Was ist der Unterschied zwischen mir und dir?

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Stellen Sie sich vor, Sie erleiden einen tragischen Unfall, bei dem Sie hirntot auf einem Krankenhausbett liegen. Dein Körper lebt noch, aber du bist nicht mehr selbstbewusst, noch kann es sein.

Bist du immer noch du?

Einige Denker haben argumentiert, dass eine Person zu einer Zeit A ist die gleiche Person wie eine Person B, weil sein Körper oder Gehirn ist der gleiche Körper oder das Gehirn zu beiden Zeiten, in dem Sinne, dass sie in Raum und Zeit kontinuierlich sind. Andere haben argumentiert, dass dies nicht der Fall ist, und dass eine Person zu einer Zeit A die gleiche Person wie eine Person zu einer Zeit B ist, weil sie psychologisch kontinuierlich ist; das heißt, die mentalen Zustände der Person zu einer Zeit B leiten oder steigen von den mentalen Zuständen der Person zu einer Zeit A ab.

Zur Lösung dieses Problems bittet uns der Philosoph Sydney Shoemaker, sich vorzustellen, dass die Wissenschaft so weit fortgeschritten ist, dass Hirntransplantationen jetzt möglich sind. Zwei Männer, Brown und Robinson, haben ihre Gehirne entfernt und ausgetauscht. Einer dieser Männer stirbt, aber der andere, sagen die mit Browns Körper und Robinsons Gehirn (nennen wir ihn "Brownson"), erlangt das Bewusstsein wieder. Wer ist dieser Mann Brownson? Als er nach seinem Namen gefragt wird, antwortet er "Brown". Er erkennt Robinsons Ehefrau nicht, aber begrüßt Browns Frau und Familie als seine eigene und ist in alle intimsten Kindheitserinnerungen Browns eingeweiht.

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Die meisten Leute würden argumentieren, dass Brownson Brown oder viel mehr Brown als Robinson ist, was darauf hinweist, dass eine Person nicht auf ihren Körper reduzierbar ist. Das lässt uns zwei Möglichkeiten: entweder Brownson ist Brown, weil er Browns Gehirn hat, oder er ist Brown, weil er psychologisch mit Brown zusammen ist.

Viele Menschen haben mit der Hälfte ihres Gehirns überlebt. Stellen wir uns also vor, dass Brownsons Gehirn (oder jemandes Gehirn, sagen wir, Smiths) jetzt in zwei gleiche Hälften geteilt ist und dass jede Hälfte in einen hirnlosen Körper transplantiert wird. Nach der Operation erwachen zwei Menschen, die beide psychologisch mit Smith zusammen sind und die gleiche Persönlichkeit, Beziehungen und Erinnerungen wie Smith haben. Wenn beide Menschen mit Smith psychisch verbunden sind, sind sie beide Smith? Die meisten Menschen würden argumentieren, dass sie, obwohl sie sehr ähnlich sind, tatsächlich zwei verschiedene Menschen sind und mit der Zeit immer unterschiedlicher werden, wenn auch vielleicht nur subtil.

Zusammenfassend scheint es, dass das, was einen Menschen ausmacht, kausal von der Existenz deines Gehirns abhängt, aber gleichzeitig etwas mehr als nur dein Gehirn ist. Was das sein könnte, ist unklar und vielleicht aus einem bestimmten Grund. Wir neigen dazu, unsere Persönlichkeit als etwas Konkretes und Greifbares zu denken, etwas, das "da draußen" in der realen Welt existiert und sich durch Raum und Zeit erstreckt. Aber es ist möglich, dass Personalität tatsächlich nichts anderes als ein Produkt unseres Geistes ist, lediglich ein bequemes Konzept oder Schema, das es uns ermöglicht, unser gegenwärtiges Selbst mit unserer Vergangenheit, Zukunft und möglichen Selbst in Beziehung zu setzen.

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Nach Ansicht des Buddha ist das Unvermögen, die Illusion des Selbst zu erkennen, die Quelle aller Unwissenheit und Unzufriedenheit. Nur wenn man auf das Selbst verzichtet, dh seine Egoverteidigung fallen lässt und symbolischen Selbstmord begeht, kann sich ein Mensch für verschiedene Arten des Seins öffnen und in Beziehung setzen und sich in eine reine Essenz der Menschheit verwandeln. Dadurch wird es ihm freigestellt, sich selbst als eine viel achtsamere, freudigere und produktivere Person wiederzugeben, und er erlangt die einzige Spezies der Transzendenz und Unsterblichkeit, die dem Menschen offen steht.

Neel Burton ist Autor von Hide and Seek: Die Psychologie der Selbsttäuschung , Himmel und Hölle: Die Psychologie der Gefühle und andere Bücher.

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Quelle: Neel Burton