Sie haben wahrscheinlich schon davon gehört, wie wichtig die Rolle von Stress bei der Entstehung von Krankheiten ist. Das Immunsystem, das Abwehrsystem des Körpers gegen Infektionen und Krankheiten, wird durch die physischen Auswirkungen von Stress geschwächt und unterminiert. Das Ergebnis ist ein erhöhtes Risiko für alle Arten von Krankheiten. Wenn Sie nach einer besonders stressigen Zeit – denken Sie an die Prüfungszeit oder an eine familiäre Krise – jemals erkältet oder an Grippe erkrankt sind, dann haben Sie dies aus erster Hand erfahren. Die langfristigen Auswirkungen von Stress auf das Immunsystem umfassen ein erhöhtes Risiko für ernsthafte Erkrankungen.
Hier einige ernüchternde und wichtige Neuigkeiten: Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Schlafmangel dem Immunsystem genauso schaden kann wie Stress.
Ein internationales Team von Wissenschaftlern aus den Niederlanden und dem Vereinigten Königreich untersuchte die Immunantwort von 15 gesunden Männern unter Bedingungen eines stark regulierten Schlafs und auch unter Bedingungen eines schweren Schlafentzugs. Was sie entdeckten, war eine signifikante Störung des normalen Funktionierens der weißen Blutkörperchen des Immunsystems, wenn den Männern der Schlaf entzogen wurde. Diese zelluläre Antwort auf Schlafentzug "spiegelte direkt die Stressreaktion des Körpers wider", so ein Mitglied des Forschungsteams und der Hauptautor der Studie.
Die 15 erwachsenen Männer, die alle unter 30 Jahre alt waren und sich in guter Gesundheit befanden, wurden für eine volle Woche in einen hochregulierten Schlafplan aufgenommen. Dies beinhaltete eine nächtliche acht Stunden Schlaf und früh-am-Tag-Exposition gegenüber Sonnenlicht-15 Minuten im Freien Belichtung innerhalb von 90 Minuten nach dem Aufwachen. Während der letzten drei Tage der Woche konsumierten die Männer kein Koffein oder Alkohol und es wurde ihnen verboten, irgendwelche Medikamente zu nehmen. Dieser Zeitplan half, den Schlafmangel, der bei den Männern herrschte, zu verringern und auch ihre zirkadianen Uhren zu stärken und zu regulieren.
Nach Abschluss dieser Schlafwoche maßen und analysierten die Forscher die Anzahl und das Funktionsniveau der weißen Blutkörperchen der Männer. (Weiße Blutkörperchen sind eine der wichtigsten Zelltypen des Immunsystems.) Die Männer wurden dann einer extremen Schlafentzug ausgesetzt, wach bleiben für 29 Stunden ohne Schlaf. Die Forscher maßen erneut die Aktivität der weißen Blutkörperchen nach dieser Periode des verlängerten Schlafentzugs. Sie fanden heraus, dass die Zahl der weißen Blutkörperchen nach Schlafentzug signifikant anstieg, insbesondere eine Art von weißen Blutkörperchen, Granulozyten genannt, eine der häufigsten und wichtigsten Zellen im Immunsystem. Dieser Anstieg der Anzahl der weißen Blutkörperchen aus dem Schlafentzug imitiert im Wesentlichen die körperliche Reaktion, die der Körper bei Stressphasen durchmacht, wenn die Zahl der weißen Blutkörperchen in einer Art "Kampf oder Flucht" -Typ der Stressreaktion ansteigt.
Es gibt zahlreiche Beweise dafür, dass Stress das Immunsystem schwächt und uns anfällig für Infektionen und Krankheiten macht – von Schnupfen über Husten und Erkältung bis hin zu schweren und chronischen Krankheiten wie Krebs und Herzkrankheiten. Diese Beziehung zwischen psychischer Not und körperlicher Krankheit steht im Zentrum der Beziehung zwischen Geist und Körper, die in den letzten Jahrzehnten so viel Aufmerksamkeit verdient hat.
Wir kennen auch seit einiger Zeit eine Beziehung zwischen Schlaf und einem gesunden Immunsystem und den Schaden, den ein Mangel an Schlaf haben kann. Frühere Forschungen haben Zusammenhänge zwischen Schlafentzug und Immunfunktion nachgewiesen:
Wir hören weiterhin viel darüber, wie wichtig es ist, Stress zu bewältigen, um ein gesundes Leben zu führen. Es stellt sich heraus, dass es genauso wichtig ist, den Schlaf zu verwalten.
Schöne Träume,
Michael J. Breus, PhD
Der Schlafdoktor ™
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