Ein guter Freund von mir hatte kürzlich eine Nierentransplantation – seine zweite, da die erste nach etwa einem Jahr von gutem Nutzen abgelehnt wurde. Er hatte viele Jahre auf seine zweite Niere gewartet, und seine Frau konnte nicht anders, als sie die liebevolle Spenderin seiner ersten Niere gewesen war. Obwohl er ein junger, tüchtiger und unglaublich optimistischer Mann war, forderte das Warten auf eine Niere seinen Tribut, nicht zuletzt die Dialyse, die er jeden zweiten Tag durchmachen musste. Die ständigen medizinischen Untersuchungen nach der Transplantation waren erschöpfend, aber aus Sicht meines Freundes absolut lohnenswert. Als er nach der Transplantation aufwachte, sagte er, die Welt sei klarer, seine Gedanken schärfer.
Ich erinnere mich an die erste menschliche Herztransplantation, die 1967 vom südafrikanischen Herzchirurgen Christiaan Barnard durchgeführt wurde. Obwohl der erste Empfänger nur einige Wochen lebte, lebten Barnaards Herztransplantationspatienten bald seit vielen Jahren. Es waren große Neuigkeiten auf der ganzen Welt, und das zu Recht. Natürlich gab es ethische Fragen – was würde sich der Empfänger dieses neuen Herzens fühlen? Manche Leute glaubten wirklich, dass das Herz der Mittelpunkt unserer Emotionen war. Sie befürchteten, dass der Empfänger des Herzens starke Emotionen für die Familie des Spenders erfahren würde. Natürlich fühlen sich die Empfänger von Herzen und anderen Spenderorganen gegenüber ihrem Spender dankbar. Im Gegensatz zu Nieren können Herzen und viele andere Körperorgane nur dann gespendet werden, wenn der Spender stirbt oder so schwere Verletzungen hat, dass er bald stirbt. Viele Empfänger müssen eine unbehagliche Mischung aus Freude und Trauer oder sogar Schuld empfinden, da sie wissen, dass ihre erneute Chance auf ein Leben nur möglich ist, weil jemand anderes sie verloren hat.
Aber all dies verblasst angesichts der neuesten Schlagzeilen: Kopftransplantation nur zwei Jahre entfernt. Unsere Herzen sind wichtig, aber sie sind einfach ein Organ, ohne Gefühle oder Persönlichkeit als eine Leber oder eine Niere. Aber ein Kopf-Brunnen, der nicht das Gefühl hat, dass sein Kopf mit seiner einzigartigen Kombination von Augen, Nase, Mund und Ausdruck für sein Wesen essentiell ist? Und eine Kopftransplantation ist nicht nur eine Kopftransplantation; es ist auch eine Gehirntransplantation. In unserem Gehirn ist alles, was wir fühlen, wissen, uns erinnern und Lügen erfahren haben. Als Sergio Canavero von der Turiner Advanced Neuromodulation Group in Italien vorschlug, dass eine Kopftransplantation bis 2017 möglich sein wird, überrascht es nicht, dass seine Ankündigung von vielen gewöhnlichen Menschen mit Entsetzen aufgenommen wurde. Es ist ein Trost, dass die meisten medizinischen Spezialisten warnen, dass es unwahrscheinlich ist, dass es in absehbarer Zeit passieren wird, und sicher nicht bis 2017. Die feinen Details der Verschmelzung des Rückenmarks des Kopfes mit dem Rückenmark in einem anderen Körper, Vernähen der Muskeln und Blutversorgung, Implantation Elektroden zur regelmäßigen elektrischen Stimulation des Rückenmarks, um die neuen Nervenverbindungen zu stärken, und während dieses Prozesses die Kopf / Körper-Kombination in einem Koma für einen Monat zu halten, um Bewegung zu verhindern, während das Rückenmark verschmilzt und alles heilt , alle müssen zuerst ausführlich an Tiermodellen getestet werden. (Erstaunlicherweise ist die Verschmelzung des Rückenmarks theoretisch machbar, möglicherweise unter Verwendung einer Chemikalie namens Polyethylenglykol, die das Fett in den Zellmembranen zum Ineinandergreifen anregt.) Canavero sagt voraus, dass nach einer Kopftransplantation das neue Individuum in der Lage sein sollte, aus dem induzierten Koma zu erwachen sich zu bewegen und mit der gleichen Stimme zu sprechen (die Stimme des Gehirns natürlich) und mit intensiver Physiotherapie würde innerhalb eines Jahres gehen.
Aber was ist mit Organabstoßung? 1970 wurde ein Affenkopf auf einen Affenkörper transplantiert, ohne jedoch das Rückenmark zu verschmelzen. So konnte der Affe seinen neuen Körper nicht bewegen, obwohl er mit künstlicher Hilfe atmen konnte. Es überlebte neun Tage, bevor das Immunsystem des Körpers den Kopf ablehnte. Die Fortschritte im Umgang mit der Ablehnung haben seitdem einen langen Weg zurückgelegt, und Transplantationsspezialisten sind der Ansicht, dass Ablehnungsfragen jetzt überschaubar sind.
