Seit Jahrhunderten kämpfen Philosophen, Sozialwissenschaftler und Psychologen darum, ethische Fragen in Bezug auf den Gebrauch und Missbrauch von Macht zu beantworten. Sie haben sowohl die positiven als auch die negativen Auswirkungen beschrieben, die mächtige Individuen auf die Geschäftswelt, die Politik, religiöse Bewegungen, historische Ereignisse und das Leben einzelner Mitglieder der Gesellschaft hatten.
In der Regel wurde Macht mit Argwohn betrachtet oder negativ oder böse konnotiert. Pejorative Begriffe wie "hart", "ausbeuterisch", "faschistisch", "sadistisch" und "machiavellisch" wurden verwendet, um die Art und Weise zu beschreiben, in der Macht und Einfluss ausgeübt wurden. Obwohl dies zu oft der Fall ist, sind Macht und Führung an sich natürlich weder positiv noch negativ. Jedoch können die spezifischen Arten von Macht, die Menschen im Laufe der Zeit entwickeln, und die Methoden, mit denen sie diese Macht ansammeln und nutzen, um andere Menschen zu inspirieren, zu dominieren oder zu zerstören, aus ethischer Sicht bewertet werden.
Wie in Die Ethik der zwischenmenschlichen Beziehungen (2009) beschrieben, gibt es eine klare Unterscheidung zwischen positiver Macht, die ich als persönliche Macht bezeichne, und negativer Macht, die entweder eine verdeckte oder eine offene Form annehmen kann. Aus dieser Perspektive gibt es drei grundlegende Arten von Macht:
Persönliche Kraft basiert auf Stärke, Vertrauen und Kompetenz, die der Einzelne im Laufe seiner Entwicklung allmählich erlangt. Es ist Selbstbehauptung und ein natürliches, gesundes Streben nach Liebe, Befriedigung und Sinn in der zwischenmenschlichen Welt. Diese Art von Macht repräsentiert eine Bewegung in Richtung Selbstverwirklichung und transzendente Lebensziele; Sein primäres Ziel ist die Beherrschung des Selbst, nicht der anderen. Persönliche Macht ist mehr eine Einstellung oder ein Geisteszustand als ein Versuch, andere zu manövrieren oder zu kontrollieren. Es basiert auf Kompetenz, Vision, positiven persönlichen Eigenschaften und Service. Wenn es externalisiert wird, ist es wahrscheinlich großzügiger, kreativer und humaner als andere Formen der Macht.
Verdeckte negative Macht basiert auf passiver Aggression und manifestiert sich in Verhaltensweisen, die auf Schwäche, Inkompetenz und selbstzerstörerische Tendenzen hindeuten, die andere in der zwischenmenschlichen Welt manipulieren, indem sie ihre Gefühle von Angst, Schuld und Wut hervorrufen. Diese subtilen Manipulationen können, obwohl sie sich von offen zerstörerischen Machtspielen unterscheiden, gleichermaßen destruktiv sein. Diese Art der Kontrolle zeigt einen Mangel an Akzeptanz von Macht über das eigene Leben und manifestiert sich durch kindliche Machenschaften wie Auseinanderfallen, Wutanfälle und andere selbstzerstörerische Verhaltensweisen. Verdeckte negative Macht kann das Leben ganzer Familien beherrschen und kontrollieren; es stellt eine Art von Terrorismus dar, bei dem eine Person für das Elend und Unglück eines anderen "verantwortlich" gemacht wird. Zum Beispiel sind Menschen, die chronisch süchtig machen oder selbstzerstörerisch sind oder Selbstmord bedrohen, besonders wirksam, um Angstreaktionen bei ihren Angehörigen auszulösen.
Die äußerlich negative Macht ist durch aggressive Tendenzen gekennzeichnet und wird durch den Einsatz von Herrschaft, Zwang oder Gewalt ausgeübt, um andere zu kontrollieren. Es kann sich in einer Beziehung manifestieren oder ein bedeutender Teil einer politischen oder sozialen Bewegung werden. Totalitäre Regierungen und tyrannische Führer sind Beispiele für diese Art von zerstörerischer Macht. Anführer, die Gewalt oder Strafandrohungen einsetzen, um ihre Ziele zu erreichen, unterdrücken und demoralisieren schließlich ihren Wahlkreis. Totalitäre Führer und Diktatoren spielen mit den Ängsten der Bürger, um ihre Machtbasis zu etablieren, zu erhalten und zu erhöhen.
