Machen Sport unsere Kinder gewalttätiger?

Es ist seit langem bekannt, dass Sport ihre Athleten in ungewöhnliche Richtungen bringt. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass erfahrene Tennisspieler zum Beispiel bestimmte Wahrnehmungsfähigkeiten besser beherrschen, wie die Erwartung der Richtung, in die ein springender Ball springt, oder die sogenannte "Geschwindigkeitsdiskriminierung" – die Fähigkeit, die Geschwindigkeit zu beurteilen, mit der ein Ball durchfliegt die Luft, so dass man mit der richtigen Menge an Beschleunigung darauf zulaufen kann.

Aber in letzter Zeit kamen einige weniger wünschenswerte "erlernte" Fähigkeiten in Frage. Gegner von Kampfsportarten wie Fußball und Wrestling argumentieren seit Jahren, dass diese Sportarten ihre Teilnehmer anfälliger für Gewalt machen. Aber es gab nicht viel harte Daten, um solche Behauptungen zu stützen.

Bis jetzt.

Kürzlich nutzte Derek Kreager, Assistenzprofessor für Soziologie am Penn State, eine nationale Datenbank mit etwa 7000 Schülern aus 120 Schulen, um eine Vielzahl von Themen zu untersuchen, darunter Popularität, Selbstwertgefühl und Gewaltbereitschaft. Über den letzten Faktor war Kreager nicht so sehr an mörderischen Gedanken interessiert als an gefährlichen Handlungen und benutzte daher scholastische Aufzeichnungen früherer Kämpfe, um dies zu messen.

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Er beschränkte sein Studium nicht nur auf Athleten und Nichtsportler, sondern analysierte seine Daten von Teilnehmern an Mannschaftssportarten wie Baseball, Basketball und Fußball bis hin zu Teilnehmern an Einzelsportarten wie Tennis und Ringen. Er fand heraus, dass Fußballspieler und Wrestler eine um 40 Prozent höhere Chance haben, in einen ernsthaften Kampf verwickelt zu werden als alle anderen Athleten.

Und für jene Fußballspieler und Wrestler, die nur mit anderen Fußballspielern und Wrestlern in Verbindung stehen, hat die Neigung zur Gewalt eine 45-prozentige Chance, in einen ernsthaften Kampf zu geraten (im Gegensatz zu Tennisspielern, die um 10 Prozent schweben).

Was das alles so ironisch macht, ist, dass seit der Muskulösen Christlichen Bewegung des 18. Jahrhunderts (eine viktorianische Idee, die Sport als eine Methode zum Lehren fester christlicher Werte verteidigte) Sportarten wie Fußball als eine Möglichkeit gesehen wurden, anti-soziales Verhalten in zu entmutigen Jungen. Es stellte sich heraus, dass die Teilnehmer neben diesen routinierten Lektionen der Selbstaufopferung und des Teamspiels auch lernten, die andere Wange nicht zu wenden – eine Tatsache, die High-School-Sportabteilungen fragen könnte, was sie als nächstes versuchen sollten …

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