Psychologen haben lange nach bewussten, reflektierenden Prozessen geschaut, um die wirksamsten Wege zu erwägen, Individuen dazu zu ermutigen, ihr Verhalten auf eine Weise zu ändern, die Gesundheit fördert, Krankheiten verhindert oder Krankheiten frühzeitig entdeckt. Zu den Techniken, die auf die Veränderung des Gesundheitsverhaltens abzielen, gehören: Strategische Gestaltung überzeugender Gesundheitsbotschaften in Form von Verlusten gegenüber Gewinnen; Verringerung des Abwehrwiderstands gegenüber potenziell bedrohlichen Gesundheitsnachrichten durch Bekräftigung von Werten, die den Menschen teuer zu stehen scheinen; und Anpassen von Nachrichten an die Phase des Verhaltensänderungsprozesses, wo sich eine Person befindet. In jüngerer Zeit wurden Alternativen zu diesen Methoden erforscht, wie zum Beispiel die Nutzung unbewusster und impulsiverer und assoziativer Prozesse. Techniken, die auf diesem Gebiet basieren, umfassen das Ändern impliziter automatischer Einstellungen durch Konditionieren des unerwünschten Verhaltens (z. B. Essen ungesunder Snacks) durch wiederholtes Paaren mit aversiven Bildern (z. B. von Fettleibigkeit und Herzerkrankungen). 1
Andere Techniken beinhalten sehr wenig psychologisches Fachwissen, um über die mächtige Einsicht hinaus zu gehen, dass viel menschliches Verhalten durch seine Konsequenzen beeinflusst wird. 2 Eines dieser Instrumente sind finanzielle Anreize. Zum Beispiel ermöglicht ein beliebtes App-basiertes Programm, PACT, Menschen für gesunde Verhaltensweisen wie das Üben und Essen von Obst und Gemüse bezahlt werden. 3 Das Programm beinhaltet die Verpflichtung, sich für ein gesundes Verhalten zu engagieren und anzugeben, was Sie anderen Mitgliedern zahlen, wenn Sie Ihre Ziele nicht erreichen. Wenn Sie Ihre Ziele erreichen, werden Sie von anderen Mitgliedern finanziert, die ihre Ziele nicht erreicht haben. Dies ist ein faszinierendes Beispiel dafür, Menschen zu erlauben, ihre Motivation zu erhöhen, indem sie Eventualitäten finanzieller Belohnungen und Bestrafungen aufstellen.
Finanzielle Anreize werden auch von Verhaltensforschern genutzt, um Krebs vorzubeugen. Die Impfung gegen das humane Papillomavirus (HPV), insbesondere bei jungen Frauen und Männern, ist eine Möglichkeit, die Kontraktion von Hochrisiko-Virusstämmen zu verhindern, die mit einer späteren Krebsentwicklung in Verbindung gebracht werden. HPV-Impfungen könnten 28.000 Fälle von Gebärmutterhalskrebs, Vulva, Vagina, Penis, Anus und Rachen in den Vereinigten Staaten jedes Jahr verhindern. Trotzdem gibt es eine geringe Aufnahme dieses Impfstoffs und Schwierigkeiten bei Personen, die nicht alle drei Dosen erhalten, die für eine vollständige Abdeckung erforderlich sind. Auf nationaler Ebene haben nur 63 Prozent der heranwachsenden Mädchen und 50 Prozent der heranwachsenden Jungen mindestens eine der Impfdosen erhalten. 5
Eine Studie in Großbritannien untersuchte, ob Einkaufsgutscheine im Wert von £ 45 ($ 65) zusammen mit einer Einladung zu einem Termin und einer Informationsbroschüre die Impfraten bei 16- bis 18-jährigen Mädchen erhöhen könnten, die noch keine Einladung zu einem Termin erhalten hatten oder wer hatte nicht auf eine vorherige Einladung geantwortet. 6 Der Anreiz war erfolgreich, den Prozentsatz junger Frauen im Vergleich zu einer Kontrollbedingung zu erhöhen, die nur die Einladung und die Informationsbroschüre erhielt, die die erste und dritte Dosis des Impfstoffes erhalten hatten.
Die Verwendung finanzieller Anreize könnte für diejenigen, die einen niedrigeren sozioökonomischen Status haben, motivierender sein 7, was sie zu einem potenziell mächtigen Instrument bei der Bekämpfung gesundheitlicher Ungleichheiten macht. Es gibt jedoch Bedenken, dass dies zu Entscheidungen mit geringerer Qualität führen kann, die nicht auf der Kenntnis der relevanten Informationen basieren oder, schlimmer noch, nicht auf die Werte des Entscheidungsträgers abgestimmt sind. In der HPV-Impfstudie hatte das Ausmaß der sozialen Benachteiligung (eine Maßnahme, die auf dem Wohnort basiert) keinen Einfluss auf die Wirksamkeit von Anreizen, und vor allem haben Anreize die Entscheidungsqualität nicht beeinträchtigt. Die Autoren stellten jedoch fest, dass nicht klar war, ob die Anreize für junge Frauen, die bereits prädisponiert waren, die Impfung in die Lage versetzen, im Einklang mit ihren Werten zu handeln (z. B. durch die Bereitstellung von Mitteln für eine Reise) die Frage, ob die Anreize tatsächlich ihre Haltung gegenüber der Impfung verändert haben.
Die Ergebnisse dieser Studie sind vielversprechend, insbesondere angesichts der Tatsache, dass die Wirksamkeit von Anreizen für gesundheitsfördernde Verhaltensweisen wie Rauchen, gesünderes Essen, Reduzierung des Alkoholkonsums und Steigerung der körperlichen Aktivität nach der Aufhebung des Anreizes mehr als drei Monate zurückgeht. Die Impfung, auch eine dreiteilige Impfung, ist kein fortlaufendes Gesundheitsverhalten. Es kann jedoch eine Herausforderung darstellen, auch solche Interventionen zu verbreiten und umzusetzen, die sich als wirksam erwiesen haben. Die Verwendung von Anreizen kann für die Öffentlichkeit, Angehörige der Gesundheitsberufe und politische Entscheidungsträger aufgrund ihres empfundenen Zwangspotenzials und der Notwendigkeit einer Kostenwirksamkeitsanalyse kompliziert sein. Darüber hinaus ist die HPV-Impfung wegen ihrer Verbindung zu früher sexueller Aktivität kontrovers, so dass die Umsetzung finanzieller Anreize auf breiter Ebene möglicherweise nicht als akzeptabel angesehen wird.