In vielen Fällen spiegelt die Persönlichkeitsstruktur von Menschen, die aktiv und beharrlich durch zerstörerische Mittel nach Macht streben, die zugrundeliegende psychische Störung wider. Dazu gehören Probleme mit Wut, Narzissmus, Eitelkeit und soziopathischen Tendenzen. Menschen, die offensichtliche negative Macht nutzen, kompensieren im Allgemeinen Minderwertigkeitsgefühle und echte oder vermeintliche Unzulänglichkeiten. Sie neigen dazu, vom Gefühl für sich selbst und andere abgeschnitten zu sein und die autoritäre, elterliche Seite ihrer Persönlichkeit auszudrücken, indem sie überlegen und wertend handeln.
Die Kontrolle über andere kann für diese Personen süchtig machen, indem sie Gefühle der Hochstimmung hervorruft und Gefühle der Unsicherheit mindert. Indem destruktive Führer Macht über andere Menschen erlangen, versuchen sie auch, ihre Gefühle der Machtlosigkeit in Bezug auf den Tod zu leugnen. Die Fantasie, gegen den Tod immun zu sein, unterstützt ihre Eitelkeit und bietet ihnen ein Gefühl, etwas Besonderes zu sein und somit von Naturgewalten befreit zu sein. Weil es mit diesem Prozess niemals gelingt, die Angst vor dem Tod vollständig zu beseitigen, wird das Bedürfnis nach Macht zunehmend zwingend, was oft zu katastrophalen Ergebnissen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit führt.
Unglücklicherweise scheinen die destruktiven Führer in der politischen Sphäre eine beträchtliche Ausdauer zu besitzen, die vielen Menschen über viele Jahrzehnte Leid zufügen (z. B. Adolf Hitler, Mao Ze-dong, Pol Pat der Kymer Rouge, Joseph Stalin). Die Geschichte hat gezeigt, dass viele pathologische Führer, die zu Beginn ihrer Karriere Machtpositionen einnehmen, mit zunehmendem Alter zunehmend autoritär, paranoid und strafend werden. Zum Beispiel begann Stalin in seinen späteren Jahren ein Programm zur Säuberung der Partei von mutmaßlichen politischen Ketzern, die zur Ermordung von Tausenden führten, einschließlich seiner vertrauten Leutnants (Radinsky 1996).
Die Ideologie, die vielen politischen Bewegungen zugrunde liegt, kann durch den Wunsch nach Reformen und den Wunsch, eine egalitärere Gesellschaft zu schaffen, motiviert sein. Trotz des Mandats, positive Ziele zu erreichen, können die Mittel, durch die Führer versuchen, diese Ziele zu erreichen, grausam und zerstörerisch sein. In diesen Fällen werden wohltätige Ziele und die Sorge um das Wohlergehen der Menschen durch narzißtische Machtbedürfnisse und die Bereitschaft, alle Mittel zur Erreichung ihrer Ziele zu verwenden, aufgehoben.
Zusammenfassend kann das Verständnis der Komponenten der persönlichen Macht uns helfen, spezifische Qualitäten zu identifizieren, die man entwickeln muss, um ein besseres menschliches Wesen sowie ein effektiver und ethischer Führer zu werden. In ähnlicher Weise kann ein Bewusstsein für die unterschiedlichen Arten, in denen Individuen verdeckte negative Macht in ihren persönlichen Beziehungen nutzen, das Potenzial haben, einen Großteil der Disharmonie und Konflikte in Paaren und Familien zu verbessern. Schließlich ist ein Einblick in die Dynamik, die der Ausübung von offensichtlicher negativer Macht zugrunde liegt, entscheidend für das Verständnis von sozialen und politischen Fragen in der heutigen Gesellschaft. Die Rolle, die psychologische Abwehrmechanismen bei der Motivierung politischer Führer und deren Tagesordnungen spielen, erzwingt unsere Aufmerksamkeit und Besorgnis. Ich glaube, dass ein besseres Verständnis der unzähligen Verteidigungsmechanismen gegen Todesangst die zugrundeliegende Motivation der von Macht getroffenen Individuen erhellt, die eine große Bedrohung für Gesellschaften und Nationen darstellen.
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