Wie das Träumen die menschliche Evolution veränderte

In unserem letzten Blog über Träumen und Evolution haben wir argumentiert, dass mehr Fleisch in der Ernährung von Australopithecinen und besserem Schlaf ihnen letztendlich geholfen hat, sich in die Gattung Homo zu verwandeln. Unabhängig davon, ob ein Primat (Mensch oder Nichtmensch) in einem Nest, in einem Baum oder auf dem Boden schläft, gibt es mindestens zwei Eigenschaften des Schlafes, die ihn gefährlich machen. Erstens, Slow-Wave-Schlaf (auch bekannt als Stufe 4 Schlaf und weniger häufig bekannt als Delta-Wave-Schlaf) ist ein tiefer, schwerer Schlaf mit einer fast vollständigen Abwesenheit von Berichten Träume oder Gedanken von schlafenden Menschen. Langsamer Schlaf ist eigentlich ein sehr altes Verhalten, und es war ein Merkmal von Säugetieren, Vögeln und Reptilien, das mindestens Hunderte von Millionen Jahren zurückreicht. Bei modernen Menschen beginnt es kurz nach dem Beginn einer Schlafperiode, und es ist in der Regel innerhalb der ersten paar Stunden des Schlafes abgeschlossen. Moderne Menschen bekommen in einer achtstündigen Schlafphase etwa eine Stunde langschlafenden Schlaf, und wenn sie plötzlich von ihm geweckt werden, leugnen sie normalerweise Träume und oder irgendwelche Gedanken. Oft haben sie nicht nur keine Ahnung, wie spät es ist, sondern berichten manchmal auch, dass es eine kurze Zeit (Sekunden) dauert, sich zu erinnern, wo sie sind oder wer sie sind. Sie nehmen Geräusche in ihrer Umgebung auch kaum wahr und sind dadurch besonders anfällig für Gefahren wie die Prädation. Nichtsdestoweniger hat sich der Slow-Wave-Schlaf wahrscheinlich aus einer Reihe von Gründen entwickelt, so dass die Menschen ihn scheinbar brauchen. Zum Beispiel, wenn Menschen Schlafmangel haben und dann schlafen dürfen, beginnen sie den Tiefschlaf, bevor sie zu träumen beginnen (alias REM-Schlaf).

Die zweite gefährliche Eigenschaft des Schlafes der meisten Primaten ist der Traumschlaf (Rapid Eye Movement Sleep oder REM-Schlaf). Es gibt sicherlich andere Schlafstadien, in denen Menschen Bilder, Gedanken oder Ideen berichten. Aber nur während einer sehr leichten Phase des Schlafes (Stufe 1), wenn sich die Augäpfel periodisch bewegen, berichten Menschen lebhaft aktive Träume, und sie erinnern sich oft an Fliegen, Laufen, Fliehen, Fahren und eine Fülle anderer Traumaktivitäten. Aber hier wird es wirklich interessant. Wir sind während des REM-Schlafs praktisch gelähmt! Diese Muskelparalyse wird auch Muskelatonie genannt. Es ist anscheinend eine weiterentwickelte Eigenschaft, die unsere Muskeln vor dem Ausagieren der Visionen in unseren Träumen schützt. Wir haben die Hypothese aufgestellt, dass, während Hominine begannen, den vollständigen Übergang vom Schlafen in Bäumen zum Schlafen auf dem Boden zu schaffen, eine Reihe von Veränderungen begann. Mehr Fleisch in ihren Diäten erlaubte die Betankung größerer Gehirne, da die Gehirngröße nicht länger durch vegetarische Diäten eingeschränkt war, und der hohe Proteingehalt im Fleisch könnte als Brennstoff für größere Gehirne dienen. Das Fleischessen änderte vielleicht auch die Art des Werkzeuggebrauchs von der einfachen Verwendung von Steinen, um Nüsse zu knacken und Knochen für Knochenmark zu Steinwerkzeugen als Waffen für die Verteidigung und für die Prädation zu knacken. Alte menschliche Typen könnten vom Raubtier zum Raubtier werden!

Wie wir schon früher gebloggt haben, schliefen die ersten menschlichen Typen zweifellos besser auf dem Boden mit dem Schutz vieler anderer und dem Schutz eines Unterstandes, eines Felsüberhangs oder einer Höhle. Wir (Coolidge und Wynn) denken, dass die Verpflichtungen des langsamen Wellenschlafs (der "tot" zur Welt) und im REM-Schlaf gelähmt zu sein, nicht mehr die tödlichen Folgen hatte, die mit dem Schlafen in einem Nest hoch in einem Baum verbunden sind. Insbesondere glauben wir, dass die natürliche Selektion gegen den REM-Schlaf umgekehrt war und dass das Schlafen auf dem Boden unter dem Schutz anderer und der Schutz vor schlechtem Wetter größere Mengen an REM-Schlaf und wahrscheinlich eine stärker integrierte einzige Schlafperiode erlaubte. Vergleichende Untersuchungen an lebenden menschlichen und nichtmenschlichen Primaten unterstützen diese REM-Spekulation. Der Anteil der Menschen am REM-Schlaf beträgt etwa 25% ihres gesamten Schlafs. Schimpansen (unser genetisch nächster Vorfahre) haben ungefähr 20% REM und Affen (ein entfernterer Vorfahre) haben ungefähr 5% bis 15% REM-Schlaf.

Was also sind die evolutionären Vorteile von mehr REM-Schlaf und die Integrität einer einzelnen, verlängerten Schlafperiode auf dem Boden? Wir haben 2006 einen Artikel veröffentlicht, in dem wir die Hypothese aufgestellt haben, dass es mindestens drei prominente Vorteile geben könnte: Träume könnten uns helfen, wachsamer auf bestimmte Gefahren zu reagieren, wenn wir wach sind (Bedrohungsproben), Träume (und langsame Wellen) helfen, das Gedächtnis für visuell-motorische Fähigkeiten zu festigen und zu verbessern (wie das Navigieren in größeren Territorien oder Steinknacken) und vielleicht die Verarbeitung von emotionalen Gedanken und Erinnerungen zu unterstützen, und manchmal sind Träume kreativ und geben uns innovative Lösungen für Probleme, die vielleicht nicht zu uns kommen wenn wir wach sind (mailen Sie uns, wenn Sie eine Kopie wünschen). Interessanterweise fanden Archäologen ab etwa 1,8 Millionen Jahren eine neue Art von Steinwerkzeug, die bifaciale, symmetrische Handaxe, oft mit einer ovalen oder tropfenförmigen Form, mit einer Schneidekante um den Umfang herum. Es war nicht länger ein einfacher scharfer Flake, der von einem größeren Stein abgeschlagen wurde. Seine Macher haben vielleicht keine mentale Vorlage für dieses schöne Steinwerkzeug gehabt, aber sie haben es mit Absicht und Sorgfalt bewusst geformt.

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Bifacial Handaxe

Ist das neue Steinwerkzeug-Design im Traum zu einem schlafenden Hominiden geworden? Welcher Wissenschaftler kann sagen, dass kognitive Prozesse wie Kreativität und Innovation auf das Wachleben beschränkt sind? Keiner! Aber warte, was ist mit Neandertalern? Könnten die Neandertaler nicht träumen und wovon träumen sie? Ah, wir werden diese Möglichkeit in einem anderen Blog ansprechen!

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