Viele US-Universitäten befinden sich in älteren, innerstädtischen Gemeinden, wo Probleme wie zerstörte Gebäude, verlassene Räume und Kriminalität die Bereiche für zukünftige Studenten und Lehrkräfte unattraktiv machen können. Einige Schulen haben eine aktive Rolle bei der Neugestaltung von Quartieren gespielt, haben Millionen in Universitätsgeldern ausgegeben und ihre Verwalter und Dozenten in die Planung und Überwachung der Veränderungen einbezogen.
Solche Sanierungsbemühungen können potentiell mit den akademischen Erfahrungen von Studenten und Fakultätsmitgliedern in Kontakt treten und sie sogar verbessern. In Disziplinen wie Architektur, Innenarchitektur, Betriebswirtschaft, Naturressourcen / Umweltmanagement und Bildung kann die Fakultät Design- und Politikideen einbringen, und Studenten können entwicklungsbezogene Projekte für den Studienkredit (Teil des sogenannten Service Learning , unten besprochen werden).
Die Rolle der Universitäten bei der Sanierung kann jedoch kontrovers sein, da einige auf dem Campus die Konsistenz solcher Bemühungen mit akademischen Missionen der Schulen in Frage stellen und befürchten, dass eine umfassende Beteiligung der Gemeinschaft den akademischen Ruf der Schulen schwächen könnte.
Zwei Universitäten, die sich in Gemeinschaftssanierung befinden, die zufällig von Sozialpsychologen geleitet werden, sind die Syracuse Universität und die Universität von Pennsylvania (in Philadelphia). Syracuse Kanzler Nancy Cantor (ein ehemaliger Michigan Professor, von dem ich einmal einen Graduate-Kurs absolvierte) war das Thema eines Artikels im Oktober 2011 der Chronik der Hochschulbildung (hier ist ein Link, aber ein Abonnement ist erforderlich). Obwohl der Artikel sowohl Pro und Con- views zu Cantors Vision der Gemeinschaftsentwicklung enthält, spiegelt die Schlagzeile, aus welchem Grund auch immer, nur das Negative wider ("Syracuse's Slide").
Auf der einen Seite stellt der Artikel fest, dass Syracuse unter der Führung von Cantor dazu beigetragen hat, Parks zu sanieren, ein verlassenes Gebäude zu übernehmen, in dem einst Drogenhändler Marihuana anbauten, und ein altes Möbelhaus zu einem neuen Zuhause für akademische Programme in Kunst, Schauspiel, und Modedesign. Die Universität ermutigt Professoren, ihre Forschung auf die Stadt zu konzentrieren, während sie den örtlichen Abiturienten kostenlosen Unterricht gibt. "Der Artikel bestätigt auch, dass" niemand hier glaubt, dass die Universität in der Mitte einer sterbenden Stadt gedeihen kann ".
Die Gegner hingegen nennen Syracus 'jüngsten Rückgang in den nationalen Rankings des US News & World Report und den Verlust der Mitgliedschaft in der Vereinigung amerikanischer Universitäten, einer Gruppe führender Forschungseinrichtungen. (Diese Korrelation allein beweist nicht, dass die Kausalität hier im Auge behalten werden muss.) Typisch für die Ansichten der Kritiker ist dieses Zitat eines Professors: "Meine Disziplin ist nicht die Stadt Syrakus."
Die ehemalige Penn-Präsidentin Judith Rodin beginnt ihr 2007 erschienenes Buch "The University & Urban Revival", in dem sie das schreckliche Verbrechensproblem im Stadtteil West Philadelphia in der Nähe der Universität beschreibt, als sie Mitte der 1990er ihre Position antrat. Ein Tötungsdelikt hatte das Leben eines Penn-Doktoranden und Medizinforschers gefordert, und in einem besonders gewalttätigen Monat gab es durchschnittlich einen bewaffneten Raubüberfall pro Tag.
In Zusammenarbeit mit Gemeindeorganisationen, Regierungsbehörden und Unternehmen leitete Penn eine große Revitalisierung im Westen des Campus. Die Bemühungen umfassten Maßnahmen in den Bereichen Wirtschaft / wirtschaftliche Entwicklung, Wohnen, öffentliche Sicherheit und Nachbarschaftsschulen. Rodin behauptet Erfolg in all diesen Bereichen, einschließlich "56% weniger Raubüberfälle [und] 28% weniger Überfälle …" von 1996-2002.
Im Gegensatz zur Situation in Syracuse stieg Penns Position zu traditionellen akademischen Metriken während der Zeit der umfassenden Beteiligung der Gemeinschaft (wiederum sollte die Unterscheidung zwischen Korrelation und Kausalität berücksichtigt werden). Schreibt Rodin:
Weit davon entfernt, Penns akademische Zukunft zu rauben, um für diesen Fortschritt zu bezahlen, hat das Engagement der Universität als städtischer Entwickler eine entscheidende Rolle gespielt, Penns akademischen Ruf zu verbessern. Alle Marker des akademischen Erfolgs – Rankings, Fakultätspreise, Studentenanträge, Selektivität, Wachstum der Stiftungen – sind auf Rekordniveau gestiegen. Unser US News and World Report-Ranking … ging während meiner zehn Jahre als Präsident vom 16. auf den 4. Platz (S. 183).
