgeschichte an sich dient als Inspiration und Grund zum Optimismus, ebenso wie seine Zusammenarbeit mit dem Dichter Walt Whitman auf seinem 2005er Album Leaves of Grass . Kurt Elling und Kate McGarry verleihen Whitmans 1855 verfasstem Humanismus ihre Stimme, als Hersch und sein Ensemble den Dichter zärtlich instrumental interpretieren. Hören Sie sich die wahre Symphonie an, die sich laut Whitmans Seele in "After the Dazzle of Day" bewegt.
Fröhlichen Unabhängigkeitstag! Und hier ist es "am Ende".
