Review of Good Neighbors: Die Demokratie des Alltags in Amerika . Von Nancy Rosenblum. Princeton Universitätspresse. 301 pp. $ 35.
In Robert Frosts klassischem Gedicht "Mending Wall" erzählt ein Mann einem Apfelbauern, dass die beiden die steinerne Grenze zwischen ihren Obstgärten halten müssen. Mit einem fest in seinen Händen gegriffenen Felsbrocken erklärt er, dass "gute Zäune gute Nachbarn sind". Er erkennt, dass "da etwas ist, das keine Mauer liebt", ist sich der Apfelbauer nicht so sicher. "Bevor ich eine Mauer gebaut habe, würde ich fragen, was ich anrempelte oder umwandelte", erzählt er uns, "und denen ich gerne Ärger machte."
Aber andererseits verstand und akzeptierte der Bauer – und Frost – den Wunsch und die Notwendigkeit, dass die Menschen sich um ihre eigenen Angelegenheiten kümmerten. "Wir sind zu ungetrennt", schrieb der Dichter auch, "Und nach Hause zu gehen / Von der Gesellschaft bedeutet, zu unseren Sinnen zu kommen."
In Good Neighbors untersucht Nancy Rosenblum, Professorin für Politik- und Regierungsethik an der Harvard University, wie Interaktionen zwischen Nachbarn das widerspiegeln, was sie "die Demokratie des Alltags in Amerika" nennt. Rosenblum behauptet, dass die Nachbarschaft ein Teil der moralischen Identität ist Verträge und kommerzieller Austausch, Arbeitsplatzregeln und -regelungen und die kollektiven Zwecke des philanthropischen, bürgerlichen und politischen Engagements. Nicht zuletzt von amerikanischen Siedler-, Einwanderer- und Vorstadttraditionen geprägt, ist sie geprägt von den erstrebenswerten und manchmal widersprüchlichen Prinzipien der Gegenseitigkeit unter den "anständigen Menschen", die sprechen, leben und leben lassen.
Obwohl Nachbarschaftsbeziehungen häufig auf "gewichtige, oft schwierige Beziehungen in diesem vitalen, sensiblen Ort, zu Hause" angewandt werden, fordert Rosenblum, dass es oft unter dem Radar von politischen Theoretikern, Psychologen und öffentlichen Intellektuellen untergeht. Ihr Buch ist weit davon entfernt, die Aufmerksamkeit auf den Begriff als regulatives Ideal zu lenken, dessen Abwesenheit unsere Lebensqualität einschränkt.
Roelblum deutet an, dass das Ideal der Nächstenliebe, "routinemäßiges Geben und Nehmen" zwischen "anständigem Volk" und "Gleichheit von gesellschaftlichem Ansehen, Klasse, Religion, ethnischer und Rassenidentität" bedeutet. Um eine Spottdrossel zu töten , zeigt sie Scout, die Tochter von Atticus Finch erinnert den Anführer eines Lynchmobs daran, dass er einst Hickory-Nüsse in ihr Haus brachte und dass sie oft mit seinem Sohn spielte. Mr. Cunningham hockt sich hin und legt Scout die Hände auf die Schulter: "Ich werde ihm sagen, dass du gesagt hast, hey, kleine Lady … Lass uns Jungs gehen."
Obwohl sie die Taten von Männern und Frauen, die ihre Nachbarn vor Bürgerwehren und den Verwüstungen des Hurrikans Katrina gerettet haben, in die Akte einliest, weiß Rosenblum natürlich, dass es im wirklichen Leben nicht immer so funktioniert. Sie stellt schwierige Fragen darüber, warum Nachbarn im Süden an den brutalen Morden an Afroamerikanern an der Wende zum 20. Jahrhundert teilgenommen haben und warum so viele Nachbarn eine blinde Idee für die Internierung japanischer Amerikaner während des Ersten Weltkrieges geweckt haben (oder applaudierten) II. Sie fragt sich auch, ob anständige Leute Behörden über Drogenhändler oder illegale Einwanderer in ihrer Nachbarschaft informieren sollten – und wenn sie leben und sich von ihrer Zurückhaltung (als Anerkennung gegenseitiger Verwundbarkeit und einer Kontrolle von manchmal willkürlichen Autoritäten) zurückziehen lassen. Und sie weist darauf hin, dass Kredite und Kredite keine gesellige, zwanglose Wirtschaft von gegenseitigem Vorteil haben, wenn die bittere Armut die Forderungen antreibt.
Gute Nachbarn ist in Arbeit. Rosenblum neigt dazu, Nachbarn als diejenigen zu definieren, die in Wohnnähe zueinander leben, aber sie erkennt auch an, dass Kontingenz, Individualität und lokale Normen "sicherstellen, dass Nachbarschaftsbeziehungen" – und ich würde hinzufügen, Erwartungen – "variabel sind" Beginnen Sie, aber nur einen Anfang, in der Unterscheidung von Nachbarn von Freunden (behauptet, dass die ersteren weder die Notwendigkeiten des Lebens noch Intimitäten beinhalten). Und vielleicht unterläuft sie unbeabsichtigt ihre Analyse der Reaktion auf Lynchjustiz im Süden, indem sie einräumt, dass die Entstehung der Demokratie des Alltagslebens als regelmäßiges Merkmal der Begegnung zwischen Schwarzen und Weißen viel später kam.
Rosenblum verweist, wenn auch nur kurz, auf die Auswirkungen des Internets auf die Privatsphäre. Und sie weist darauf hin, dass Eigenheimbesitzerverbände, Genossenschaften und Wohnungseigentumsverträge den informellen, selbstverwalteten Nachbarschaftsbeziehungen entgegenstehen können. Sie untersucht jedoch nicht die Implikationen für die Nachbarschaft von dem, was Bill Bishop "die große Art" genannt hat – die selbst auferlegte und wirtschaftlich getriebene Trennung von Menschen in bemerkenswert homogene Gemeinschaften. Verändern sich die demografischen Muster, ist es wahrscheinlicher, dass man nur die Prinzipien der Gegenseitigkeit, der Höflichkeit, des Lebens und der Lebensweise und der alltäglichen Disposition, Nachbarn wie "anständige Menschen" für Menschen wie uns zu sehen, erweitert?
Professor Rosenblum plädiert für den "unschätzbaren Wert" für jeden von uns und uns, "im Alltag, zu Hause und in extremen Situationen", für das Ethos des guten Nachbarn. Aber in den gelähmten und polarisierten Zeiten, in denen wir leben, müssen Sie sich fragen, ob dieses "ethische Bollwerk gegen unsere schlimmsten Impulse und gegen die Dämonen der Grausamkeit und Despotie, groß und klein," bleibt "Ein dauerhaftes Substrat der Demokratie."