Manche mögen in Frage stellen, ob Rodins Beurteilung angesichts ihrer eigenen Rolle bei der Sanierung zu rosig ist. Sie erkennt jedoch einige der Stolpersteine auf dem Weg an, wie die Geschäftsentwicklung und die Existenz von Kritikern. Einer der Letzteren wurde mit den Worten zitiert: "Ich bin mir nicht sicher, warum wir 19 Millionen Dollar vom College wegnehmen und ein Einkaufszentrum bauen sollten, wenn das nicht unsere Kernaufgabe ist" (S. 116).
Einkaufszentren scheinen von den akademischen Missionen der Universitäten weit entfernt zu sein, aber Penn scheint insgesamt eine starke Verbindung zwischen Akademikern und Gemeindeentwicklung zu haben. Rodin führt Penn an, dass er "die Revolution im akademischen Dienstleistungsunterricht, in dem Lehrkörper und Schüler mit öffentlichen Schullehrern und Schülern in der Nachbarschaft arbeiteten," führte (S. 41). Darüber hinaus wurde Penn im Jahr 2003 von US-Nachrichten und -Weltweit als die Nr. 1-Universität in Service Learning eingestuft .
Wie oben im Zusammenhang mit Syracuse erwähnt, kann eine Lebendigkeit in der umliegenden Gemeinde und Stadt vermutlich dazu beitragen, dass eine Universität Top-Dozenten und Studenten anzieht. Der Penn-Administrator Tony Sorrentino wurde 2006 in einem Artikel von Philadelphia Weekly zitiert: "Colleges sind mehr und mehr im Bereich des Place-Making tätig. Sie erkennen, dass es nicht nur darum geht, die besten Bibliotheken, Forschungslabore und Schlafsäle zu haben, wenn sie wettbewerbsfähig sein und die Besten und Klügsten anziehen wollen. "
Es ist wichtig anzumerken, dass, während Sanierungsbemühungen in der Gemeinde, wie Syracuse oder Pennsylvania, erhöhte Möglichkeiten für das Erlernen von Dienstleistungen schaffen können, eine Neuentwicklung der Gemeinden für das Erlernen von Dienstleistungen nicht erforderlich ist. Auch ohne größere Umbaumaßnahmen können die Studierenden in bestehenden Gemeinschaftseinrichtungen Service-Learning-Praktika erhalten.
Definitionen des Service-Lernens beinhalten tendenziell mindestens die folgenden drei Komponenten für Studenten: (1) ein Gemeinschaftspraktikum zur Unterstützung einer Agentur bei der Bereitstellung von Dienstleistungen; während (2) Kurskonzepte anwenden; und (3) Nachdenken über den Prozess (oft in Form von Studienarbeiten bewertet). Als Beispiel für die Arbeit mit einer bestehenden Organisation hat meine Kollegin Jacki Fitzpatrick, eine Kollegin von Texas Tech Human Development and Family Studies, eine Service-Learning-Komponente in ihre Familien in der Gemeinschaftsklasse aufgenommen, die Schüler in einem Ronald McDonald Haus neben dem Texas Tech Health Sciences Center unterbringt Lehrkrankenhaus.
Als ein zweites Beispiel, das ich erst im Nachhinein als eine Service-Learning-Erfahrung verstanden habe, arbeitete ich 2009 mit einem ehemaligen Studenten zusammen, der bei der örtlichen Lebensmittelbank arbeitet, um Studenten in meiner Forschungsmethode zum Essen zu bringen – Verteilungsereignisse zur Befragung von Empfängern im Rahmen einer landesweiten Umfrage zum Thema Hunger in den USA
Service Learning (eigenständig oder in Verbindung mit massiven kommunalen Neuentwicklungen) scheint sich eine solide Grundlage zu schaffen. Ob seine langfristige Zukunft ein Nischenbestandteil der Hochschulbildung ist oder, wie Cantor und Rodin zu sagen scheinen, ein Trend der Spitzenklasse ist, bleibt abzuwarten.
Mehrere Informationsquellen zum Service Learning sind verfügbar. Das National Service-Learning Clearinghouse ist unter diesem Link erreichbar. Meine Heimatuniversität, Texas Tech, hat auch eine umfangreiche Website, die dem Service-Learning-Programm der Institution gewidmet ist. Viele andere Schulen bieten Community-Engagement und Service-Learning-Programme, von denen zwei bemerkenswerte Beispiele sind Marquette University und Portland State (Oregon). Darüber hinaus können interessierte Leser das Journal of Service Learning in der Hochschulbildung , Michigan Journal of Community Service Learning und andere wissenschaftliche Einrichtungen für zusätzliche Informationen konsultieren.
