Träume überraschen uns

Weil unsere nächtlichen Phantasmagorien unsere Gedanken von Kausalität und Konsequenz abkoppeln, haben sie schlaue Interpreten über Zeit und Ort hinweg versucht. Babylonische Mythenmacher, griechische Orakel, Inuit-Schamanen und moderne Psychoanalytiker analysierten Träume nach ihren hellen Bedeutungen und dunklen Zeichen.

Ich habe gelernt, wie man mit Träumen von einem meiner Mentoren, einem Historiker namens John O'Donnell, spielt, dessen Geschichte vom Aufstieg des Behaviorismus heute noch gelesen wird. O'Donnells Ausbildung in Literatur und Psychologie, gepaart mit einem ausgeprägten Sinn für Unfug, hatte ihn darauf vorbereitet, witzige und prägnante Interpretationen von Träumen zu entwickeln, eine Psychologie am entgegengesetzten Ende behavioristischer Formulierungen. John praktizierte ein Spiel der psychoanalytischen Methode. Als die Menschen ihre Träume mit ihm teilten, zeigte er ihnen, wie die Bedeutung von Träumen in der Regel davon abhing, mit ausgedehnten und versteckten Wortspielen zu spielen.

Hier ist zum Beispiel die Bedeutung, die er aus einem nervenaufreibenden Traum herausfand, den ich mit ihm teilte:

Ich erzählte ihm, dass ich davon geträumt hatte, dass mein Vorgarten von drei streikenden Abschleppfahrern besetzt war, die versuchten, ein einziges Hecktürmodell (meins, leider) an drei verschiedenen Rigs zu befestigen. Ein Lastwagen an jedem Ende schien das Auto auseinander ziehen zu wollen. Ein dritter Fahrer hielt sich an die Strategie, ein Stahlkabel um das Auto zu legen und es zur Seite zu ziehen. Ich hatte keinen Erfolg damit, ihren Streit zu entscheiden. Sie behielten ihr Territorialargument bei, bis ich aufwachte und mich ausruhte. "Was könnte dieser müde Traum bedeuten?", Fragte ich meinen schnellen Freund.

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"Wie läuft die Dissertation?", Wollte er wissen, wissend lächeln. "Nicht schlecht", log ich. (Zu der Zeit, als ich mit einer organisatorischen Strategie für das dritte Kapitel kämpfte und das Match sehr verlor.) "Außer Kapitel drei", gab ich zu, die in der Mitte zu beginnen schien. Was noch schlimmer war, die anderen Abschnitte dieses Kapitels schienen besser in Kapitel zwei und vier zu gehören. Das Problem war vielleicht, dass ich überhaupt kein Kapitel hatte. Als wir vergaßen, dass wir über den Traum sprachen, und besorgt über drohende Faulheit, dachte ich, ich müsste wahrscheinlich zur Arbeit gehen und den Text in die richtige Richtung bringen. "Aha!" Sagte er mit einem bühnenhaften deutschen Akzent, "Vielleicht hast du von einem dreigeschleppten Faultier geträumt!"

Und so war es – mein belagerter Schulabgänger hatte mich in Form eines gequälten Wortspiels verarscht.

Nicht lange danach, als ich vorhatte, eine Einheit über den Aufstieg der Psychoanalyse zu meiner eigenen Klasse für europäische Geistesgeschichte an einem College im Norden New Yorks zu unterrichten, entschied ich, klassische Texte über Träume von Sigmund Freud und Carl Jung, den Gründern, zu vergeben der Psychoanalyse. Ich bat die Schüler, ein Notizbuch neben ihren Betten zu halten und die flüchtigen Inhalte und Bilder ihrer Träume festzuhalten. Was den Unterrichtsplan anbelangt, hoffte ich, dass wir, während wir versuchten, spielerisch zu versuchen, Bedeutungen zu extrahieren, genauso viel über die Methode der Psychoanalyse lernen würden, wie wir es von den Texten selbst konnten.

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Die Aufgabe ergab eine interessante Ausbeute. Ein Student sagte, dass er von einem riesigen Behälter mit Minzeis geträumt hatte, weil er das Fenster seines Schlafsaals offen gelassen hatte. (Aber das verriet uns nicht viel über die verborgene Bedeutung, die ein Psychoanalytiker von diesem Traum haben könnte.) Einige berichteten über das übliche unauffällige und sinnlose Durcheinander: das Zeug, aus dem fast alle Träume gemacht sind. Als ich einen meiner Lieblingsschüler anrief, sagte er, dass er geträumt habe, dass er das Lesen für diesen Kurs vergessen habe. (Ein lustiger Kerl, das war seine Art zu gestehen, dass er das Lesen für die Klasse nicht getan hatte). "Okay", sagte ich zu den kichernden Schülern, "ich wurde nachts geboren, aber tatsächlich nicht letzte Nacht."

Gerade als ich zu verzweifeln begann, dass das Experiment fehlschlagen würde, erzählte ein Student, ein heller Biologie-Major, einen auffälligen, bedrohlichen und lebhaften Traum von einer Begegnung mit einer sehr großen, ausdauernden, verfolgenden Wespe. Sie ist aufgewacht, erzählte sie uns, gerade als das Insekt sie in die Enge getrieben hat. Mit dem manifesten Inhalt des Traumes intakt und der Erinnerung daran noch frisch, schrieb sie sofort die Einzelheiten auf.

Ich fragte die Schüler, ob sie im Sinne der Übung über die Bedeutung ihres Traums spekulieren würden. Man fragte, ob der Traum bedeutete, dass der Träumer Angst vor dem Fliegen hatte. Unsere lustige Klassenkameradin hat das Lachen bekommen, nach dem er gesucht hat, als er gefragt hat, ob sie jemanden kennt, der in einer nahegelegenen Konkurrenzschule nervt, die eine gelbe Jacke für ihr Maskottchen hat. Hier wurde auch das Spiel interessant. Ja, tatsächlich, sagte sie, sie hatte tatsächlich einen besonderen Freund, der ein Schüler an dieser Schule war.

Und an diesem Punkt dachte ich: "Ich habe es."

Ich sagte ihr, dass sie die nächsten zwei Fragen, die ich stellen wollte, nicht beantworten musste und dass wir uns einfach in einen anderen Traum begeben würden, wenn es ihr unangenehm wäre, über den Inhalt zu sprechen. Kein Problem, sagte sie. Als neugieriger Biologie-Major garantierte sie, dass es sehr wenig gab, worüber sie zimperlich war.

Also fragte ich sie, ob sie einen Freund hat. Ja, diese besondere Freundin, die sie erwähnt hatte, sagte sie, aber kein Freund – nicht genau. Und dann fragte ich, ob sie irgendwelche Meinungsverschiedenheiten mit ihm habe. Ja, sagte sie. Dann stellte ich die entscheidende Folgefrage: Könnte sie uns die Art des Streits erklären? Und auch hier machte es ihr nichts aus zu antworten; Sie erklärte, dass sie darüber stritten, ob sie "ihre Beziehung in eine ernstere Richtung bringen würden".

Wie mein Mentor mir vor ein paar Jahren getan hatte, senkte ich meine Brille, lächelte salbeihaft, beugte mich vor und berührte einen österreichischen Akzent: "Ah so! Könnten Sie, ein Biologie-Student, uns den Namen der Gattung für Bienen und Wespen sagen … bitte ? "Und dann, erstaunt und verwirrt, sagte sie:" Oh … Mein … Gott! "Die Klasse wollte wissen, was. Und mit einem triumphierenden Blick nickte sie mir zu und wandte sich ihnen zu und sagte mit Nachdruck: " Hymen optera!"