Mein Kleinkind, das süßeste Psychologie-Experiment der Welt (mit Video)

Für alle, die sich für Psychologie interessieren, ist es ein faszinierendes Erlebnis, ein Kind zu haben, das uns alle zu Jean Piagets macht. Nachdem ich gerade ein Buch über das Zusammenspiel zwischen dem frontalen Kortex und der Amygdala (unter anderem) geschrieben hatte, war es äußerst interessant, einen Menschen zu beobachten, der scheinbar sehr wenig frontale Kortexaktivität hatte. Was immer er fühlte, Boom, da war es auf seinem Gesicht, keine Modulation oder Unterdrückung. Als Baby konnte er innerhalb von einer Minute ein Dutzend verschiedene Gesichtsausdrücke machen.

Jetzt, da Rem anderthalb Jahre alt ist, zeigt er ständig neue und faszinierende Verhaltensweisen. Erst vor ein paar Tagen war er mit einer Bewegung, die gleichzeitig urkomisch und verwirrend war, ausgestiegen. Sobald ich es herausgefunden habe, hat es mich umgehauen.

Ein kleiner Hintergrund: Seit Rem in der Lage war, Dinge zu packen und zu bewegen, habe ich bemerkt, dass er den Zweck von Objekten leichter zu erfassen scheint als die Details, wie sie physisch manipuliert werden müssen. Zum Beispiel, als er einmal seine Schneestiefel anziehen wollte, stand er auf und stellte sie neben seine Füße. Wenn er anfing Löffel zu benutzen, steckte er sie seitlich in den Mund. Neulich "half" er mir, als ich mit einem Besen und einer Kehrschaufel die Veranda hochfegte; Wenn er die Kehrschaufel hielt, legte er sie auf den Boden, hielt den Griff fest, hielt ihn aber seitlich oder auf dem Kopf.

Der kindliche Geist kehrt dann das berühmte Bauhaus-Diktum um: "Form follows function". Ein erwachsener Staubwäschendesigner würde zunächst folgende Überlegungen anstellen: Ich brauche eine Oberfläche, die sich gleichmäßig mit einer flachen Oberfläche, also dem führenden, schneiden kann Die Kante meiner Kehrschaufel muss flach sein. Diese Überlegungen sind für Rem unverständlich. Eine Müllkippe funktioniert, weil es eine Kehrschaufel ist. Ein Löffel funktioniert, weil es ein Löffel ist. Für ihn geht der Funktion die Form voraus.

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Neulich kam eine große Schachtel mit Babyartikeln von Diapers.com, etwa zwei Fuß an einer Seite, und sobald es leer war, verwandelte Rem es in eine Festung. Er liebt es, dort hinein zu kriechen und einfach ein oder zwei Minuten da draußen zu sein, in der hinteren Ecke mit einigen ausgestopften Tieren herumzulungern, bevor er unruhig wird und wieder herauskriecht. Er fängt gerade an, Buntstifte zu benutzen, also kritzelt er oben und an den Seiten.

Ein paar Tage später kam etwas in einer kleineren Box an, etwa so groß wie ein Plattenspieler, und wir gaben ihm auch das zum Spielen. Sobald er es hatte, versuchte Rem hineinzuklettern, obwohl er viel zu groß war. Er stieß seinen Kopf in den Rücken, stellte fest, dass der Rest seines Körpers immer noch außerhalb der Box war, versuchte, sich in diese Richtung zu drehen, alles ohne Erfolg. Nach einer Weile versuchte er, sich mit dem Kopf in die Kiste zu legen und der Rest von ihm, der sich draußen ausbreitete, als ob er sich manchmal in seiner größeren Kiste aufhält. Es war erbärmlich und urkomisch zugleich.

Die Abmessungen der Schachtel waren offensichtlich nicht herausragend; es war eine Kiste, und deshalb sollte man in sie hineinklettern. Nach ein wenig Nachforschungen habe ich erfahren, dass dieses Phänomen in kindpsychologischen Kreisen wohlbekannt ist, wo es als "Maßstabsfehler" bekannt ist. Es gibt einige Videos von Kleinkindern, die dabei erwischt werden, wie sie damit in Konflikt geraten; Hier ist eins:

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Ich fühle mich ein bisschen sadistisch, weil ich es so sehr genieße, aber selten ist die Wissenschaft so erhellend und liebenswert zugleich.

Die Idee des "Skalenfehlers" hat wirklich tiefgreifende Implikationen, weil es ein Fenster zu den frühesten Ursprüngen davon ist, wie wir als Individuen dazu kommen, über Dinge nachzudenken. Kurz gesagt, in unserer grundlegenden Sicht auf die Welt sind wir nicht so rational, wie wir es uns vorstellen können. Es liegt in unserer Natur, die Welt auf eine essentialistische Weise zu betrachten – das heißt, Objekten (und Menschen) Eigenschaften zuzuschreiben, die unabhängig von irgendwelchen physikalischen Eigenschaften sind. Dies ist keine rationale Sichtweise, aber sie ist allgegenwärtig und schwer zu erschüttern, gerade weil wir so zuerst lernen zu denken. Manchmal müssen wir bewusst gegen unsere eigene Natur kämpfen, um die Welt auf eine wissenschaftliche Weise zu sehen.