Sind religiöse Menschen moralischer als Atheisten?

Eine denkwürdige Einweihung

Ob sie nun den gegenwärtigen Präsidenten unterstützen oder nicht, Amerikaner praktisch aller politischen Richtungen, die seine Amtseinführung sahen, konnten nicht umhin, sich zu merken, dass sie Zeuge eines bahnbrechenden Ereignisses in der amerikanischen Geschichte wurden. Ein Mann mit afrikanischem Erbe übernahm den Amtseid als neuer Präsident der Vereinigten Staaten.

Für einige Amerikaner kam es kurz nach der Antrittsrede des Präsidenten zu einem ähnlich denkwürdigen Moment. Der Präsident beschrieb die Vereinigten Staaten als eine Nation "von Christen und Muslimen, Juden und Hindus und Ungläubigen. . . "Der Kommentar erregte die Aufmerksamkeit vieler Amerikaner und wahrscheinlich aller amerikanischen Atheisten, die selten, wenn überhaupt, eine solche öffentliche Anerkennung erhielten, geschweige denn vom Chef des Landes.

Viele religiöse Amerikaner fanden den Kommentar abweisend, da es anscheinend niemanden gibt, über den die meisten Amerikaner skeptischer sind als Atheisten. Historisch gesehen haben Umfragen zum Beispiel gezeigt, dass klare Mehrheiten von Amerikanern gesagt haben, dass sie nicht für einen Atheisten für Präsidenten stimmen würden. Obwohl Umfragen zeigen, dass diese anti-atheistische Tendenz in den letzten zwei Jahrzehnten leicht zurückgegangen sein könnte, bleiben Atheisten bei weitem die am wenigsten vertraute Gruppe, besonders unter wiedergeborenen Christen. Jenseits der Tatsache, dass religiöse Menschen weniger viele Atheisten kennen und intensiv mit ihnen interagieren, warum sind sie so misstrauisch?

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Das Hauptproblem scheint Zweifel an der Moral der Atheisten zu sein. Meine Erfahrungen in den letzten Monaten, die im Zusammenhang mit dem Erscheinen meines neuen Buches fast ein Dutzend Zeitungs- und Radiointerviews führten, unterstützen diese Vermutung. Zum Beispiel hat einer meiner Interviewer, Dennis Prager, die These vertreten, dass, wenn alle anderen gleich sind, religiöse Menschen vertrauenswürdiger sein werden als Atheisten, um grundlegende familiäre Verpflichtungen wie die Pflege älterer Eltern zu erfüllen.

Der Gott-Effekt

Was die New York Times den God Effect nannte, scheint auf den ersten Blick Pragers Vorschlag zu unterstützen. Im sogenannten Diktatorspiel gaben Azim Shariff und Ara Norenzayan (im Folgenden S & N) den Teilnehmern zehn Dollar und sagten ihnen, dass sie soviel davon behalten oder teilen könnten, wie sie wollten, mit einem zweiten Spieler, den sie nie treffen würden. Unter solchen Bedingungen behalten die Teilnehmer das meiste oder den größten Teil des Geldes für sich selbst, und genau das haben die Kontrolleure von S & N getan.

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Im Gegensatz dazu entwarf S & N religiöse Konzepte in den Köpfen der Teilnehmer ihrer Experimentalgruppe, indem sie sie kurze Listen von Wörtern entschlüsseln ließen, um Sätze zu produzieren. Die Listen enthalten Wörter wie "göttlich" und "Prophet", die in nicht-religiösen Sinnen in den unverschlüsselten Sätzen verwendet wurden – wie "ihr Kleid war göttlich". Der Punkt über solche Priming-Verfahren ist, dass die Effekte, die sie induzieren, sind, vermutlich, unbewusst. Entscheidend war, dass ihre Teilnehmer in der Experimentalgruppe das anonyme, eindimensionale Diktatorspiel spielten, das deutlich großzügiger war als die Kontrollen und durchschnittlich 2,38 $ mehr übrig ließ. Die religiösen Primzahlen schienen größere Großzügigkeit hervorzurufen.

Bei Second Glimpse, Einblick in die Materie

Auf den zweiten Blick jedoch verursachen die Ergebnisse von S & N so viele Probleme für die Ansicht, dass Religion Menschen moralischer macht, da sie Beweise dafür liefern. Obwohl vierundzwanzig ihrer fünfzig Studenten nichtgläubig waren, waren diese Atheisten und Agnostiker, wie alle Teilnehmer von S & N, zufällig den Kontroll- und Experimentalgruppen zugewiesen worden. S & N stellte fest, dass diese Teilnehmer für den Effekt des unbewussten Gottes genauso empfänglich waren wie religiöse Teilnehmer.

Noch wichtiger ist jedoch, dass S & N in einer zweiten Studie bewiesen hat, dass die Auswirkungen auf ihre Teilnehmer möglicherweise nicht auf etwas einzig Religiösem zurückzuführen sind. Diese Studie war wie die erste, aber S & N führte zusätzliche Überprüfungen ihrer Methoden ein. Anstelle von Studenten waren ihre Teilnehmer Gemeindemitglieder (mit weniger Atheisten), und sie wurden danach über das Experiment befragt. S & N verwendete auch die Aufgabe "Scrambled Sentences", um neutrale Primzahlen für ihre Kontrollgruppe und juristische Primzahlen für eine dritte Gruppe zu erzeugen. Mit Wörtern wie "Bürgerrecht", "Geschworenengericht" und "Vertrag" brachte die letztere Bedingung Sätze wie "er fährt einen Civic".

Diese zweite Studie replizierte den God Effect, zeigte aber auch einen vergleichbaren Effekt der Rechtsinstitutionen . Die Teilnehmer dieser dritten Gruppe erwiesen sich als genauso großzügig wie diejenigen, die religiöse Konzepte vorbereitet hatten. Die Befragung der Teilnehmer unterstützte später die unbewusste Wirkung des Priming, da 75 von 78 Teilnehmern nichts von der Religion im Experiment wussten.

Andere Studien deuten darauf hin, dass alle Bedingungen, die die Anonymität in solchen Wirtschaftsspielen verringern oder sogar unbewusst Bedenken im Hinblick auf den Ruf aufkommen lassen, im Allgemeinen mehr moralisches Verhalten erzeugen. Ein Bild von zwei Augen an der Wand, im Gegensatz zu einem Bild von Blumen, reichte beispielsweise aus, um die Zahlungen für Getränke in einer Lounge mit Hilfe des Ehrensystems deutlich zu erhöhen. Religiöse Konzepte haben das Zeug zu besserem Verhalten, aber die Augen haben es auch.