Letzten Monat sah ich zu, wie mein fast sechsjähriger Sohn durch ein neues Buch blätterte, das ich ihm gegeben hatte, und seine schwarzweißen Strichzeichnungen, seine merkwürdigen Kapitelüberschriften – "Nützliche Werkzeuge für die Hausmechanik", "Die Vielseitigen Querl and Other Utensils "- und seine sachlichen Anleitungen zur Herstellung von Möbeln, Gadgets und Spielzeug mit den eigenen Händen. "Was ist das?" Fragte er. Es war The Boy Mechanic, das erstmals 1913 veröffentlicht wurde. Sein Retro-Appeal schien auf Teddy verloren zu sein, der es bald beiseite legte, um ein paar Runden Angry Birds auf meinem iPhone zu spielen.
Diese glänzende Scheibe aus Glas und Metall ist heutzutage eher ein Spielzeug für Kinder als ein Taschenmesser oder eine Handvoll Nägel – eine Veränderung, die Frank Keil, ein Psychologe der Yale Universität, der mir das Buch zur Kenntnis gebracht hat, beunruhigend macht. "Meine Freunde und ich sind in der Garage aufgewachsen und haben unsere Autos repariert", sagt Keil, der 59 Jahre alt ist. "Heute sind Kinder in einer Silikonblase versiegelt. Sie wissen nicht, wie etwas funktioniert. "
Viele andere haben dieses Phänomen bemerkt. Ingenieurprofessoren berichten, dass Studenten jetzt ohne die praktische Erfahrung, die sie einst besaßen, ins College einsteigen. Am Massachusetts Institute of Technology "durchkämmen wir das Land auf der Suche nach jungen Baumeistern und Erfindern", sagt Kim Vandiver, Dekan für Undergraduate-Forschung. "Sie werden immer schwerer zu finden." Das MIT bietet nun Kurse und außerschulische Aktivitäten an, die sich darauf konzentrieren, Dinge auseinander zu nehmen und zusammenzufügen, um den Schülern die Fähigkeiten beizubringen, die ihre Väter und Großväter am Wochenende am Nachmittag gelernt haben.
Warum sollte das wichtig sein? Einige würden argumentieren, dass das digitale Zeitalter solch technisches Know-how so überflüssig gemacht hat wie die Skizzen in The Boy Mechanic. Unsere omnipräsenten Geräte funktionieren so, wie wir sie haben wollen (meistens die meiste Zeit), ohne dass Sie auf Knopfdruck etwas tun müssen. Was ist zu gewinnen, wenn man weiß, wie sie funktionieren?
Eigentlich viel. Forschung in der Wissenschaft des Lernens zeigt, dass praktische Bauprojekte jungen Leuten helfen, Ideen zu konzipieren und Themen tiefer zu verstehen. In einem Experiment, das 2009 im International Journal of Engineering Education beschrieben wurde, wurde beispielsweise eine Gruppe von Achtklässlern auf traditionelle Weise über Wasserressourcen unterrichtet: Vorlesungen, Handouts und Arbeitsblätter. In der Zwischenzeit erforschte eine Gruppe ihrer Klassenkameraden das gleiche Thema, indem sie eine Wasserreinigungsvorrichtung entwarf und konstruierte. Die Schüler in der zweiten Gruppe lernten das Material besser: Sie wussten mehr über die Bedeutung von sauberem Trinkwasser und wie es produziert wird, und sie haben sich als Antwort auf offene Fragen zu Wasserressourcen und Wasserqualität in ein tieferes und komplexeres Denken vertieft.
Wenn wir wollen, dass mehr junge Menschen einen Beruf in einer der entscheidenden Wissensbereiche – Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik – wählen, sollten wir frühzeitig mit der Entwicklung dieser Interessen und Fähigkeiten beginnen. Aber die Art, dies zu tun, ist vielleicht nicht die Art von stark strukturierten und gerichteten Anweisungen, die wir normalerweise mit diesen Themen verbinden. Stattdessen haben einige Pädagogen begonnen, eine Tätigkeit, die oft als Zeitverschwendung gilt, ernst zu nehmen: Basteln. Tüfteln ist das genaue Gegenteil des testgetriebenen, ergebnisorientierten Ansatzes von No Child Left Behind: Es beinhaltet einen losen Prozess, Dinge auszuprobieren, zu sehen, was passiert, zu reflektieren und zu bewerten, und es erneut zu versuchen. Wie Sylvia Martinez, eine Lernexpertin, die Anfang dieses Jahres auf einer Sitzung des Nationalen Rates für Frauen in der Informationstechnologie über den Wert des Bastelns sprach, formuliert es: "Basteln ist die Art und Weise, wie echte Wissenschaft in all ihrer unordentlichen Pracht geschieht."
In diesem Monat haben wir viel darüber gehört, wie der verstorbene Steve Jobs mit der Arbeit an Radios und anderen Geräten in der Garage seiner Eltern herumgewachsen ist. Wäre der Gründer von Apple in der Lage gewesen, sich die Produkte seiner Firma so komplett neu vorzustellen, ohne ein tiefes Verständnis davon zu haben, wie Maschinen funktionieren, von innen heraus gelernt? Das war natürlich nicht der Grund, warum der junge Jobs so viele Stunden auf der Werkbank seines Vaters verbrachte. Er hat es gemacht, weil es Spaß gemacht hat. Es ist befriedigend zu verstehen, wie alltägliche Gegenstände zusammengefügt werden, um ihre Oberflächen zu den inneren Arbeiten zu sehen. Eines Abends, eine Woche nachdem The Boy Mechanic so kurzerhand weggeworfen worden war, ging ich nach Teddy in seinem Schlafzimmer. Ich fand ihn unter der Decke und las das Buch mit einer Taschenlampe durch, wie Tausende von Kindern vor ihm sicher getan haben. Ich habe schon etwas Platz in der Garage frei gemacht.
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Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf Time.com.