Es ist klar, dass dies natürlich nicht eine Kopftransplantation, sondern eine Körpertransplantation ist. Jedoch betrachten wir unseren Körper und was immer wir auch über das Körperbild haben mögen, wer könnte daran zweifeln, dass es zuerst unser Gehirn und unser Gesicht ist, die mehr als unser Körper definieren, wer wir sind. Kulturell, religiös, ethisch, psychologisch und soziale Probleme sind noch erschütternder zu betrachten als die technischen Aspekte der Durchführung solch einer überwältigenden Transplantation. Vermutlich musste der Körper, der in den Kopf transplantiert wurde, vom gleichen Geschlecht und einem vergleichbaren Alter sein? Es spielt keine Rolle für Herztransplantationen; Solange das Herz gesund ist, kann es in eine Person des anderen Geschlechts und eines anderen Alters (oder Hautfarbe!) verpflanzt werden. Es ist eine Sache für eine Familie, das Herz ihres geliebten Menschen – ein Organ, das sie nie gesehen haben – einem Fremden zu schenken, eine Person, die sie wahrscheinlich nie sehen oder sprechen werden (oft eine Bedingung für Transplantationen), aber für ein Ehemann, um den Körper seiner Frau einem anderen Mann aufzugeben; das ist eine ganz andere Sache.
Im Allgemeinen stelle ich mir vor, dass bei vielen von Ihnen die Idee einer Kopf- (oder Körper-) Transplantation mich erschauern lässt. Eher seltsam, ich habe weniger eine negative emotionale Reaktion auf die Idee einer Gehirntransplantation. Dies würde erfordern, dass das Gehirn eines Individuums, dessen Körper zum Beispiel gelähmt oder schmerzhaft mit Arthritis verkrüppelt war, aus seinem Schädel entfernt und in den Schädel eines anderen Individuums eingeführt wird, das in einem vegetativen Zustand war, vielleicht infolge eines schwere Kopfverletzung. Die technischen Probleme bei der Durchführung dieser Art von Transplantation sind offensichtlich viel größer als bei der Durchführung einer Kopftransplantation. Aber stell dir vor, es wurde möglich. Obwohl das Gehirn dort ist, wo wir wohnen, weil es, wie das Herz, nicht gesehen werden kann, scheint es fast weniger Teil unseres Wesens zu sein als unser Gesicht und unser Körper. Wenn ein Gehirn tatsächlich lernen könnte, sich nahtlos mit einem anderen Kopf und seinem Körper zu verbinden, wer wäre das neue Individuum? In welche Welt würde sie zurückkehren? Ihre Kopf- und Körperfamilie oder die Familie ihres Gehirns? Wahrscheinlich, vermute ich, würde ihr Gehirn entscheiden. Die Kinder, die ihre Lippen geküsst hatten und ihre Arme gestreichelt hatten, mussten sie den Kindern überlassen, die sie noch nie zuvor gesehen hatten. Aber für die Mutter – die ursprüngliche Besitzerin des Gehirns – wären ihre Kinder die Kinder, die ihr Gehirn kannte, nicht ihr Körper. In diesem Sinne würde es ihr leichter fallen, sich auf ihre zukünftige Familie (die gleiche Familie, die ihr Gehirn immer geliebt hatte) zu beziehen, als ihre zukünftige Familie sich auf sie beziehen würde.
Vielleicht ist es vielleicht weniger traumatisch, einen Kopf mit seinem Gehirn zu transplantieren, als nur das Gehirn zu transplantieren! Die Vorstellung eines abgetrennten Kopfes, der an einen anderen Körper genäht ist, ist entsetzlich, aber auf lange Sicht, wenn alles verheilt ist, besteht das einzige psychologische Problem darin, sich an einen anderen Körper zu gewöhnen. Das Gesicht würde immer noch das sein, was die Familie liebte und das Gehirn war es gewohnt im Spiegel zu sehen. Angesichts der Veränderungen, die in unserem Körper stattfinden, wenn wir älter werden, oder um Gewicht oder Fitness zu gewinnen oder zu verlieren, sollte eine sich verändernde Körperform eine kleinere Sorge sein.
Rückblickend auf diese frühen Tage menschlicher Organtransplantationen vor 48 Jahren und den Sprüngen, die die medizinische Wissenschaft seither gemacht hat, scheint es absolut plausibel, dass es eines Tages erfolgreiche Kopf-, Gehirn- (oder Körper-) Transplantationen geben wird, und diese werden werden ethisch akzeptabel für die medizinische Gemeinschaft und für die Mehrheit der Menschen. Oder vielleicht nicht. Müssen wir eine Linie in den Sand zeichnen?
Was denken Sie? Angenommen, dies wurde zu einem etablierten Verfahren, ist heute kein Risiko mehr als eine Herztransplantation – wenn Sie oder jemand, den Sie geliebt haben, vollständig gelähmt war und die Möglichkeit hatte, einen neuen Körper zu bekommen, würden Sie das in Betracht ziehen? Würden Sie eine Kopftransplantation oder eine Gehirntransplantation bevorzugen? Oder würdest du lieber dieses ganze unordentliche Geschäft im Bereich der Science Fiction bleiben?
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